El frío invernal trae frutas de verano

CONCEPTOS CLAVE

• El frío de invierno es crítico para los cultivos de frutas y nueces, una industria de casi $27 mil millones en los EE. UU.

• Pero los inviernos más cálidos y cortos pueden alterar el frío del que dependen los cultivos de frutas y nueces, y las economías locales relacionadas.

• Climate Central analizó los datos de temperatura por hora para determinar las tendencias a largo plazo del frío invernal en 215 localidades estadounidenses.

• La mayoría (84%) de las localidades analizadas han experimentado una disminución del frío desde 1980.

• El frío ha disminuido en muchas localidades en los condados que cultivan los 10 cultivos de frutas y nueces más valiosos (especialmente en California, Washington, Florida, Oregón, Carolina del Sur y Georgia).

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El frío de invierno trae frutas de verano

Muchos árboles frutales y de nueces necesitan un período de frío invernal para producir flores y frutos cada año.

Sin un enfriamiento sostenido suficiente, el momento de la brotación y la polinización, y la calidad o el rendimiento de la fruta pueden verse comprometidos.

Por lo tanto, el frío es clave para la producción de frutas y nueces que no son cítricos, una industria de $27 mil millones en los EE. UU.

Pero el invierno es la estación que se está calentando más rápido en la mayoría de las localidades estadounidenses. Inviernos más cálidos y cortos pueden perturbar el frío requerido del que dependen los cultivos de frutas y nueces, y las economías locales relacionadas.

Cálculo del frío

El frío invernal incluye períodos de temperaturas frías por encima del punto de congelación, pero hay varias formas diferentes de calcular la acumulación de frío.

El período de enfriamiento requerido también varía entre especies (p. ej., manzanas, melocotones, almendras) y entre cultivares de una especie (p. ej., Red Delicious, Gala y miles de otras variedades de manzanas).

• Las horas de enfriamiento (las horas acumuladas por debajo de 45 °F a partir del 1 de noviembre) son una métrica común. Pero no cada hora por debajo de 45 °F contribuye igualmente a una fructificación eficiente y de alta calidad.

Los períodos cálidos de invierno, como los experimentados en enero de 2023 en el este de los Estados Unidos y las llanuras del norte, pueden compensar el enfriamiento anterior.

Este latigazo del tiempo dañino se refleja en una métrica alternativa llamada porciones de enfriamiento, una medida más precisa de la acumulación de frío en los árboles frutales y de nueces.

• Las porciones de enfriamiento sopesan los beneficios de la exposición a temperaturas ideales de enfriamiento (~32–45 °F) contra los daños de la exposición a temperaturas cálidas o altamente variables a partir del 1 de septiembre.

Tendencias locales de frío

Climate Central utilizó porciones de enfriamiento (vea Metodología) para analizar las tendencias en la acumulación anual de frío en 215 localidades estadounidenses desde 1980 (o el siguiente año más temprano con datos por hora) hasta 2022.

181 (84%) de las 215 localidades han experimentado una disminución a largo plazo en el frío de invierno desde 1980.

Pero las tendencias de enfriamiento importan en cuanto adónde se cultivan frutas y nueces, por lo que a continuación analizamos más de cerca las tendencias de enfriamiento en las localidades que cultivan los 10 cultivos de frutas y nueces no cítricas más valiosos de los Estados Unidos.

La siguiente discusión se centra en las localidades analizadas dentro de los condados de mayor producción para cada cultivo.

Frutas y nueces: las cinco principales

De todas las frutas y nueces no cítricas cultivadas en los Estados Unidos, las cinco principales representan $20 mil millones, o el 74% de todas las frutas y nueces no cítricas ($26,8 mil millones), según datos del USDA. Las cinco principales son:

1. Las uvas, incluidas las uvas de mesa y de vino, son una industria de $5,5 mil millones de dólares, que representa el 21% de todas las frutas y nueces no cítricas cultivadas en los Estados Unidos. 

• California cultiva el 94% de las uvas domésticas de la nación. Washington representa el resto. 

