Climate Matters
Puntos críticos de calor urbano en 65 ciudades
El nuevo análisis de Climate Central muestra dónde el calor urbano es más intenso en 65 ciudades principales que representan el 15% de la población de EE. UU.
Climate Matters•June 25, 2025•Reuse this content
Escuelas públicas en islas de calor urbano
CONCEPTOS CLAVE
El planeta se está calentando debido al cambio climático causado por la mano del hombre. En las ciudades, el entorno construido amplifica aún más tanto las temperaturas promedio como el calor extremo.
El calor es peligroso para todos, pero los niños se enfrentan a mayores riesgos de salud relacionados con el calor que los demás.
Climate Central analizó dónde coinciden el calor urbano y las escuelas públicas dentro de las 65 ciudades más grandes de EE. UU., poniendo en riesgo a los estudiantes.
Este análisis incluyó más de 12.000 escuelas públicas K-12 con casi 6,2 millones de estudiantes matriculados.
Alrededor del 76% de estos estudiantes asisten a la escuela en islas de calor urbano extremas, vecindarios donde el entorno construido agrega al menos 8°F más de calor.
Entre los casi 6,2 millones de estudiantes de escuelas públicas K-12 incluidos en este análisis, el estudiante promedio asiste a la escuela en vecindarios que son 8,3°F más cálidos debido al entorno construido.
En casi una cuarta parte de las ciudades analizadas, nueve de cada 10 estudiantes asisten a la escuela en una isla de calor urbano extrema.
Mantener las escuelas frescas y los estudiantes seguros es un desafío cada vez mayor a medida que nuestro clima se calienta.
Este análisis de Climate Matters se basa en datos de acceso abierto de múltiples agencias federales, incluida la Oficina del Censo de EE. UU. y el Departamento de Educación de EE. UU. Consulte la Metodología para obtener más detalles.
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En las ciudades más grandes de EE. UU., el 76% de los estudiantes asisten a escuelas públicas en zonas de calor extremo
Todo el planeta se está calentando debido al cambio climático causado por la mano del hombre, pero el entorno construido amplifica aún más tanto las temperaturas promedio como el calor extremo en las ciudades.
Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., "el efecto isla de calor urbano es un aumento medible en la temperatura del aire ambiente urbano que resulta principalmente del reemplazo de la vegetación con edificios, carreteras y otras infraestructuras que absorben el calor. El efecto isla de calor puede dar lugar a diferencias significativas de temperatura entre las zonas rurales y urbanas".
El nuevo análisis de Climate Central evaluó la exposición de las escuelas públicas K-12 y los estudiantes a las islas de calor urbanas dentro de las 65 ciudades más grandes de EE. UU.
Explore mapas interactivos para ver dónde coinciden las escuelas públicas y las islas de calor urbano en cada ciudad.
Este análisis amplía el informe Puntos críticos de calor urbano en 65 ciudades de 2024 y cubre los límites definidos por el censo de cada ciudad. Las áreas analizadas:
son el hogar de 50 millones de personas, o el 15% de la población total de los EE. UU.
incluyen 12.021 escuelas públicas K-12 con casi 6,2 millones de estudiantes matriculados.
La mayoría (76%, o 4.680.558) de estos estudiantes asisten a la escuela en zonas de calor urbano extremo, o vecindarios donde el entorno construido agrega al menos 8°F de calor adicional.
En este análisis de Climate Central, una zona de calor urbano extremo se define como un grupo de bloques censales con un índice de isla de calor urbano (UHI, por las siglas en inglés) de 8°F o más. Consulte la Metodología para obtener más detalles.
Los 1,5 millones de estudiantes restantes asisten a la escuela en vecindarios que son solo un poco más frescos.
Casi todos (96%) de los casi 6,2 millones de estudiantes de K-12 incluidos en este análisis asisten a escuelas públicas en vecindarios donde el entorno construido agrega entre 6°F y 11°F de calor adicional.
El estudiante promedio asiste a una escuela pública en vecindarios que son 8,3°F más calurosos
Entre los casi 6,2 millones de estudiantes de escuelas públicas K-12 incluidos en este análisis, el estudiante promedio asiste a la escuela en vecindarios que son 8,3°F más cálidos debido al entorno construido.
Esto oscila entre un mínimo de 7,3°F de calor adicional para el estudiante promedio de una escuela pública K-12 en Phoenix, Arizona, hasta un máximo de 9,6°F en la ciudad de Nueva York, seguido de: Newark, NJ (9,1°F); San Francisco, CA (9,0°); Chicago, IL (8,7°F); y Filadelfia, PA (8,6°F).
