Ciudades de EE. UU. cada vez más cálidas enfrentan mayor demanda de enfriamiento y facturas de energía más altas

DATOS CLAVE

• La demanda de enfriamiento está aumentando en todo EE. UU. y contribuye a facturas de energía más altas, ya que los hogares dependen más del aire acondicionado en nuestro clima cada vez más cálido.

• Los grados-día de enfriamiento — una métrica basada en la temperatura que se usa para estimar la demanda de energía para enfriar edificios — han aumentado desde 1970 en el 97% de las 241 principales ciudades de EE. UU. analizadas por Climate Central.

• Según las tendencias a largo plazo de los grados-día de enfriamiento, estas ciudades han registrado un aumento promedio del 37% en la demanda de enfriamiento desde principios de la década de 1970.

• Los hogares suelen gastar más en enfriamiento en los estados más cálidos de EE. UU., que registran más grados-día de enfriamiento al año.

• En los 10 estados con los costos promedio de enfriamiento más altos, los hogares gastaron entre $378 (en Hawái) y $712 (en Arizona) en enfriamiento en 2020. 

• A medida que el clima se calienta, el aumento de la demanda de enfriamiento y de los costos de la electricidad puede dificultar que las personas que no tienen aire acondicionado o no pueden costearlo se mantengan a salvo durante los eventos de calor extremo. 

Este análisis de Climate Matters se basa en datos de acceso abierto de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y la Administración de Información Energética de EE. UU. (U.S. EIA). Consulte la Metodología para más detalles.

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Clima más cálido, mayor demanda de enfriamiento, facturas de energía en aumento

A medida que el planeta se calienta, se necesita más enfriamiento en interiores para mantener las viviendas, las escuelas y otros edificios a temperaturas seguras y cómodas. 

Y según los veranos más cálidos aumentan la necesidad de aire acondicionado, muchos hogares enfrentan facturas de energía más altas. Los precios residenciales de la electricidad en EE. UU. aumentaron un 31% de 2020 a 2025, en medio de un aumento en la demanda de electricidad impulsado en parte por los centros de datos. 

Los veranos más cálidos y prolongados y los precios más altos de la electricidad pueden aumentar la carga financiera de enfriar las viviendas, especialmente para los hogares de bajos ingresos que deben equilibrar la comodidad y la seguridad con la capacidad de pago.

Cómo se estima la demanda de enfriamiento

Una métrica basada en la temperatura llamada grados-día de enfriamiento (CDD, por las siglas en inglés) se usa para estimar la demanda de energía para enfriar edificios.

Los valores de CDD estiman cuánto enfriamiento se necesita para mantener una temperatura del aire interior cómoda y segura.

• Los valores diarios de CDD representan la diferencia entre la temperatura exterior promedio diaria de un lugar y 65°F, un estándar de ingeniería que se considera la temperatura interior ideal.

• Por ejemplo, un día con una temperatura promedio de 90°F tiene 25 CDD (90° - 65°).

Los valores diarios de CDD son más altos en los días más calurosos del año. Pero en cualquier día por encima de 65°F,  incluidos los días cálidos de finales del verano y principios del otoño, las personas probablemente tendrán cierta necesidad de enfriamiento en interiores. 

Los valores anuales totales de CDD reflejan cuánta parte del año se pasa por encima de 65°F y, en general, qué tan generalizada es la necesidad local de enfriamiento en interiores. 

La demanda de enfriamiento aumenta en el 97% de las ciudades de EE. UU. analizadas

Climate Central utilizó datos históricos de temperatura para analizar el cambio en los valores anuales de CDD de 1970 a 2025 en 241 ciudades de EE. UU. Estas tendencias son un indicador de los cambios en la demanda local de energía para enfriar viviendas y edificios a medida que el clima se ha calentado desde 1970. 

• Casi todas (el 97%, o 233) de las 241 ciudades analizadas experimentaron un aumento en los CDD anuales desde 1970. 

• En promedio, estas 233 ciudades han experimentado un aumento del 37% en los CDD anuales desde principios de la década de 1970. En otras palabras, según las tendencias a largo plazo de los CDD, estas ciudades han registrado un aumento promedio del 37% en la demanda de enfriamiento desde principios de la década de 1970.

• El Noroeste y el Oeste han registrado los mayores aumentos en los CDD anuales: un aumento promedio del 90% y del 57%, respectivamente, en comparación con principios de la década de 1970. 

• Las ciudades con los mayores aumentos en los CDD (cada una más del doble desde 1970) fueron: Reno, NV (+417%); Helena, MT (+179%); Seattle, WA (+160%); Santa María, CA (+124%); y Portland, OR (+113%). 

Descargue los datos para explorar los resultados de las 241 ciudades de EE. UU. analizadas. 

Hogares en los estados más cálidos pagan más por mantenerse frescos 

El aumento de la demanda de enfriamiento puede generar facturas de energía más altas para los hogares de EE. UU. que dependen cada vez más del aire acondicionado en nuestro clima cada vez más cálido.