• Las localidades clave de cultivo de uva en California (Bakersfield, Fresno y Stockton) han experimentado una disminución del frío.

2. Las almendras, un segundo cercano a las uvas, son una industria de $5 mil millones de dólares en los Estados Unidos. 

• California cultiva el 100% de las almendras domésticas y las principales localidades de cultivo de almendras en el estado (Bakersfield, Fresno y Stockton) han experimentado una disminución del frío.

3. Las fresas cultivadas en los Estados Unidos son una industria de $3,4 mil millones, de los cuales California produce el 88%. 

• El frío ha disminuido en Salinas y Santa María, las zonas críticas de fresas de California.

• Un área al este de Tampa, Florida, cultiva más del 70% de las fresas estadounidenses durante el invierno. Y el Área de Tampa ha experimentado una disminución del frío.

4. Las manzanas cultivadas en los Estados Unidos son una industria de $3 mil millones, de los cuales Washington crece el 72%. 

• Yakima, Wa., lidera la nación en la producción de manzanas y ha experimentado un frío constante.

• Las manzanas también son una industria importante en Nueva York (en Rochester y Buffalo, donde el frío ha disminuido), Michigan y Pensilvania (cerca de Harrisburg, donde el frío ha disminuido).

5. Los pistachos cultivados en los Estados Unidos son una industria de $2,9 mil millones, siguiendo de cerca a las manzanas.

• California cultiva todos los pistachos domésticos, especialmente cerca de Bakersfield y Fresno.

Las 10 principales frutas y nueces

El valor local de las frutas y nueces es relativo. Para los estados más pequeños, el cultivo de frutas y nueces de alto valor es un motor económico importante. Aquí, observamos las tendencias de enfriamiento en lugares que producen el resto de los 10 cultivos principales:

6. Los arándanos son una industria de $1,1 mil millones en los Estados Unidos, distribuidos en:

• Washington (21%): La producción se concentra en los tres condados al norte de Seattle, donde el frío ha disminuido. 

• Oregón (16%): Eugene y Portland, en los extremos sur y norte del valle de Willamette, han experimentado una disminución en el frío.  

• California alcanza el 20%, seguido por: el sureste de Georgia (cerca de Savannah, donde el frío ha disminuido), Michigan, Maine, Nueva Jersey (cerca de Atlantic City, donde el frío ha disminuido), Florida y la llanura costera del sur de Carolina del Norte (cerca de Wilmington).  

7. Las nueces de nogal son una industria de $1 mil millones en los Estados Unidos, con un 100% producido en el Valle Central de California, donde lugares como Bakersfield y Fresno han experimentado una disminución del frío.

8. Las cerezas son una industria de $950 millones en los Estados Unidos, y Washington (Yakima) representa el 50%. 

• California produce el 34% del valor total de la cereza, principalmente en el valle de San Joaquín. Cerca de Stockton ha experimentado una disminución en el frío invernal. 

• Oregón produce $67 millones de cerezas, principalmente en los condados de Hood River y Wasco directamente al este de Portland, donde el frío invernal ha disminuido.

• Las cerezas también son un cultivo importante en Michigan. Los $58 millones del estado en la industria de la cereza se basan cerca de Traverse City, donde el frío invernal ha aumentado.

9. Los melocotones, una industria de $624 millones en los Estados Unidos, se cultivan en todo el país, desde California hasta Nueva Jersey y desde Michigan hasta Georgia. 

• California representa el 60% de la industria nacional de melocotones, con la producción concentrada en el condado de Sutter (justo al norte de Sacramento, donde el frío ha disminuido) y cerca de Fresno.

• El frío también ha disminuido en las regiones productoras de melocotones de Carolina del Sur (cerca del norte del estado), que crece $106 millones, y Georgia (cerca de Macon), que crece $35 millones.

10. Las nueces pacanas son una industria de $550 millones en los Estados Unidos

• Alrededor de un tercio de las nueces pecán estadounidenses se cultivan en Nuevo México. Otro tercio de las nueces pacanas se cultivan en el condado de Dougherty, Georgia, donde Albany ha experimentado una disminución en el frío. 

