Estaciones de mayor precipitación en regiones de EE.UU.

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CONCEPTOS CLAVE

• Las precipitaciones alimentan los suministros regionales de agua, la agricultura, los ecosistemas, la industria y más.

• Pero el cambio climático está alterando el ciclo del agua y los patrones de precipitación. 

• Climate Central evaluó los patrones de precipitación estacionales durante los últimos 53 hidrológicos años en los EE. UU. contiguos.

• Partes del oeste y noroeste reciben la mayor parte de su precipitación anual durante el invierno, mientras que las Llanuras, el Medio Oeste Superior y partes del Suroeste dependen mucho más las precipitaciones de verano.

• Los cambios en los patrones de precipitación en nuestro clima más cálido amenazan la confiabilidad de los suministros de agua para beber, irrigar, los ecosistemas y la industria.

Descargue versiones .kml de mapas de precipitación estacional

Cambio en el clima, cambio en las precipitaciones

Suministros de agua limpia y abundante; agricultura y alimentación; turismo, recreación e industria; bosques y ecosistemas de agua dulce. Las precipitaciones son esenciales para todo esto y más. 

Pero el cambio climático está alterando el ciclo del agua, cambiando el momento, la distribución, la cantidad y la intensidad de las precipitaciones en los EE. UU. y en todo el mundo. 

Las temperaturas más cálidas aumentan la evaporación sobre el océano y la superficie terrestre, lo que genera más humedad en la atmósfera y aumenta los extremos: aguaceros más fuertes en algunas áreas,  sequías intensificadas en otras y disminución de la capa de nieve de las montañas. 

Tendencias pasadas de las precipitaciones en los EE. UU.

Desde 1901, ha habido un aumento general de las precipitaciones en los EE. UU., pero las tendencias varían significativamente entre las regiones. Si bien las precipitaciones generalmente han aumentado en el Noreste, el Medio Oeste, las Grandes Llanuras, el Valle de Ohio y el Sur, generalmente han disminuido en el Oeste y el Suroeste.

También ha habido un cambio más reciente en los patrones de precipitación. Cambio de las normales de precipitación, una comparación de los dos últimos períodos normales (1991-2020 y 1981-2010), muestra que:

• La precipitación promedio anual ha aumentado al este de las Montañas Rocosas y ha disminuido hacia el oeste, especialmente en el Suroeste de los Estados Unidos. 

• Los promedios estacionales muestran una alta variación regional, con una fuerte señal de humectación invernal en el Centro-Norte de los EE. UU., y fuertes señales de sequía de verano y otoño en todo el Oeste, Suroeste y Noroeste de los EE. UU. 

Los cambios en los patrones de precipitación amenazan la confiabilidad de los suministros de agua para beber, irrigar, los ecosistemas y la industria en partes de los EE. UU. 

Gestionar y suministrar agua durante todo el año con patrones de precipitación cambiantes, infraestructura anticuada y demandas de agua cambiantes es un desafío en nuestro clima cambiante. 

Estaciones de mayor precipitación en regiones de EE. UU.

Comprender los patrones promedio de precipitación estacional puede ayudar a identificar áreas que pueden enfrentar una alta vulnerabilidad al suministro de agua en nuestro clima más cálido.

Climate Central utilizó más de cinco décadas de datos de precipitaciones (1969-70 hasta 2022-23) para resumir cómo se distribuye la precipitación anual total en las cuatro estaciones en los EE. UU. contiguos.

Las precipitaciones invernales dominan el total de las precipitaciones anuales recibidas en grandes áreas occidentales de los EE. UU., especialmente en California y gran parte del Noroeste. Esto significa que los suministros regionales de agua están estrechamente relacionados con la variación interanual de las precipitaciones invernales.

• Si las precipitaciones invernales son un fracaso en estas áreas, hay mucha menos agua para satisfacer la demanda durante el resto del año. 

• Por el contrario, las abundantes precipitaciones invernales (como durante los eventos consecutivos de río atmosférico de 2023) pueden aliviar la sequía y recargar los embalses.

Las precipitaciones invernales contribuyen mucho menos a los totales anuales en las Montañas Rocosas y Llanuras del Norte, así como partes del Medio Oeste Superior. En ambas regiones, la precipitación de verano domina los totales de precipitación anual, especialmente en Minnesota, las Dakotas y Nebraska. 

Por el contrario, las precipitaciones de primavera y otoño no dominan los totales de precipitación anual en ninguna región; cada estación representa aproximadamente una cuarta parte de la precipitación anual en la mayoría de las regiones. 

Estaciones de mayor precipitación en estados de EE. UU.

Muchos estados del Noreste y el Valle de Ohio reciben alrededor de una cuarta parte de su precipitación anual total en cada una de las cuatro estaciones. 

Por el contrario, 14 estados, incluidos muchos en el Oeste, el Noroeste, el Medio Oeste Superior y las Montañas Rocosas y Llanuras del Norte, reciben al menos un tercio de su precipitación anual total en una sola estación. Entre estos estados, la estación dominante de precipitación es el invierno o el verano. 