Descargue datos para explorar los rankings del índice UHI.
En comparación, el residente promedio de las 65 ciudades analizadas experimenta 8°F de calor adicional debido al entorno construido en su vecindario.
La mayoría de los estudiantes se encuentran en zonas de calor urbano extremo en 62 ciudades
Más de la mitad de todos los estudiantes de K-12 asisten a escuelas públicas en zonas de calor urbano extremo dentro de 62 de las 65 ciudades analizadas. Las tres excepciones fueron: Boston, MA (donde el 36% de los estudiantes asisten a la escuela en islas de calor urbano extremo); Providence, RI (42%) y Richmond, VA (49%).
Al menos nueve de cada 10 estudiantes asisten a escuelas públicas en zonas de calor urbano extremo dentro de 15 ciudades (casi una cuarta parte de las ciudades analizadas).
Las 10 ciudades con la mayor proporción de estudiantes de K-12 que asisten a escuelas públicas en zonas de calor urbano extremo incluyen ciudades más pequeñas que pueden tener menos recursos para abordar la carga generalizada del calor urbano para las escuelas públicas y los estudiantes.
Ciudad | Porcentaje (número) de estudiantes de K-12 que asisten a escuelas públicas en zonas de calor urbano extremo |
|---|---|
Louisville, KY | 98% (32.384) |
Wilkes Barre, PA | 97% (3.857) |
Orlando, FL | 97% (43.733) |
West Palm Beach, FL | 95% (17.861) |
Newark, NJ | 95% (56.459) |
Houston, TX | 94% (326.596) |
Norfolk, VA | 93% (25.278) |
Cleveland, OH | 92% (48.828) |
Tampa, FL | 92% (54.294) |
Sacramento, CA | 92% (75.282) |
Las ciudades más grandes tienen la mayor cantidad de estudiantes en zonas de calor urbano extremo
Las 10 ciudades con la mayor cantidad de estudiantes que asisten a la escuela en zonas de calor urbano extremo son también las 10 ciudades más grandes de EE. UU. en términos de población.
Cada una de estas ciudades tiene al menos 100.000 estudiantes de K-12 que asisten a escuelas públicas en zonas de calor urbano extremo.
Ciudad | Número (porcentaje) de estudiantes de K-12 que asisten a escuelas públicas en zonas de calor urbano extremo |
|---|---|
Nueva York, NY | 819.719 (85%) |
Houston, TX | 326.596 (94%) |
Los Ángeles, CA | 279.495 (65%) |
San Antonio, TX | 227.707 (91%) |
Chicago, IL | 213.723 (66%) |
Dallas, TX | 188.838 (91%) |
Phoenix, AZ | 142.306 (55%) |
San Diego, CA | 130.463 (78%) |
Austin, TX | 108.125 (87%) |
Filadelfia, PA | 103.962 (58%) |
El calor urbano extremo pone en riesgo a los estudiantes
El calor es peligroso para todos. Es el peligro más mortal relacionado con el tiempo en los EE. UU. Pero los niños (de 0 a 17 años) se encuentran entre los más vulnerables a los riesgos para la salud relacionados con el calor.
Más información: Cambio Climático y Salud Infantil: Calor extremo
El calor extremo afecta la salud y el desarrollo de los niños. Puede interrumpir el sueño, afectar el estado de ánimo e impactar la capacidad de concentración y aprendizaje. Estudios muestran que la exposición al calor se asocia con un menor rendimiento académico.
Y aunque el año escolar no suele incluir los meses más calurosos del año, el 82% de las escuelas públicas de EE. UU. ofrecen programación de verano, la mayoría de la cual tiene como objetivo ayudar a los estudiantes académicamente.
Durante los eventos de calor extremo, el efecto isla de calor urbano puede empeorar el estrés por calor y las enfermedades relacionadas, poner en riesgo a las poblaciones vulnerables, incluidos los niños, y provocar facturas de energía más altas y redes eléctricas sobrecargadas durante los picos de demanda de enfriamiento.
Estos riesgos no se sienten por igual. Estudios han demostrado que es más probable que se encuentren islas de calor urbano en comunidades predominantemente de bajos ingresos y no blancas. Las cargas desiguales de calor urbano también están relacionadas con una historia de políticas de vivienda con prejuicios raciales. Las áreas históricamente discriminadas o delineadas en rojo en los mapas de manera racialmente sesgada, lo que dio lugar al término ‘redlining’ actualmente experimentan veranos más calurosos que las áreas que no han sufrido de tales prácticas en 150 ciudades principales de EE. UU.