• El resto se cultiva en Arizona, Texas y Oklahoma. 

POSIBLES ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

¿Cómo se están adaptando los agricultores locales al frío cambiante, ahora y en el futuro?

El Pronóstico de Frutas y Nueces de Árbol anual del USDA ofrece una visión nacional de las condiciones de crecimiento pronosticadas durante la temporada actual, incluidos los posibles desafíos relacionados con el frío para cultivos y regiones específicas. Las opciones para adaptarse al frío invernal decreciente o poco confiable también incluyen la cría o plantación de cultivares de poco enfriamiento. Los investigadores también están mejorando los modelos de pronóstico de inactividad y enfriamiento para informar con mayor precisión a los productores sobre escalas de tiempo estacionales. Otras investigaciones miran décadas hacia el futuro, utilizando modelos climáticos para explorar escenarios de acumulación de frío en las próximas décadas en estados y regiones clave en crecimiento, incluidos Georgia, el noroeste, y California. 

¿Cuáles son los requisitos de enfriamiento para cultivos específicos en su área local y cómo están cambiando?

El Atlas de Ingresos Agrícolas interactivo del USDA mapea y compara rápidamente el impacto económico a nivel estatal de diferentes cultivos, incluidas docenas de frutas y nueces. El Centro de Investigación e Información de Frutas y Nueces de UC Davis proporciona datos detallados de cultivos de árbolespara los productores de frutas y nueces de California, incluidos modelos de enfriamiento de cultivos específicos. La herramienta interactiva Climate Mapper de UC Merced se puede utilizar para mapear la resistencia al frío futuro proyectado (a nivel estatal y de condado) sobre los Estados Unidos contiguos y las condiciones de crecimiento futuras proyectadas para cultivos perennes en todo el oeste de los EE. UU. Comuníquese con los agentes de extensión agrícola en su Universidad de Concesión de Tierras más cercana para obtener información local más detallada.

PÓNGASE EN CONTACTO CON EXPERTOS

Lauren E. Parker, PhD
Gerente de Programa de Investigación
Centro Climático de California del USDA
Experiencia relacionada: Impactos del cambio
climático en la producción de frutas
Contacto: leparker@ucdavis.edu

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METODOLOGÍA

Se han desarrollado muchos modelos de enfriamiento; todos son indicadores empíricos del frío real que experimentan los árboles frutales y de nueces. Uno de estos modelos de enfriamiento, el modelo dinámico, calcula la acumulación anual de porciones de enfriamiento en un proceso de dos pasos. En el primer paso, la acumulación y destrucción reversibles del frío se contabilizan temporalmente en función de las fluctuaciones de temperatura hora por hora dentro o por encima de un rango de enfriamiento ideal. Cuando se acumula una cantidad crítica de frío temporal y reversible en el primer paso, se cuenta de forma permanente e irreversible para las porciones de enfriamiento total anual en un segundo paso. Durante el período de latencia anual, las porciones frías se acumulan en este proceso dinámico de dos pasos.

El análisis de las porciones frías se basó en los datos de temperatura de GHCN por hora a los que se accedió vía ACIS. Los datos se recuperaron a partir de 1981, sin embargo, el conjunto completo no estaba disponible para muchas estaciones. También hay menos estaciones que recopilan datos por hora que datos diarios, lo que resulta en un conjunto más pequeño (215 localidades totales) que la mayoría de los análisis de Climate Matters. El cálculo de las porciones de enfriamiento se realizó utilizando el paquete chillR para la lengua de programación R. chillR incluye una función que calcula la porción de enfriamiento basada en el complejo Modelo Dinámico de enfriamiento. Para este análisis, Climate Central utilizó la función base y no hizo ningún ajuste basado en factores locales. Un análisis de cultivos particulares requeriría hacer algunos de estos ajustes del modelo para capturar adecuadamente las necesidades de enfriamiento de un cultivo o cultivar específico.