Se Calienta la Copa Mundial

CONCEPTOS CLAVE

• A medida que comienza la Copa del Mundo de la FIFA 2022 en Catar, el cambio climático se ha convertido en una parte integral del torneo.

• Los jugadores de fútbol, los fanáticos y los trabajadores al aire libre enfrentan riesgos crecientes debido a la exposición al calor extremo y al calor húmedo.

• Los organizadores de competencias, los sindicatos de jugadores y los equipos están tomando medidas para reducir los riesgos para la salud y el rendimiento de los jugadores durante condiciones de tiempo extremadamente cálido.

• La FIFA también está rastreando las emisiones relacionadas con los torneos de la Copa del Mundo, con planes establecidos para compensar las emisiones récord durante la Copa Mundial 2022.

Fútbol en un Mundo Más Cálido

Calor y humedad extremos. Cambios en los patrones de lluvia. Más inundaciones en días soleados. La calidad del aire empeorado por la contaminación por carbono o el humo de los incendios forestales. Estos son algunos de los riesgos relacionados con el clima que ahora enfrentan los jugadores de fútbol, los aficionados, las instalaciones y las competiciones, según el organismo rector del fútbol mundial, los sindicatos internacionales de jugadores y un número creciente de estudios científicos.

A medida que comienza la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Catar, el cambio climático se ha convertido en una parte integral del torneo, desde sus fechas y ubicación, hasta las nuevas normas de salud y seguridad relacionadas con el calor, y los esfuerzos de los organizadores para rastrear y disminuir las emisiones que atrapan calor a causa del evento.

Jugadores de fútbol sienten el calor (y humedad)

Las temperaturas globales han subido rápidamente desde el primer torneo de la Copa del Mundo en 1930. A medida que el calentamiento se ha intensificado, el deporte más popular del mundo está sintiendo el calor.

Entre las principales preocupaciones está la salud, la seguridad y el rendimiento de los atletas y los oficiales en el campo en condiciones de calor extremo y húmedo, condiciones que probablemente ocurrirán con mayor frecuencia a medida que las temperaturas globales continúen aumentando.

Cuando hace mucho calor, es posible que el principal mecanismo de enfriamiento de nuestro cuerpo (sudoración) no nos refresque lo suficiente como para evitar el sobrecalentamiento. Y cuando la humedad relativa está por encima del 60%, el sudor se evapora más lentamente, impidiendo un enfriamiento rápido. Estas condiciones pueden abrumar el sistema de control de temperatura del cuerpo y provocar estrés por calor y males que van desde agotamiento por calor hasta insolación, hipertermia, deshidratación y calambres.

Los atletas enfrentan un alto riesgo de males relacionados con el calor porque el cuerpo produce de 15 a 20 veces más calor durante el ejercicio. El juego al aire libre y el número limitado de sustitutos permitidos durante los partidos pueden agravar los riesgos relacionados con el calor para la salud y el rendimiento de los jugadores de fútbol. Un estudio de 2012 encontró que la temperatura corporal de los jugadores de fútbol puede aumentar casi 2°F en condiciones de calor extremo en comparación con condiciones templadas, lo que lleva a la deshidratación e hipertermia.

El calor interfiere con competiciones mundiales

FIFPRO, el sindicato internacional de jugadores, ha informado de casos de jugadores de fútbol que sufrieron enfermedades relacionadas con el calor en los últimos años. En 2021, el partido final del torneo olímpico de fútbol femenino se retrasó 10 horas debido al calor húmedo extremo en Tokio y la preocupación por la seguridad de las jugadoras.

La ubicación de la Copa del Mundo 2022 presenta riesgos de calor adicionales. Un estudio de 2020 indica que la región alrededor de Catar actualmente experimenta uno de los calores húmedos más extremos del planeta. Y con el calentamiento continuo, se prevé que el Golfo Pérsico se convierta en uno de los puntos de más altos niveles de calor húmedo grave y potencialmente mortal.

Los riesgos relacionados con el calor para la salud y el rendimiento de los atletas seguirán siendo una preocupación para los eventos deportivos mundiales organizados en climas relativamente cálidos, como Australia (Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023), partes de Europa propensas a las olas de calor (Juegos Olímpicos de Verano 2024) y México, Estados Unidos y Canadá (CopaMundial de la FIFA 2026).

Los riesgos de calor que enfrentan los eventos globales se extienden a las competencias y entrenamientos a nivel nacional en fútbol y otros deportes al aire libre. Las franjas de calentamiento de cada uno de los 32 países que compiten en la Copa del Mundo de 2022 ilustran el rápido calentamiento en el terreno de juego de cada uno de los equipos de fútbol de élite del mundo.

