Días de Mosquitos

CONCEPTOS CLAVE

• Los mosquitos prosperan en tiempo cálido y húmedo. Sus picadas pueden ser una molestia y un riesgo para la salud.

• Climate Central evaluó las tendencias de tiempo favorable para mosquitos desde 1979 hasta 2022 en 242 localidades en los EE. UU.

• Durante este período, 173 localidades vieron aumentar los días anuales de mosquitos, en promedio de 16 días.

• El sureste y el sur experimentan la mayor cantidad de días anuales de mosquitos (más del 50% del año).

• El valle de Ohio y el noreste vieron el mayor aumento, a nivel regional, de días de mosquitos desde 1979.

Días de mosquitos

Los mosquitos prosperan en tiempo cálido y húmedo. A medida que nuestro clima se calienta, muchos lugares se están volviendo más hospitalarios para los mosquitos, y los riesgos para la salud que pueden conllevar.

Un nuevo análisis de Climate Central evaluó las tendencias a largo plazo en los días de mosquitos en los EE. UU. contiguos. En este análisis, un día de mosquito tiene ambos: humedad relativa promedio de 42% o más; y temperaturas mínimas y máximas diarias entre 50 y 95 °F (consulte Metodología).

Climate Central contó los días de mosquitos cada año desde 1979 para 242 localidades en los EE. UU. contiguos. A medida que los EE. UU. se han calentado en los últimos 43 años, el número anual de días de mosquitos ha aumentado en muchos lugares.

Regiones con 100+ días de mosquitos cada año

Las 242 localidades incluidas en el análisis de Climate Central abarcan nueve regiones principales de los EE. UU. contiguos. Agrupando estas localidades por región, las que experimentan la mayor cantidad de días de mosquitos cada año, en promedio, son:

Los días de mosquitos aumentan en 173 localidades

De 1979 a 2022, 173 localidades (71% de las 242 analizadas) experimentaron un aumento en los días anuales de mosquitos, en promedio de aproximadamente 16 días.

En 55 localidades, los días anuales de mosquitos aumentaron en 21 días o más. De estas 55 localidades, la mayoría (60%) estaban en el valle de Ohio (18 localidades) o en el noreste (15 localidades).

Las 10 localidades que vieron el mayor aumento en los días de mosquitos desde 1979 fueron:

La mayoría de las 61 localidades que experimentaron una disminución en los días de mosquitos desde 1979 se encuentran en el sur, donde las temperaturas de verano pueden exceder con frecuencia el rango superior (95 °F) para condiciones adecuadas de mosquitos en este análisis.

Temporadas de mosquitos más largas

A medida que las temperaturas de primavera y otoño se calientan, los mosquitos pueden emerger más temprano y sobrevivir más tarde en el año.

Más días de mosquitos significan más oportunidades para que los mosquitos piquen a las personas y potencialmente transmitan enfermedades. Pero los días de mosquitos no son el único factor. La actividad de los mosquitos está influenciada por condiciones que incluyen:

• Temperatura: Al igual que otros ectotermos de “sangre fría”, el rango geográfico y la actividad estacional de los mosquitos está controlada en gran medida por la temperatura ambiente, especialmente las temperaturas mínimas.

• Humedad: Las temperaturas más cálidas hacen que más humedad se evapore en el aire, promoviendo las condiciones húmedas que apoyan a los mosquitos.

• Lluvias: Las tormentas, las fuertes lluvias y las inundaciones provocan charcos de agua estancada que proporcionan criaderos y zonas de crecimiento para los mosquitos.

• Sequía: Los casos del virus del Nilo Occidental en los EE. UU. se han relacionado con la sequía, posiblemente debido al contacto más cercano entre aves (portadoras del virus) y mosquitos (vectores del virus) alrededor de los escasos recursos de agua dulce.

Estas condiciones meteorológicas y climáticas interactúan con muchos otros factores para influir en el alcance, la actividad y la transmisión de enfermedades de mosquitos a humanos. Estos otros factores incluyen: la tolerancia térmica de los virus y otros patógenos, la capacidad de los mosquitos para adaptarse a temperaturas extremas, la frecuencia de exposición humana a los mosquitos, la cobertura terrestre y las medidas preventivas de salud pública.

En última instancia, el riesgo de que las enfermedades transmitidas por mosquitos se transfieran a los humanos (el foco de un análisis de 2018 de Climate Central) es complejo, y no todos los mosquitos transmiten enfermedades a los humanos.

Males transmitidos por mosquitos

Hay más de 200 especies de mosquitos en los EE. UU. continentales, la mayoría de los cuales son molestos, pero relativamente inofensivos.

Sin embargo, alrededor de una docena de especies de mosquitos que se encuentran en los EE. UU. propagan virus y parásitos a las personas. Los más comunes de estos son:

• Especies de Culex (que portan el virus del Nilo Occidental, la principal enfermedad transmitida por mosquitos en los EE. UU.)