El enfriamiento es fundamental y la demanda está aumentando
Un análisis de 2024 realizado por Climate Central encontró que la demanda de enfriamiento durante el período de regreso a clases ha aumentado desde 1970 en 231 ciudades de EE. UU., y que el cambio climático causado por la mano del hombre está impulsando el aumento.
Más información: Cómo refrescar las escuelas en un clima más cálido
El acceso al enfriamiento es fundamental para garantizar la salud, la seguridad y el bienestar de los estudiantes y el personal escolar en nuestro mundo que se calienta rápidamente. Pero las escuelas de todo EE. UU. carecen de la infraestructura adecuada para enfriar los edificios. Se estima que el 41% de los distritos escolares públicos necesitan reemplazar o actualizar los sistemas de HVAC en al menos la mitad de sus escuelas.
La escuela pública promedio de los EE. UU. tiene alrededor de 50 años. Estas instalaciones no fueron construidas para funcionar en nuestro clima actual. El aumento de las temperaturas (y, por lo tanto, el aumento de la demanda de enfriamiento) traerá consigo mejoras necesarias en las escuelas, así como mayores costos de mantenimiento y operaciones para mantener frescos a los estudiantes y al personal.
Calor urbano fuera del aula
El calor urbano extremo también puede afectar a los estudiantes fuera del aula, en los patios de recreo y los campos deportivos.
Más información: Más días extremadamente calurosos para los deportes escolares
Los niños pequeños sudan menos y se aclimatan al calor más lentamente que los adultos, y los niños pueden ignorar o pasar por alto los síntomas del estrés por calor.
Y a medida que nuestro planeta se calienta, los eventos de calor extremo ocurren con más frecuencia y se están expandiendo más allá del verano a meses en los que la escuela está en sesión.
Protegiendo a los niños de los impactos del calor
Los maestros, entrenadores y cuidadores pueden proteger la salud de los niños al reducir la exposición al calor peligroso en el hogar, en la escuela y durante las actividades al aire libre.
Consulte los pronósticos de temperatura y riesgo de calor y tenga en cuenta los avisos de calor o las advertencias de calor excesivo.
Evite las actividades al aire libre durante la parte más calurosa del día (generalmente al mediodía).
Planee tomar descansos frecuentes en la sombra o en espacios con aire acondicionado.
Asegúrese de que los niños beban suficiente agua mientras juegan o practican deportes al aire libre.
Conozca los síntomas de las enfermedades relacionadas con el calor y esté preparado para tomar medidas.
Sin medidas efectivas para adaptarse a un mundo que se calienta, los niños experimentarán peores impactos en la salud, incluido un posible aumento en las visitas a la sala de emergencias relacionadas con el calor.
Es probable que las generaciones futuras se enfrenten a cambios acelerados y riesgos cada vez más intensos, en particular por las olas de calor, con el calentamiento continuo.
En última instancia, el compromiso de reducir la contaminación por carbono de forma rápida y sostenida es la acción más impactante para reducir la tasa de calentamiento y poner a las generaciones más jóvenes en un camino diferente, hacia un futuro más seguro.
¿Por qué hace más calor en la ciudad?
En el índice UHI se incluyeron varios factores clave que afectan al calor en las ciudades (véase Metodología):
Los tres factores más importantes que influyen en el índice UHI son, en orden:
El albedo es la fracción de luz solar (radiación solar) que refleja una superficie. Las superficies duras y oscuras (carreteras, edificios, estacionamientos) tienen un albedo bajo. Esto significa que absorben (en lugar de reflejar) una mayor parte de la luz solar entrante y la irradian de vuelta a la ciudad en forma de calor. De todos los factores utilizados para calcular los valores del índice UHI, el albedo generalmente tiene la mayor influencia.
Espacio verde. Las plantas ayudan a enfriar el aire a través de la evapotranspiración. Menos vegetación significa menos enfriamiento. Las plantas pueden ayudar a reducir las temperaturas máximas de verano entre 2°F y 9°F en áreas urbanas. Más información: El poder de los árboles urbanos.
Densidad de población. El calor adicional también proviene de las actividades humanas: transporte, instalaciones industriales y enfriamiento de edificios. Durante una ola de calor, el aire acondicionado puede añadir un 20% más de calor al aire exterior.