Con los más recientes datos estatales de consumo de energía de la Administración de Información Energética de EE. UU., Climate Central analizó cuánto gastó el hogar promedio de cada estado para enfriar sus viviendas en 2020.

Los estados más cálidos con más CDD anuales (es decir, que pasan una mayor parte del año a temperaturas muy por encima de 65°F) suelen tener costos promedio de enfriamiento por hogar más altos. 

Los 10 estados con los costos promedio de enfriamiento por hogar más altos se encuentran en las regiones más cálidas de EE. UU.: el Suroeste, el Sur, el Sureste y el Oeste, además de Hawái. 

En estos 10 estados, el hogar promedio gastó entre $378 (en Hawái) y $712 (en Arizona) solo en enfriamiento en 2020. 

Con la excepción de Hawái, los hogares de los 10 estados principales destinaron al menos una cuarta parte de sus facturas anuales de electricidad al enfriamiento en 2020. El promedio nacional fue del 18%. 

Es probable que los costos de enfriamiento aumenten con el calentamiento futuro debido a la contaminación que atrapa el calor. 

En EE. UU., se proyecta que la demanda de enfriamiento de los hogares aumente un 43% respecto a los niveles de 2025 para 2050, según las últimas perspectivas de la Administración de Información Energética de EE. UU. 

Es probable que estos aumentos proyectados sean subestimaciones porque no tienen en cuenta la demanda adicional de enfriamiento debida al aumento de la humedad. El calor húmedo es cada vez más frecuente en todo EE. UU. y puede hacer que el calor extremo sea aún más peligroso.

Los costos más altos de energía pueden aumentar los riesgos del calor para algunas personas

Una mayor demanda de enfriamiento y facturas de energía en aumento pueden incrementar los riesgos del calor para los hogares que no tienen aire acondicionado o no pueden costear su uso.   

Aunque solo alrededor del 7% de los hogares de EE. UU. carecen de aire acondicionado, estos hogares son desproporcionadamente de bajos ingresos. 

Según un informe de 2024 del Consejo Estadounidense para una Economía Energéticamente Eficiente (ACEEE, por los siglos en inglés), las personas de bajos ingresos y los hogares negros e hispanos de las principales áreas metropolitanas de EE. UU. destinan una mayor proporción de sus ingresos a las facturas de energía que otros hogares, lo que aumenta la carga financiera de mantener frescos los espacios interiores.

Esto puede hacer que los eventos de calor extremo sean más riesgosos para estos grupos. Por ejemplo, un estudio de 2022 encontró que los hogares de bajos ingresos en Arizona comienzan a usar el enfriamiento del hogar a temperaturas exteriores de 5°F a 7°F más altas que los hogares de altos ingresos. 

Algunas de las regiones que calientan más rápido en EE. UU., como el Suroeste, el Medio Oeste Superior y el Noreste, tienen la mayor proporción de hogares sin aire acondicionado.

Efectos de la mayor dependencia del enfriamiento

El acceso al enfriamiento en interiores es fundamental para garantizar la salud y la seguridad en un mundo que se calienta rápidamente, con eventos de calor extremo más frecuentes e intensos. El aire acondicionado nos permite trabajar y aprender de manera eficaz, mantiene seguros los alimentos y los suministros médicos, y reduce el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor.

Pero el mayor uso de energía necesario para satisfacer la acelerada demanda de enfriamiento puede sobrecargar las redes eléctricas, incrementar las emisiones y agravar las islas de calor urbano. Entre los efectos secundarios del aumento de la demanda de enfriamiento se incluyen:

• La energía utilizada para enfriar edificios depende actualmente en gran medida de los combustibles fósiles. Sin un suministro de energía más limpio, más enfriamiento significa, por lo tanto, más contaminación por carbono y más calentamiento. 

• La creciente demanda de aire acondicionado puede sobrecargar las redes eléctricas. Esto puede volverse peligroso, especialmente si una red eléctrica falla durante una ola de calor.

• Los productos químicos utilizados en el aire acondicionado, como los hidrofluorocarbonos, son gases de efecto invernadero extremadamente potentes, con un potencial de calentamiento global muy superior al del dióxido de carbono. Los acuerdos mundiales vigentes buscan reducir gradualmente el uso de hidrofluorocarbonos en las próximas décadas. 

• Los aires acondicionados emiten calor residual al exterior. En una ciudad con millones de aires acondicionados funcionando y liberando calor residual al aire exterior, esto puede aumentar el efecto de isla de calor urbano.

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ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

¿Cómo está cambiando el consumo de energía en su región?

