Climate Matters•September 9, 2020•Reuse this content
Empeoramiento de los incendios forestales del oeste
CONCEPTOS CLAVE
El cambio climático causado por el hombre está agregando a la acumulación de riesgo de incendios forestales. Las temperaturas más cálidas y el empeoramiento de la sequía hacen que la vegetación se torne más seca, elevando el riesgo de que prenda un fuego y se propague.
El oeste se ha calentado casi dos grados en promedio desde la década de 1980, aumentando mientras se dispara la cantidad de acres quemados por incendios forestales. Más de 12 millones de acres se han quemado en California entre 1980 y 2019, más que cualquier otro estado occidental incluido en nuestro análisis. La temporada de incendios de este año en California ya superó su récord histórico de acres quemados, que se estableció en 2018.
El creciente tamaño de los incendios forestales, junto con más personas y hogares en riesgo, también pone en peligro los servicios de emergencia. Incluso a cientos de millas de un incendio, las olas de humo de los incendios forestales pueden poner en peligro la salud pública, especialmente entre las personas con enfermedades respiratorias y los trabajadores al aire libre como los trabajadores agrícolas.
INFORME COMPLETO
Para gran parte del oeste de los Estados Unidos, se espera que el calor récord del verano se extienda hasta el otoño, mientras que California sigue trabajando para contener algunos de los incendios forestales más grandes y destructivos que el estado haya registrado. Después de un invierno anormalmente seco y calor sostenido desde entonces, encargados de la gestión de terrenos ya estaban anticipando una temporada de incendios activa. Sin embargo, el tamaño y la intensidad de los incendios de este año han llevado a la discusión de una nueva "era megafuego,” a medida que el cambio climático sigue aumentando el riesgo de incendios forestales.
El oeste se ha calentado casi dos grados en promedio desde la década de 1980, aumentando mientras se dispara la cantidad de acres quemados por incendios forestales. Más de 12 millones de acres se han quemado en California entre 1980 y 2019, más que cualquier otro estado occidental incluido en nuestro análisis. La temporada de incendios de este año en California ya superó su récord histórico de acres quemados, que se estableció en 2018. Las temperaturas más altas significan más evaporación, lo que empeora la sequía y seca la vegetación, elevando el riesgo de que prenda un incendio y se propague. Un estudio encontró que el cambio climático ha llevado a una duplicación de los acres de incendio forestal entre 1984 y 2015.
El desarrollo humano ha invadido cada vez más las zonas boscosas, suprimiendo los regímenes naturales de incendios y exponiendo a más comunidades al riesgo de incendios forestales. El creciente tamaño de los incendios forestales, junto con más personas y hogares en riesgo, también pone en peligro los servicios emergencia. Incluso a cientos de millas de un fuego, las olas de humo de los incendios forestales pueden poner en peligro la salud pública, especialmente entre las personas con enfermedades respiratorias y los trabajadores al aire libre como los trabajadores agrícolas.
Para obtener más recursos, haga clic aquí para ponerse al día con nuestro reciente taller "Humo, Salud y Fuego".
POSIBLES ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA
¿Están afectando los incendios forestales a la calidad del aire en su área?
AirNow, una asociación de múltiples agencias gubernamentales, tiene una serie de publicaciones sobre el humo de incendios forestales y la calidad del aire, y un mapa de seguimiento de incendios forestales y humo. La Junta de Recursos del Aire de California (CARB por sus siglas en inglés) mantiene una serie de entrevistas con expertos en humo de incendios forestales y calidad del aire, que están disponibles para informar sobre la atribución así como datos de calidad de aire. Purple Air también mapea índices de calidad del aire en todo el país.
¿Está mi área en riesgo de incendios forestales?
Puede mantenerse actualizado sobre el riesgo de incendio con la Evaluación y Perspectiva de Incendios Estacionales de Norteamérica, producida por el Centro Interinstitucional Nacional de Incendios (NIFC por sus siglas en inglés) en Boise, Idaho, a principios de cada mes. También puede buscar su localidad en el sitio web de Riesgo de Fuegos Forestales a Comunidades.
¿Cómo están respondiendo los administradores de emergencias locales a los incendios forestales?
Puede obtener información sobre los planes y medidas de su estado contra incendios forestales poniéndose en contacto con sus agencias locales de gestión de emergencias. Además, eche un vistazo a los planes de NIFC en nueve regiones geográficas para ayudar a guiar las respuestas eficaces de los incendios forestales durante la pandemia COVID.
EXPERTOS A ENTREVISTAR
EXPERTOS LOCALES
El servicio SciLine, 500 Mujeres Científicas o las oficinas de prensa de las universidades locales pueden conectarlo con científicos locales que tienen experiencia en la calidad del aire en su área, así como una hoja informativa y expertos listos para hablar sobre incendios forestales. Climate Signals tiene materiales sobre el cambio climático y los incendios forestales y la Asociación Americana de Climatólogos Estatales es una organización científica profesional compuesta por los 50 climatólogos.
EXPERTOS NACIONALES
Erin Landguth, Profesora Asociada, Escuela de Ciencias de la Salud Pública y Comunitaria, Universidad de Montana, Missoula. Intereses de investigación: ecología computacional y las relaciones entre los procesos biológicos, el medio ambiente y el clima con los patrones de población. erin.landguth@mso.umt.edu
John Abatzoglou, Profesor Asociado, Universidad de California, Merced. Intereses de investigación: variabilidad climática, tiempo y clima y su influencia colectiva en la sequía, los incendios forestales y la agricultura. jabatzoglou@ucmerced.edu
METODOLOGÍA
El número total de acres quemados de 1980-2019 se obtuvo del Almacén de Datos FAMWEB de la Gestión Nacional de Incendios y Aviación para cada estado del oeste, incluyendo: Arizona, California, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Nuevo México, Oregón, Utah, Washington y Wyoming. El total de acres accidentales quemados se calculó sumando acres estatales individuales. Es posible que algunos incendios no se incluyan en la base de datos. Las temperaturas promedio anuales (1980-2019) se calcularon promediando las temperaturas en los mismos estados del oeste.
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