Climate Matters•November 11, 2026•Reutilice este contenido
Por primera vez, la base de datos de Desastres Meteorológicos y Climáticos de Mil Millones de Dólares en EE. UU. de Climate Central incluye datos sobre los incendios forestales individuales más costosos en EE. UU. desde 1980, lo que aporta nuevas perspectivas sobre el impacto y la dinámica cambiante de estos eventos devastadores.
Los 31 distintos incendios forestales de mil millones de dólares registrados hasta septiembre de 2026 costaron $186 mil millones en daños, causaron un estimado de 373 muertes y destruyeron más de 79.500 estructuras.
Los incendios forestales de mil millones de dólares se han vuelto más de cinco veces más frecuentes y 10 veces más costosos durante los últimos 20 años, en comparación con los 20 años anteriores.
California representa el 74% de todos los incendios forestales de mil millones de dólares desde 1980, con costos acumulados estimados de $167 mil millones — al menos 28 veces más altos que en cualquier otro estado afectado.
Los nuevos datos sobre incendios forestales elevan el recuento total de desastres de mil millones de dólares en EE. UU. a 453 eventos, con un costo de $3,2 billones (trillion, en inglés) y un estimado de 17.200 vidas perdidas desde 1980.
El número récord de incendios forestales de mil millones de dólares en 2020 (6 eventos) sitúa a ese año entre los tres con más desastres de mil millones de dólares: 2023 (28), 2020 (27) y 2024 (26).
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Un nuevo enfoque para rastrear los incendios forestales de mil millones de dólares
Hoy, Climate Central está ampliando su base de datos de Desastres Meteorológicos y Climáticos de Mil Millones de Dólares en EE. UU. con nuevos datos sobre los incendios forestales más costosos en EE. UU. desde 1980.
Anteriormente, la base de datos agrupaba varios incendios forestales que, en conjunto, causaban al menos mil millones de dólares en daños, y los contabilizaba como un solo evento de mil millones de dólares por año calendario. Este método de contabilización anterior ocultaba la magnitud y la frecuencia de los incendios forestales individuales más costosos.
A medida que los incendios forestales se vuelven más frecuentes, intensos y dañinos, los investigadores necesitaban un nuevo enfoque para captar su creciente impacto. Los incendios forestales de enero de 2025 en Los Ángeles — los más costosos en la historia de EE. UU. — subrayan la necesidad de una contabilización más detallada de los daños asociados con los incendios forestales individuales.
Climate Central ha desarrollado un nuevo método de contabilización y publica, por primera vez, datos sobre los incendios forestales individuales en EE. UU. que han causado al menos mil millones de dólares en daños desde 1980. Todas las estimaciones de costos de este informe están ajustadas por la inflación a dólares de 2026; consulte la Metodología para más detalles y lea las preguntas frecuentes para obtener más información.
Climate Central opera su base de datos de Desastres Meteorológicos y Climáticos de Mil Millones de Dólares en EE. UU. desde octubre de 2025. Esta investigación está dirigida por Adam Smith, quien fue el científico principal del proyecto de desastres de mil millones de dólares en la NOAA durante 15 años hasta que la agencia interrumpió este trabajo en 2025.
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Hasta septiembre de 2026, los EE. UU. ha sufrido 31 incendios forestales individuales de mil millones de dólares, con un costo total de $185,6 mil millones desde 1980.
Estos eventos devastadores han destruido más de 79.500 estructuras y se han cobrado un estimado de 373 vidas.
Los nuevos datos revelan el aumento de la frecuencia y los costos de los incendios forestales de mil millones de dólares a lo largo del tiempo — especialmente durante la última década.
La frecuencia se multiplicó por más de cinco. Los costos se multiplicaron por más de 10.