La humedad multiplica los riesgos relacionados al calor

Las bandas de calentamiento solo muestran la temperatura y, por lo tanto, no reflejan los riesgos adicionales de la alta humedad, que limita la capacidad del cuerpo para refrescarse a través del sudor. Los efectos del calor húmedo se observaron en altas tasas de enfermedades relacionadas con el calor entre los atletas durante los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, cuando las temperaturas promediaron los 90 °F y se combinaron con una alta humedad.

El Colegio Estadounidense de Medicina Deportiva recomienda cancelar la práctica o la competencia cuando una métrica de calor húmedo llamada temperatura de globo de bulbo húmedo (WBGT, por sus siglas en inglés) excede los 90 °F para personas aclimatadas, en forma y de bajo riesgo (u 86-90 °F para personas no aclimatadas o individuos de alto riesgo).

Espectadores y trabajadores en el calor extremo

Como el escenario más grande para el deporte más popular del mundo, se espera que la Copa Mundial 2022 atraiga a más de un millón de espectadores de todo el mundo. Durante el calor extremo, los espectadores también pueden enfrentar riesgos para la salud, especialmente aquellos en grupos vulnerables como niños y adultos mayores, o aquellos que viajan desde regiones más frías que pueden no estar aclimatados a las condiciones locales.

Organizar un evento como la Copa del Mundo también requiere años de esfuerzo de miles de trabajadores, muchos de los cuales trabajan al aire libre construyendo estadios, viviendas y otras instalaciones. Los trabajadores al aire libre enfrentan riesgos elevados para la salud en condiciones de calor extremo, algo que ocurre con frecuencia en Catar, que es uno de los lugares más calurosos y de calentamiento más rápido del planeta.

Un análisis reciente de la Organización Internacional del Trabajo de la ONU indica que los trabajadores al aire libre en Catar enfrentan estrés por calor ocupacional durante al menos cuatro meses al año, lo que puede haber contribuido a las tasas de mortalidad entre los trabajadores migrantes en Catar en los últimos años.

Reduciendo los riesgos y adaptándose al cambio

Los organizadores de los principales eventos deportivos están tomando medidas para reducir los riesgos graves para la salud y la seguridad de los atletas, espectadores y trabajadores al aire libre en nuestro mundo cada vez más cálido.

Pautas para atletas y trabajadores: el aumento de las temperaturas exige pautas de salud y seguridad basadas en la ciencia diseñadas para reducir los riesgos. Para los atletas de élite, el Comité Olímpico Internacional recomienda un conjunto de normas unificadas para los eventos deportivos durante el calor. Para los trabajadores al aire libre, las Naciones Unidas recomiendan estándares laborales y medidas de mitigación para reducir la exposición a condiciones dañinas a medida que aumentan las temperaturas.

Descansos provocados por el calor: En la Copa del Mundo de fútbol, ​​la FIFA introdujo los descansos para tomar agua por primera vez en 2014; ahora requieren descansos para beber agua y refrescarse alrededor de los minutos 30 y 75 de los partidos cuando el WBGT alcanza los 89,6 °F. El sindicato FIFPRO busca descansos más frecuentes a partir de niveles más bajos de WBGT para reducir aún más los riesgos para la salud y el rendimiento de los jugadores. Se ha demostrado que extender los descansos de medio tiempo en el fútbol por cinco minutos reduce aún más las temperaturas centrales.

Reprogramación para reducir el riesgo: el calor extremo del verano de Catar también llevó a la FIFA a reprogramar la Copa Mundial Masculina de 2022 para noviembre y diciembre, por primera vez en los 89 años de historia del torneo. Si la Copa del Mundo de 2022 hubiera tenido lugar en junio y julio como es habitual, los jugadores, espectadores y trabajadores habrían experimentado entre un 50 % y un 70 % más de horas con WBGT por encima de 86 °F, y entre un 15 y un 23 % más de horas con WBGT por encima de 89,6 °F que durante noviembre y diciembre.

Sombreado, “misting”, hielo, y aire acondicionado: los organizadores de competencias confían en un conjunto cada vez mayor de enfoques para reducir la exposición al calor. Los estadios con aire acondicionado de uso intensivo de energía de la Copa Mundial 2022 están diseñados para regular la temperatura ambiente y reducir la exposición al calor nocivo en la cancha y en las gradas.

Entrenamiento para el calor: Los equipos de fútbol también han tomado medidas para reducir el riesgo de los jugadores. Por ejemplo, antes de los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, el equipo de fútbol femenino de EE. UU. entrenó a altas temperaturas para ayudar a las jugadoras a aclimatarse a las condiciones que se esperaban en Tokio.

