Los días más fríos se calientan

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CONCEPTOS CLAVE

• Los eventos de frío extremo todavía ocurren en un mundo que se calienta, pero son cada vez más breves y leves.

• Desde 1970, el día más frío del año se ha calentado en un promedio de 7°F en 242 localidades estadounidenses analizadas por Climate Central.

• Las temperaturas más frías anuales aumentaron al menos 1°F en el 97% de las localidades en todas las regiones de EE. UU.

• Los días más fríos se han calentado más en promedio en el Valle de Ohio (8,7°F) y el Noroeste (8,4°F).

• El calentamiento durante la época más fría del año tiene efectos durante todo el año: en las alergias estacionales, los cultivos de frutas y nueces, los suministros de agua, los deportes de invierno y más.

Olas de frío en un mundo que se calienta: más cortas, más suaves y menos

Si bien los eventos de frío extremos y peligrosos como el de la semana pasada todavía ocurren en un mundo que se calienta, los extremos fríos generalmente se están volviendo menos frecuentes y más suaves en los EE. UU.

Las olas de frío invernal como la de la semana pasada también se están acortando, según Climate Central.

• De 1970 a 2021, las olas de frío invernal se acortaron, en promedio seis días, en el 97% de 244 localidades estadounidenses.

Los días más fríos están perdiendo su escalofrío

Gran parte de los EE. UU. generalmente experimenta los días más fríos del año a mediados o finales de enero. Pero a medida que el planeta se calienta, esos días más fríos también se están calentando.

Climate Central analizó las tendencias de las temperaturas mínimas anuales en 242 localidades estadounidenses (ver Metodología) para ver cómo y dónde han cambiado los días más fríos del año desde 1970 hasta 2023.

El análisis muestra que los días más fríos están perdiendo su escalofrío:

• En las 242 localidades, las temperaturas anuales más frías se han calentado en un promedio de 7°F desde 1970.

• Las temperaturas más frías anuales aumentaron al menos 1°F en 234 (97%) de las localidades, y al menos 5°F en 179 (74%) de las localidades.

• Se registró un aumento de al menos 10°F en 50 localidades, un tercio de las cuales se encontraban en el Valle de Ohio.

Todas las regiones climáticas de EE. UU. han experimentado un aumento promedio de al menos 4,6°F en sus temperaturas anuales más frías desde 1970. Los días más fríos se calentaron más en promedio en las regiones del Valle de Ohio (8,7°F) y el Noroeste (8,4°F). 

Los lugares con el mayor aumento de temperaturas más frías desde 1970 fueron: Boise, Idaho (15,7°F); Las Vegas, Nevada (14,3°F);  Idaho Falls, Idaho (14,3°F); y Reno, Nevada (14°F).

Calentamiento del clima, calentamiento de los extremos

Todavía se producen días extremadamente fríos en nuestro clima cada vez más cálido. Pero a medida que cada estación se calienta, los días extremadamente fríos son cada vez más superados en número por los días extremadamente cálidos durante todo el año, incluso durante los meses más fríos.

Climate Central analizó los récords diarios de temperatura durante todo el período de registro en 247 localidades estadounidenses. La mayoría de las observaciones locales muestran récords diarios de calor que superan en número a los récords de frío en las últimas décadas.

Las temperaturas frías y calientes que baten récords son parte de la variación natural en el tiempo diario. Pero a medida que el planeta se calienta en general, se espera que los extremos de calor se vuelvan más frecuentes e intensos.

En un clima estable, las temperaturas máximas y mínimas extremas representarían aproximadamente la mitad de todos los récords de temperatura. Pero desde finales de la década de 1970, los récords diarios de calor se han vuelto cada vez más comunes que los récords diarios de frío en todo los EE. UU., una tendencia que se prevé que aumente con calentamiento adicional. 

El calentamiento invernal tiene efectos durante todo el año

• Contribuye a temporadas de crecimiento más largas y temporadas de alergias más largas.

• Interrumpe el frío del que dependen los valiosos cultivos de frutas y nueces.

• Cambia el momento, la ubicación y la cantidad de nieve, así como el deshielo de primavera y los suministros de agua.

• Disminuye la demanda de calefacción del hogar, que puede compensarse con una demanda de refrigeración más larga y alta durante las estaciones cálidas.