Nueve estados reciben al menos el 40% de su precipitación anual en una sola estación. La distribución estacional desigual en estos lugares puede hacerlos más vulnerables tanto a la variabilidad de un año a otro como a los cambios de precipitación a largo plazo debido al calentamiento de nuestro clima.

Precipitación cambiante en un clima más cálido

Los cambios futuros hacia estaciones más húmedas o más secas podrían ser muy perjudiciales para los ecosistemas, la agricultura y las estrategias de gestión del agua que se han adaptado a los patrones de precipitación estacional específicos de cada región. 

El aire más cálido retiene más humedad, lo que aumenta el potencial de fuertes lluvias (y el riesgo de inundación resultante) en un clima más cálido. Por cada 1°F de calentamiento, el aire puede retener un 4% adicional de humedad. Los EE. UU. ya se ha calentado 2,6 °F desde 1970, lo que significa que nuestra atmósfera puede contener aproximadamente un 10% más de humedad en promedio. 

Los modelos climáticos proyectan un cambio hacia menos precipitaciones en todas las estaciones en el suroeste de EE. UU. y más precipitaciones invernales y primaverales en el norte de EE. UU.

La herramienta The Climate Explorer del Programa de Investigación del Cambio Global de EE. UU. muestra cómo se proyecta que nuestro clima más cálido afectará la precipitación estacional y anual total en los EE. UU. contiguos. La herramienta interactiva se puede utilizar para buscar por ciudad o código postal, modificar escenarios de calentamiento futuro y visualizar los datos de cualquier década hasta finales de este siglo.

Obtenga más información en los Kits de Herramientas de Tiempo Extremo de Climate Central:

• Fuertes lluvias e inundaciones

• Sequía

• Nieve y hielo

ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

¿Cuál es el pronóstico de precipitación en su área para el año hidrológico 2024?

El jueves 19 de octubre, el Centro de Predicción Climática (CPC) de la NOAA publicará los pronósticos de EE. UU. para el invierno, que cubren las condiciones de temperatura, precipitación y sequía para diciembre de 2023 hasta febrero de 2024. Regístrese para la conferencia de prensa de la NOAA el 19 de octubre de 11 a.m. a 12 p.m. EDT, y consulte el sitio del CPC para obtener el pronóstico detallado. 

Investigadores de la Universidad de California proporcionan un análisis detallado de las probabilidades de que el año hidrológico 2024 (de octubre de 2023 a septiembre de 2024) alcance el 100% de los totales de precipitación normales para el oeste de los EE. UU.

¿Cómo han cambiado las precipitaciones pasadas (anuales y estacionales) cerca de usted? 

Consulte los mapas cuadriculados de tendencias de precipitación de NOAA/NCEI para ver cómo han cambiado las precipitaciones de invierno, primavera, verano y otoño en su área durante un período reciente de 30 años (1991-2020) y a más largo plazo (1896-2020).

¿Cómo podrían cambiar las precipitaciones en el futuro con diferentes niveles de calentamiento?

Utilice la herramienta The Climate Explorer del Programa de Investigación del Cambio Global de EE. UU. para ver cómo se proyecta que nuestro clima más cálido afectará la precipitación estacional y anual total cerca de usted. La herramienta interactiva se puede utilizar para buscar su ciudad o código postal, modificar escenarios de calentamiento futuros y visualizar los datos de cualquier década hasta 2090. Para obtener una visión global, consulte el Atlas Interactivo del GTI del IPCC, que mapea los cambios proyectados de las precipitaciones anuales y estacionales a nivel mundial por debajo de 1,5 °C, 2 °C y otros escenarios de calentamiento futuro.

ENCUENTRE EXPERTOS

Envíe una solicitud a SciLine de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia o a la Base de Datos Climáticos de la Universidad de Columbia. Estos servicios gratuitos conectan rápidamente a periodistas con expertos científicos relevantes.

Explore mapas de expertos y servicios climáticos en las oficinas regionales de NOAA, USDA y el Departamento del Interior.

Explore bases de datos como 500 Mujeres Científicas, Doctorados BIPOC en Justicia Climática y Energética y Diversas Fuentes para encontrar y amplificar diversas voces de expertos.

Comuníquese con su Oficina de Climatología Estatal o con la Universidad de Concesión de Tierras más cercana para conectarse con científicos, educadores y personal de extensión en su área local.

METODOLOGÍA

Los datos de precipitación para los EE. UU. contiguos se obtuvieron del Conjunto de Datos Cuadriculados del Clima Mensual de los EE. UU. (NClimGrid) de la NOAA. Este análisis define el año hidrológico como el 1 de octubre - 30 de septiembre. La precipitación promedio estacional durante el año hidrológico se calculó utilizando datos desde el año hidrológico 1969/70 hasta el año hidrológico 2022/23. La precipitación se refiere a la precipitación total líquida y sólida según lo documentado por NCEI y Durre et al. (2022).