• Especies de Aedes (que portan los virus chikungunya, dengue y Zika).

Las tasas de infección y la gravedad de los efectos resultantes en la salud son mucho más bajas en los EE. UU. que en las regiones tropicales y subtropicales. Alrededor de la mitad de la población mundial está en riesgo de contraer malaria o dengue, que pueden poner en peligro la vida en ausencia de una prevención y un tratamiento efectivos. La carga mundial de estas enfermedades cae desproporcionadamente en África y Asia.

Hay relativamente pocos casos de enfermedades transmitidas por mosquitos en comparación con otras enfermedades transmitidas por insectos en los EE. UU., la mayoría de las cuales son transmitidas por garrapatas.

El virus del Nilo Occidental es la enfermedad transmitida por mosquitos más común en los Estados Unidos. Se propaga por varias especies de mosquitos Culex, que tienen hábitats adecuados generalizados en los EE.UU. En comparación con la enfermedad de Lyme transmitida por garrapatas, los casos reportados del virus del Nilo Occidental se extienden sobre una mayor parte de los EE.UU., con cifras más altas en las Llanuras y el centro de los EE.UU.

ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

¿Se han reportado casos de enfermedades transmitidas por mosquitos en su área?

Use la herramienta de mapa ArboNET de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) para encontrar datos a nivel de condado sobre las tasas anuales de diversas enfermedades transmitidas por mosquitos (incluido el virus del Nilo Occidental, el dengue y el Zika) desde 2003 hasta 2022. El CDC también proporciona mapas de los rangos estimados de especies de Aedes para los estados y las tierras tribales de los EE. UU.

¿Enfrenta su área un riesgo actual o futuro del virus del Nilo Occidental?

Bajo escenarios futuros de calentamiento, el número anual proyectado de casos de enfermedad neuroinvasiva del Nilo Occidental en los EE. UU. contiguos podría aproximadamente duplicarse para 2050 desde los niveles de 1995, con los mayores aumentos proyectados en el sur y sureste. Un informe reciente de la Agencia de Protección Ambiental repasa los riesgos particulares del virus del Nilo Occidental que enfrentan los niños en los EE. UU.

¿Enfrenta su área un riesgo actual o futuro de dengue?

Aunque el dengue no es actualmente común en la mayor parte de los EE. UU. (con la excepción de Florida y Puerto Rico), la duración de la temporada para la transmisión del dengue por mosquitos A. aegypti y su contagiosidad han aumentado en un 48% y 64%, respectivamente, desde la década de 1950. Con las altas tasas continuas de contaminación por carbono y calentamiento, se proyecta que el potencial de A. aegypti para transmitir el dengue se expandirá a las zonas más templadas de Norteamérica. Incluso en escenarios de calentamiento futuro más moderados, se proyecta una expansión significativa del riesgo de dengue en todos los estados de la costa del Golfo para 2080.

¿Se está expandiendo el rango de mosquitos portadores de enfermedades en su área?

El rango de especies de mosquitos Aedes portadores de enfermedades se ha expandido en las décadas desde que se introdujeron en los EE. UU. Se proyecta una expansión continua del rango desde el sur y sureste hasta el valle de Ohio, el medio oeste superior y la costa este para 2050. Para 2050, decenas de millones de personas más en los EE. UU. y Canadá podrían estar en riesgo de contraer virus transmitidos por Aedes como el dengue y el Zika debido al calentamiento continuo.

CONTACTE EXPERTOS

Shannon L. LaDeau, PhD
Científica Senior
Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas
Experiencia relacionada: Ecología de enfermedades, mosquitos portadores de enfermedades en las ciudades
Contacto: ladeaus@caryinstitute.org

Rebeca de Jesús Crespo, PhD
Profesora Asistente
Universidad Estatal de Luisiana
Experiencia relacionada: Ecología urbana, Ecología de vectores de mosquitos, disparidades socioeconómicas en la exposición a peligros ambientales
Contacto: rdejesuscrespo1@lsu.edu
*Disponible para entrevistas en inglés y español

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METODOLOGÍA

La temperatura mínima y máxima diaria y la humedad relativa se obtuvieron para los Estados Unidos contiguos utilizando el conjunto de datos gridMET. Basado en Yamana y Eltahir (2013a) y Yamana y Eltahir (2013b), los días aptos para mosquitos se definen como aquellos con temperaturas entre 50 y 95 °F y una humedad relativa promedio de 42 % o más, respectivamente. Usando estos umbrales, el número anual de días aptos para mosquitos se calculó de 1979 a 2022. Los datos de 242 localidades se extrajeron de su celda de cuadrícula más cercana. Regresión lineal se utilizó para calcular el cambio promedio en los días anuales aptos para mosquitos desde 1979.

Este análisis examina las condiciones en días individuales en lugar de eventos de calor de varios días que pueden afectar a las poblaciones de mosquitos.