• Permite que los mosquitos prosperen: los días anuales de mosquitos han aumentado con las temperaturas en los EE. UU.

• Puede tener graves consecuencias para los deportes de tiempo frío en los EE. UU. y en todo el mundo.

Impactos invernales de El Niño 

Debido en parte a un fenómeno de El Niño en curso que añade al calentamiento a largo plazo causado por la quema de combustibles fósiles, las temperaturas globales en 2023 fueron más cálidas que cualquier año anterior registrado. En junio de 2023 comenzó una racha de meses y estaciones que batieron récords y que aún continúa.

Se pronostica que la fiebre del planeta continuará en 2024 con un impulso adicional de calentamiento de El Niño que se suma a la tendencia de calentamiento a largo plazo generada por la contaminación por carbono. Se espera que El Niño, el estado cálido de ENOS, continúe hasta junio de 2024.

Históricamente, los inviernos de El Niño se han asociado con temperaturas invernales más cálidas de lo normal en todo el norte de los EE. UU., una mayor actividad de huracanes en el Pacífico y ríos atmosféricos más frecuentes en la costa oeste.

ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

Severidad e impactos de las tormentas invernales:

Según el análisis de Climate Central, el 22% de los 1.542 cortes de energía relacionados con el tiempo entre 2000 y 2021 fueron causados por el tiempo invernal. La NOAA ofrece herramientas interactivas para rastrear los peligros del tiempo invernal severo. El nuevo Índice Experimental Probabilístico de Severidad de Tormentas Invernales de la NOAA mapea la probabilidad de diferentes impactos locales de los peligros invernales esperados durante un período de 7 días. El Índice de Severidad de Tormentas Invernales complementario mapea la gravedad potencial de las tormentas invernales durante un período de 3 días.

Herramientas para informar sobre el tiempo invernal local:

Las temperaturas más cálidas pueden hacer que las tormentas invernales sean más peligrosas, con aguanieve y lluvia helada. Los criterios para las vigilancias, advertencias y avisos de tormentas invernales pueden variar según la región, así que consulte su oficina local Servicio Nacional de Meteorología. El NWS (por las siglas en inglés) también proporciona información útil sobre cómo mantenerse seguro en condiciones invernales, gráficos de sensación térmica y una explicación del vórtice polar. La página de invierno del Servicio Nacional de Meteorología proporciona mapas y pronósticos de nieve y hielo en su área. Su Winter Weather Desk proporciona pronósticos locales de nieve y lluvia helada dos veces al día.

¿Influyó el cambio climático en las temperaturas locales actuales? 

La herramienta de mapeo del Índice de Cambio Climático de Climate Central muestra la influencia del cambio climático en las temperaturas mínimas, promedio y altas diarias. El Índice de Cambio Climático ya está disponible en formato KML. Rellene este formulario para recibir enlaces KML y empezar a crear mapas personalizados. Regístrese aquí para recibir alertas personalizadas por correo electrónico cuando se detecte una fuerte influencia del cambio climático en las temperaturas de su área.

ENCUENTRE EXPERTOS

Envíe una solicitud a SciLine de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia o a la Base de Datos Climáticos de la Universidad de Columbia. Estos servicios gratuitos conectan rápidamente a periodistas con expertos científicos relevantes.

Explore mapas de expertos y servicios climáticos en las oficinas regionales de NOAA, USDA y el Departamento del Interior.

Explore bases de datos como 500 Mujeres Científicas, Doctorados BIPOC en Justicia Climática y Energética y Diversas Fuentes para encontrar y amplificar diversas voces de expertos.

Comuníquese con su Oficina de Climatología Estatal o con la Universidad de Concesión de Tierras más cercana para conectarse con científicos, educadores y personal de extensión en su área local.

METODOLOGÍA

La temperatura mínima diaria más baja cada año desde 1970 hasta 2023 se obtuvo del Sistema de Información Climática Aplicada para 247 estaciones meteorológicas estadounidenses. Sin embargo, en el caso de los resúmenes de datos informados basados en tendencias lineales, solo se incluyen 242 estaciones debido a las medidas de completitud de los datos que no cumplieron cinco estaciones: Dothan, Alabama; Hazard, Kentucky; Jefferson City, Missouri; Twin Falls, Idaho; y Wheeling, Virginia del Oeste.