La huella de carbono del fútbol

Grandes eventos como la Copa del Mundo también requieren mucha energía, materiales y transporte. Como resultado, estos eventos causan sus propias emisiones de gases de efecto invernadero que atrapan el calor.

La FIFA prevé que todas las actividades relacionadas con la Copa del Mundo de 2022 (de 2011 a 2023) emitirán alrededor de 3,6 millones de toneladas métricas de CO2 equivalente, lo mismo que las emisiones anuales de más de 775.000 automóviles de gasolina, según la EPA. Eso también es un aumento de más del 70 % en relación con la Copa del Mundo de 2018, y las emisiones de la Copa del Mundo más altas reportadas por la FIFA desde que comenzaron los informes en 2010.

Se espera que la mayor parte de las emisiones de efecto invernadero de la Copa del Mundo de 2022 provengan de los viajes (52 %, principalmente de los viajes aéreos internacionales), la construcción y operación de infraestructura (24 %) y el alojamiento (20 %).

A pesar de las emisiones récord, la FIFA se ha comprometido a hacer de la Copa del Mundo de 2022 el primer torneo neutral en emisiones de carbono, un objetivo que dependerá en gran medida de la compensación de emisiones de carbono. Pero un análisis independiente de Carbon Market Watch sugiere que la manera de contabilizar de la FIFA puede subestimar las emisiones de la construcción de estadios y cuestiona aún más la eficacia de los planes de compensación de carbono del torneo.

Reducir la huella de carbono del fútbol seguirá siendo una prioridad en las próximas décadas. En 2018, la FIFA se suscribió al Marco de Acción Climática de Deportes de la ONU para reducir las emisiones de la FIFA en un 50 % para 2030 y llegar a cero emisiones netas para 2040. La Estrategia Climática de la FIFA describe los planes para alcanzar estos objetivos.

POSIBLES ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

¿Cómo impacta el cambio climático a las temperaturas de la Copa Mundial hoy día?

La herramienta de mapeo del Índice de Cambio Climático Global de Climate Central muestra la influencia del cambio climático en las temperaturas diarias en todo el mundo. Use la herramienta para ver cuánto está influyendo el cambio climático en las temperaturas que los jugadores de fútbol, los fanáticos y los trabajadores al aire libre experimentan hoy en la Copa del Mundo en Catar.

¿Cómo se ve impactado el fútbol en otras partes del mundo por el riesgo de inundaciones acentuado debido al cambio climático?

La herramienta Imaginando Nuestro Futuro de Climate Central visualiza cómo el aumento del nivel del mar podría transformar 190 sitios en todo el mundo con diferentes niveles de calentamiento. Explore visualizaciones de estadios de fútbol en Recife y Río de Janeiro, Brasil, sede de la selección nacional más exitosa en la historia de la Copa del Mundo, o busque sitios en los próximos países anfitriones de la Copa del Mundo.

EXPERTOS LOCALES 

El servicio SciLine, 500 Mujeres Científicas o las oficinas de prensa de las universidades locales pueden conectarlo con científicos locales que tienen experiencia en los riesgos asociados al calor y el cambio climático. La Asociación Americana de Climatólogos Estatales es una organización científica profesional compuesta por todos los climatólogos estatales. 

EXPERTOS NACIONALES 

Una grabación del reciente taller Soccer in a Warming World de la Universidad de Columbia, presentado por Samantha Mewis y la Dra. Maureen Raymo, ya está disponible. Véalo para obtener más información sobre los impactos del cambio climático en los jugadores de fútbol y las competiciones de todo el mundo.

Robert Huggins, PhD
Profesor Asociado de Investigación, Departamento de Kinesiología
Universidad de Connecticut
Contacto: robert.huggins@uconn.edu
Experiencia relacionada: Golpe de calor por esfuerzo, enfriamiento corporal

Dra. Jessica R. Murfree
Profesora Asistente ACES
Universidad Texas A & M
Contacto: jessicamurfree@tamu.edu
Experiencia relacionada: Clima y clima extremo en el deporte

Gilles Dufrasne
Líder en los mercados globales de carbono
Carbon Market Watch
Contacto: gilles.dufrasne@carbonmarketwatch.org
Experiencia relacionada: Contabilidad y compensación de emisiones
*Disponible para entrevistas en inglés, francés y español

METODOLOGÍA

El diseño de las Rayas de Calentamiento fue confeccionado por Ed Hawkins, como se describe aquí. Las fechas y datos para las bandas de calentamiento en cada país están disponibles en showyourstripes.info.