Otras características del entorno construido, como el ancho de las calles, la orientación de los cañones urbanos y las alturas de los edificios, tienen una influencia relativa menor en las estimaciones del índice UHI.
ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA
¿Cómo se están abordando las islas de calor en su ciudad?
Encuentre información relevante para las 65 ciudades en este análisis aquí para ayudar a responder preguntas como: ¿Su ciudad tiene un plan de acción oficial contra el calor? ¿Qué recursos están disponibles para los residentes vulnerables durante las olas de calor? ¿Y qué está haciendo su ciudad para refrescarse?
Investigue cómo se comparan los parques de su ciudad
Vea dónde se encuentra su ciudad en el ParkScore del Fideicomiso para Tierras Públicas, que clasifica las 100 ciudades más pobladas de EE. UU. en cinco categorías que reflejan un excelente sistema de parques: superficie, acceso, equidad, inversión y servicios. Los parques y los espacios verdes son mitigadores eficaces de las islas de calor urbano.
ENCUENTRE EXPERTOS
Envíe una solicitud a SciLine de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia o a la Base de Datos Climáticos de la Universidad de Columbia. Estos servicios gratuitos conectan rápidamente a periodistas con expertos científicos relevantes.
Explore mapas de expertos y servicios climáticos en las oficinas regionales de NOAA, USDA y el Departamento del Interior.
Explore bases de datos como 500 Mujeres Científicas, Doctorados BIPOC en Justicia Climática y Energética y Diversas Fuentes para encontrar y amplificar diversas voces de expertos.
Comuníquese con su Oficina de Climatología Estatal o con la Universidad de Concesión de Tierras más cercana para conectarse con científicos, educadores y personal de extensión en su área local.
METODOLOGÍA
Un análisis de Climate Central de 2024, Puntos críticos de calor urbano en 65 ciudades, calculó el índice de isla de calor urbano (UHI, por las siglas en inglés) en 37.094 grupos de bloques censales (divisiones dentro de secciones censales que contienen cada una alrededor de 600 a 3.000 personas) en 65 grandes ciudades de EE. UU. La población combinada de estas 65 ciudades es de más de 50 millones, o alrededor del 15% de la población total de los EE. UU. Los Lugares Censales, entidades estadísticas definidas por el Censo de los EE. UU., se utilizaron para definir los límites de la ciudad.
Los valores del índice UHI (en °F) son estimaciones de cuánto aumenta las temperaturas el entorno urbano construido. En otras palabras, el índice UHI es una estimación del calor adicional que los factores locales de uso de la tierra aportan a las áreas urbanas.
Por ejemplo, en un día de 96°F en la zona rural del norte de Texas, las personas que viven o trabajan en un vecindario de Dallas con un valor de índice UHI de 9°F experimentarían temperaturas de al menos 105°F.
Climate Central adaptó el enfoque de modelado de Sangiorgio et al. (2020) para calcular los valores del índice UHI para cada grupo de bloques censales en función de la prevalencia de diferentes tipos de cobertura del suelo y los parámetros del entorno construido en cada grupo de bloques censales. Los tipos de cobertura del suelo incluidos en este análisis abarcan un rango de seis entornos naturales (excluyendo aguas abiertas) y 10 construidos, según la clasificación de Demuzere et al. (2020). Climate Central aplicó el modelo desarrollado por Sangiorgio et al. (2020) para ponderar los tipos de cobertura del suelo de cada grupo censal y los parámetros del entorno construido y calcular el índice UHI para ese grupo de bloques, como se describe en la metodología detallada disponible aquí.
En este análisis, Climate Central definió las "zonas de calor urbano extremo" como grupos de bloques censales con un índice UHI de 8°F o superior. Se seleccionó el umbral de 8°F porque es el índice UHI promedio per cápita experimentado por los residentes de las 65 ciudades analizadas, según lo informado en Puntos críticos de calor urbano en 65 ciudades. Las zonas de calor urbano extremo son, por lo tanto, áreas con intensidades de calor urbano superiores al promedio per cápita.
Las características de las escuelas públicas para el año escolar 2022-23 (los datos más recientes disponibles hasta el 18/06/2025) se obtuvieron de las Estimaciones Demográficas y Geográficas de Educación del Centro Nacional de Estadísticas de Educación (NCES, por las siglas en inglés). Se incluyeron todas las 12.021 escuelas públicas K-12 ubicadas dentro de los límites definidos por el censo de las 65 ciudades principales evaluadas en el análisis del Índice UHI de Climate Central. Las escuelas privadas fueron excluidas de este análisis.
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