Climate Matters
Mayor frecuencia de tiempo favorable para incendios
Una mayor frecuencia de condiciones de tiempo cálido, seco, y ventoso, favorable para los incendios, está causando un incremento en el riesgo de incendios forestales en los EE. UU.
May 15, 2025
Kit de Herramientas de Tiempo Extremo: Incendios forestales
Condiciones más frecuentes de calor, sequedad y viento contribuyen a una mayor cantidad de incendios forestales que ponen en riesgo a las personas y los ecosistemas.
Los incendios forestales son un componente importante y necesario de muchos ecosistemas. Sin embargo, el cambio climático causado por la mano del hombre, las malas prácticas de gestión de tierra y el desarrollo urbano descontrolado han incrementado tanto la disponibilidad de combustible como la frecuencia de las condiciones meteorológicas que provocan y propagan incendios peligrosos, especialmente en el oeste de los EE. UU.
Los incendios forestales pueden causar lesiones, perturbar los medios de vida, desplazar comunidades, provocar cortes de electricidad y problemas de suministro de agua, y costar vidas. El humo de los incendios forestales, que ha aumentado en casi el 75% de los estados de EE. UU. desde 2016, representa una grave preocupación para la salud humana, los cultivos y el ganado, y puede contribuir a la muerte prematura.
En los EE. UU., el cambio climático ha aproximadamente duplicado la superficie forestal quemada entre 1984 y 2015.
Los incendios, tanto provocados por rayos como por la mano del hombre, han ocurrido desde hace mucho tiempo. Sin embargo, el 87% de los incendios forestales en los EE. UU. entre 2001 y 2024 fueron provocados por humanos. Estos incendios de origen humano representan casi la mitad de todas las hectáreas quemadas durante ese período.
Independientemente de cómo se inicien los incendios, las condiciones más frecuentes de calor, sequedad y viento afectan la disponibilidad de combustible y el comportamiento del incendio (ignición, duración y propagación) y pueden comprometer los esfuerzos de extinción.
Según un análisis de Climate Central que abarca los EE. UU. contiguos durante un período de 52 años (1973-2024), las temporadas de incendios forestales se están prolongando e intensificando, especialmente en el oeste del país.
El sur de California, Texas, Nuevo México y Arizona han experimentado algunos de los mayores aumentos en días anuales de riesgo de incendios. Algunas zonas experimentan ahora aproximadamente dos meses más de riesgo de incendios en comparación con 1973.
El este de los EE. UU. ha experimentado aumentos menores en condiciones meteorológicas favorables para los incendios, principalmente en partes del Sureste y el Noreste.
Incluso pequeños aumentos en tiempo favorable para los incendios en la región densamente poblada del Este, con casi 28 millones de hogares en áreas propensas a incendios, ponen a más personas en riesgo.
El cambio climático causado por la mano del hombre explica al menos dos tercios del rápido aumento en el tiempo favorable para los incendios en el oeste de EE. UU. en las últimas décadas. Y los últimos informes del IPCC proyectan una mayor frecuencia de tiempo favorable para los incendios a medida que aumenta el calentamiento.
Actualizado: Mayo 2025
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