Más de tres cuartas partes de todos los incendios forestales de mil millones de dólares en EE. UU. han ocurrido desde 2016. Al comparar los últimos 20 años (2007-2026) con los 20 anteriores (1987-2006), la frecuencia de los incendios forestales de mil millones de dólares se multiplicó por más de cinco (de cinco a 26 eventos) y el costo total se multiplicó por más de 10 (de $15,6 mil millones a $170 mil millones).
El tercer tipo de desastre meteorológico y climático más costoso y frecuente.
Al comparar los incendios forestales de mil millones de dólares con todos los demás tipos de desastres durante la última década (2016-2025), los incendios forestales de mil millones de dólares son el tercer tipo de evento más frecuente (22 eventos) y el tercero más costoso ($162 mil millones), después de las tormentas severas (primeras en frecuencia) y los ciclones tropicales (primeros en costos).
Los incendios forestales de mil millones de dólares ocurren principalmente en otoño y alcanzan su punto máximo en octubre.
Los nuevos datos sobre incendios forestales individuales de mil millones de dólares nos permiten ahora entender mejor cuándo suelen ocurrir estos costosos incendios. A lo largo de los 47 años de datos, los incendios forestales de mil millones de dólares ocurren principalmente entre agosto y noviembre, con un pico de actividad en octubre.
Explore el análisis de Climate Central sobre las tendencias del tiempo favorable para incendios por estación en todo EE. UU.
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El impacto de los incendios forestales de mil millones de dólares se ha concentrado en el oeste de EE. UU., y en particular en California.
California ha sufrido los efectos de 23 incendios forestales de mil millones de dólares desde 1980 (el 74% del total nacional). Todos los demás estados afectados han registrado uno o dos de estos eventos desde 1980.
Los costos totales de los incendios forestales de mil millones de dólares en California desde 1980 ($167 mil millones) son al menos 28 veces más altos que en los siguientes estados más afectados:
Hawái, con $6 mil millones por el incendio de Lahaina de 2023
Colorado y Oregón, con $4,1 mil millones y $3,5 mil millones en costos totales desde 1980, respectivamente.
Otros estados que han sufrido incendios forestales de mil millones de dólares son: Nuevo México, Tennessee, Texas y Washington (todos con entre mil millones y $2 mil millones en costos totales desde 1980).
Los cinco incendios forestales más costosos de la historia de EE. UU. han ocurrido todos en California. Todos menos uno han ocurrido en los últimos 10 años:
Evento | Estado | Fecha | Costo (miles de millones de USD, ajustado al IPC) | Muertes | Estructuras perdidas |
|---|---|---|---|---|---|
Palisades | CA | Enero de 2025 | $36,3 | 12 | 6.836 |
Eaton | CA | Enero de 2025 | $26,8 | 19 | 9.418 |
Camp | CA | Noviembre de 2018 | $20,9 | 85 | 18.804 |
Tubbs | CA | Octubre de 2017 | $17,0 | 22 | 7.010 |
Oakland Hills | CA | Octubre de 1991 | $8,0 | 25 | 3.354 |
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Los nuevos datos sobre incendios forestales de mil millones de dólares dan lugar a una revisión del recuento total de todos los desastres de mil millones de dólares que han afectado a los EE. UU. desde 1980.
Hasta septiembre de 2026, los EE. UU. ha sufrido 453 (anteriormente 447) desastres de mil millones de dólares desde 1980. El costo total de estos eventos es de $3,2 billones (trillion, en inglés), con un estimado de 17.200 vidas perdidas.
Contabilizar los incendios forestales de mil millones de dólares de forma individual modifica la clasificación de los años con más desastres de mil millones de dólares (con un empate en el quinto lugar):
Año | Total de eventos | Costo total (miles de millones de USD, ajustado al IPC) |
|---|---|---|
2023 | 28 | $100,9 |
2020 | 27 | $126,0 |
2024 | 26 | $191,8 |
2025 | 24 | $118,5 |
2017 | 22 | $422,1 |
2021 | 22 | $170,4 |
2026 | 21 | $50,3 |
Cabe destacar que esta clasificación ahora incluye los dos años con más incendios forestales de mil millones de dólares: 2020 (6 eventos) y 2017 (4 eventos). El número récord de incendios forestales de mil millones de dólares en 2020 sitúa a ese año entre los tres primeros para todos los tipos de desastres.