Descargue gráficos de EE. UU. y a nivel estatal que muestran las tendencias de la demanda de enfriamiento y calefacción desde 1970. Consulte las estadísticas a nivel estatal de la Administración de Información Energética de EE. UU., que incluyen el consumo de energía por fuente, sector, precios y más. Explore el Índice de Temperatura de la Demanda Energética Residencial (REDTI, por las siglas en inglés) de la NOAA. Basado en los grados-día de enfriamiento y de calefacción, el REDTI ayuda a explicar las fluctuaciones interanuales de la demanda residencial de calefacción y enfriamiento. 

Explore las áreas vulnerables al calor amplificado por el cambio climático.

HeatRisk es una herramienta de mapas interactiva del Servicio Nacional de Meteorología (NWS), ahora disponible para el territorio continental de EE. UU. Este índice color-numérico muestra el riesgo actual y previsto de los impactos diarios relacionados con el calor a nivel local. La herramienta de mapas del Índice de Cambio Climático de Climate Central muestra la influencia del cambio climático causado por la mano del hombre en las temperaturas diarias de todo el mundo. Consulte los mapas de la Oficina del Censo de EE. UU. para obtener datos a nivel estatal, de condado y de sector censal sobre las áreas que carecen de aire acondicionado.

¿Existen formas de enfriar las viviendas y a la vez ahorrar en las facturas de energía?

El Centro Nacional de Vivienda Saludable enumera los centros de enfriamiento por estado. La Organización Mundial de la Salud comparte consejos de enfriamiento. El Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP, por las siglas en inglés) ayuda a aliviar el estrés por calor de las poblaciones más vulnerables, al ayudar con las facturas de energía y hacer que las viviendas sean más eficientes en el uso de la energía. Encuentre reembolsos en productos certificados ENERGY STAR de eficiencia energética.

CONTACTE A EXPERTOS

Para solicitar una entrevista con un experto de Climate Central sobre este análisis, comuníquese con Abbie Veitch, aveitch@climatecentral.org.

Maximilian Auffhammer, Ph.D.
Profesor
Departamento de Economía Agrícola y Recursos
Universidad de California, Berkeley
Experiencia relacionada: economía ambiental y energética
Contacto: auffhammer@berkeley.edu

ENCUENTRE EXPERTOS

Envíe una solicitud a SciLine de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia o a la Base de Datos Climáticos de la Universidad de Columbia. Estos servicios gratuitos conectan rápidamente a periodistas con expertos científicos relevantes.

Explore mapas de expertos y servicios climáticos en las oficinas regionales de NOAA, USDA y el Departamento del Interior.

Explore bases de datos como 500 Mujeres Científicas, Doctorados BIPOC en Justicia Climática y Energética y Diversas Fuentes para encontrar y amplificar diversas voces de expertos.

Comuníquese con su Oficina de Climatología Estatal o con la Universidad de Concesión de Tierras más cercana para conectarse con científicos, educadores y personal de extensión en su área local.

METODOLOGÍA

Cálculo de las tendencias de los grados-día de enfriamiento en ciudades de EE. UU.

Los datos anuales de grados-día de enfriamiento (CDD) de 1970-2025 se obtuvieron del Sistema de Información Climática Aplicada, que es desarrollado, mantenido y operado por los Centros Climáticos Regionales de la NOAA. Los datos se consultaron el 22 de julio de 2026. Los CDD se calcularon como la suma de los grados-día de enfriamiento diarios de cada año, usando una temperatura base de 65°F. El cambio porcentual de los CDD anuales de 1970-2025 se basa en una regresión lineal. Climate Central incluye 247 estaciones en su análisis de CDD. Los resúmenes de datos basados en tendencias lineales incluyen 241 ubicaciones en total debido a vacíos de datos en seis estaciones: Anchorage, AK; Bend, OR; Hazard, KY; Jefferson City, MO; Juneau, AK; Twin Falls, ID.

Evaluación de los costos residenciales de enfriamiento en los estados de EE. UU.

Los datos sobre los costos residenciales de enfriamiento y el gasto en electricidad se obtuvieron de los Microdatos de 2020 de la Encuesta de Consumo de Energía Residencial (RECS, por las siglas en inglés) de la Administración de Información Energética de EE. UU. Los datos se consultaron en abril de 2026. Los costos promedio de enfriamiento por hogar representan el gasto anual total en electricidad para aire acondicionado y equipos de enfriamiento por hogar, derivados de las variables de uso final de RECS para los costos directos de aire acondicionado y los costos de enfriamiento de ventilador de caldera.

Para estimar cómo la demanda de enfriamiento afecta los costos de electricidad de los hogares, Climate Central modeló los costos comparativos de enfriamiento entre estados usando los promedios estatales ponderados por la encuesta, derivados de los microdatos de RECS de 2020. Para aislar el efecto de la temperatura de otros factores que difieren entre estados, el modelo controla por la superficie promedio de las viviendas y las tasas estatales de penetración del aire acondicionado. Todas las regresiones se estiman a nivel estatal usando 51 observaciones (50 estados más Washington, D.C.). Agradecemos a Gargee Goswami por su ayuda con el análisis de los costos residenciales de enfriamiento.