Hasta septiembre, los EE. UU. ha sufrido 21 desastres de mil millones de dólares distintos en lo que va de 2026, situándose en sexto lugar. Esto incluye un incendio forestal de mil millones de dólares: el incendio Spokane Complex de agosto de 2026, que quemó 3.176 acres en Washington y causó daños por $1,1 mil millones.
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Los costos acumulados y el impacto humano de los desastres de mil millones de dólares desde 1980 son inmensos. Y, sin embargo, son estimaciones conservadoras que reflejan solo los costos directos de estos eventos — incluidos los daños físicos a edificios, propiedades e infraestructura de transporte, de la red eléctrica y de energía; la pérdida de cultivos, ganado y madera comercial; los costos de extinción de incendios forestales; y la interrupción de la actividad comercial.
El impacto total de estos desastres — incluidos los efectos en la salud mental y física (con efectos desproporcionados en los niños) y los costos de atención médica relacionados; la pérdida de patrimonio cultural, biodiversidad y hábitats; las interrupciones de la cadena de suministro; y todos los demás costos indirectos y a largo plazo — no se refleja en estas evaluaciones.
Estas estimaciones tampoco incluyen los numerosos desastres climáticos y meteorológicos que han causado daños por valor de hasta 999 millones de dólares. Las investigaciones futuras buscan ampliar la base de datos para incluir los desastres meteorológicos y climáticos que han causado daños por valor de 100 millones de dólares o más desde 1980.
El aumento de la frecuencia y los costos de los desastres de mil millones de dólares desde 1980 refleja tanto la creciente frecuencia e intensidad del tiempo extremo como el creciente número de personas, hogares y empresas expuestas a estos peligros. El desarrollo acelerado en zonas propensas a incendios, a lo largo de las costas y en llanuras inundables puede multiplicar los daños causados por eventos extremos.
El informe anual de Climate Central de los desastres de mil millones de dólares en 2026 se publicará a principios de enero de 2027. Regístrese con Climate Matters para recibir actualizaciones.
Para solicitar una entrevista con un experto de Climate Central sobre este análisis, por favor contacte a Abbie Veitch, aveitch@climatecentral.org.
A partir de ahora, la base de datos de Climate Central solo contabilizará eventos de incendios forestales individuales, en lugar de usar el método de contabilización anterior, que agrupaba todos los incendios forestales de un año calendario en un solo evento de desastre de mil millones de dólares. Los datos según el método anterior pueden solicitarse a Adam Smith, asmith@climatecentral.org.
Según el método de contabilización anterior, habría habido 25 “eventos” de incendios forestales de mil millones de dólares, con un costo de $221 mil millones, entre 1980 y septiembre de 2026. El método anterior da como resultado costos estimados más altos porque incluye más incendios forestales, aunque más pequeños, que en conjunto suman costos más altos.
Todas las estimaciones de costos de desastres meteorológicos y climáticos de mil millones de dólares incluidas en este informe están ajustadas por la inflación a dólares de 2026 mediante el Índice de Precios al Consumidor (IPC) de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por las siglas en inglés) de EE. UU. Para una metodología completa, por favor consulte: https://www.climatecentral.org/climate-services/billion-dollar-disasters/references.
Lea las preguntas frecuentes sobre la base de datos de Desastres Meteorológicos y Climáticos de Mil Millones de Dólares en EE. UU. de Climate Central.
Los datos y análisis de desastres de mil millones de dólares en EE. UU. para enero-septiembre de 2026 (incluidos los ajustes del IPC) son preliminares y reflejan los datos más recientes disponibles a fecha de 30 de septiembre de 2026. Los retrasos en la disponibilidad de los datos en los que se basa este análisis son típicos.
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