Climate Matters
Precipitaciones extremas en un clima más cálido
El cambio climático está sobrecargando el ciclo del agua, provocando precipitaciones extremas más intensas en todo EE. UU.
Climate Matters•April 29, 2026•Reuse this content
Lluvias más intensas en 129 ciudades de EE. UU.
DATOS CLAVE
El cambio climático está potenciando el ciclo del agua, provocando lluvias extremas y riesgos de inundaciones relacionados en todo EE. UU.
Unas 129 ciudades de EE. UU. (el 90% de 144 analizadas) han experimentado un aumento en la intensidad de las lluvias por hora desde 1970.
En estas 129 ubicaciones, las tasas de lluvia por hora son ahora un 15% más altas del promedio en 1970.
La intensidad de las lluvias por hora ha aumentado en todas las regiones de EE. UU., con los mayores aumentos promedio entre las ciudades del Medio Oeste Superior.
Las personas y los ecosistemas tanto en zonas húmedas como secas se enfrentan a los riesgos que conlleva una mayor cantidad de lluvias en nuestro clima en calentamiento.
Este análisis de Climate Matters se basa en datos de acceso abierto de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Consulte la Metodología para más detalles.
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Aguaceros más intensos, mayor riesgo de inundaciones
El cambio climático está provocando lluvias extremas y un riesgo creciente e inequitativo de inundaciones en muchas partes de EE. UU.
Por cada 1°F de calentamiento, el aire puede retener un 4% más de humedad, aumentando las probabilidades de lluvias intensas que contribuyen a los riesgos de inundaciones repentinas.
Ya hemos visto estos cambios. A medida que el clima se ha calentado en las últimas seis décadas, los episodios de lluvia más intensos se han intensificado en todo el territorio continental de EE. UU. y especialmente en el Noreste, Medio Oeste y Sureste.
Los aguaceros más fuertes traen más lluvia, más rápido — provocando inundaciones repentinas y deslizamientos que pueden desplazar familias, ahogar cultivos, dañar infraestructuras y exponer a las personas a escombros peligrosos, contaminantes y enfermedades transmitidas por el agua.
Más información: Cambio climático e inundaciones tierra adentro
La rápida aparición de inundaciones repentinas limita el tiempo para remover a la gente del peligro. Debido a décadas de racismo y discriminación sistémico, las personas de color tienden a estar desproporcionadamente expuestas a las inundaciones, al igual que las personas que viven en casas móviles. Estas vulnerabilidades elevadas tienden a ser mayores en zonas rurales y en el sur de Estados Unidos.
Los niños están entre los más vulnerables a los impactos físicos, mentales y emocionales que se experimentan durante y después de una inundación.
Más información: Cambio climático y salud infantil: Inundaciones
Mayor intensidad de lluvia en 129 ciudades de EE. UU.
Para entender cómo ha cambiado la intensidad de las lluvias a nivel local, Climate Central calculó las tendencias a largo plazo (1970-2025) en las tasas de lluvia por hora en 144 de las principales ciudades de EE. UU.
Este análisis se basa en el índice simple de intensidad de lluvia por hora, o la precipitación anual total dividida por las horas totales de lluvia anual. Consulte la Metodología para más detalles.
Un aumento en el índice simple de intensidad de lluvia por hora indica un incremento en las tasas de lluvia por hora—es decir, más lluvia por hora. Los vídeos sobre el ritmo de lluvias de la NOAA muestran cómo se ven las distintas tasas de precipitación por hora.
Casi todas (el 90%, o 129) de las 144 ciudades analizadas han experimentado un aumento en la intensidad de lluvia por hora desde 1970.
En promedio, estas 129 ciudades han experimentado un aumento del +15% en la intensidad de lluvia por hora desde 1970.
La mayoría (63%, o 91) de las 144 ciudades analizadas experimentaron un aumento en la intensidad de lluvia por hora de +10% o más.
La intensidad de la lluvia aumenta — incluso en lugares secos
La tendencia hacia tasas de lluvia más intensas desde 1970 es generalizada. Agrupando las ciudades por región climática de EE. UU., se observaron los mayores aumentos promedio en la intensidad de lluvia por hora en el:
Medio Oeste Superior (+18% del promedio);
Montañas Rocosas y Llanuras del Norte (+16% del promedio);
Valle de Ohio (+15% del promedio).
Las zonas que experimentan el mayor aumento en las tasas de lluvia por hora abarcan un amplio rango de precipitación promedio anual.
Localidad | Cambio en el índice simple de intensidad de lluvia por hora, 1970-2025 |
|---|---|
Área de Wichita, KS | +38% |
Reno, NV | +37% |
Fairbanks, AK | +37% |
El Paso, TX | +37% |
Sioux Falls, SD | +31% |
Bismarck, ND | +30% |
North Platte, NE | +30% |
Tanto las zonas húmedas como las secas enfrentan riesgos crecientes debido a lluvias más intensas. Y los lugares con alta precipitación anual total no necesariamente experimentan los mayores aumentos en la intensidad de las lluvias.
Un futuro más cálido, extremos de precipitación más intensos
Con el calentamiento continuo, es probable que los extremos de precipitación aumenten a nivel global, incluso en regiones con una disminución de la precipitación promedio, según los últimos informes del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático.
Con 2°C (3,6°F) de calentamiento global, se proyecta que la mayor parte de EE. UU. experimente aumentos en los extremos de precipitación. El planeta ya se ha calentado unos 1,2°C (2,1°F).
Con 2°C (3,6°F) de calentamiento global, la mayoría (85%) de los 3.111 condados totales de EE. UU. probablemente experimenten un aumento del 10% o más en la cantidad total de precipitaciones que caen en el 1% más intenso de los días.
Los condados que probablemente experimenten al menos un aumento del 30% en las precipitaciones extremas se concentran en: Tennessee, Alabama, Georgia, Misisipi, Maine, Carolina del Norte y Kentucky.
Es probable que Alaska y Hawái experimenten algunos de los niveles más altos de intensificación extrema de precipitaciones (43% y 30%, respectivamente) con 2°C (3,6°F) de calentamiento global.
Un estudio reciente sugiere que, ante niveles futuros descontrolados de contaminación que retiene el calor, las inundaciones repentinas también podrían intensificarse en EE. UU., especialmente en el Suroeste, lo que subraya que los riesgos derivados de las lluvias extremas afectan tanto a las zonas húmedas como a las secas.
Es poco probable que estos riesgos crecientes de intensidad de las precipitaciones se distribuyan de manera equitativa. Un estudio reciente sugiere que la carga de un aumento estimado del 26% en el riesgo general de inundaciones en EE. UU. para 2050 podría afectar de manera desproporcionada a las comunidades negras a lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo.
Solo acelerando rápidamente los esfuerzos para reducir la contaminación que atrapa el calor podremos asegurar que los niveles de calentamiento global se mantengan por debajo de 2°C.
ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA
Consulte el riesgo local de inundación.
Factores locales como la topografía, la infraestructura, la salud de la cuenca hidrográfica y las tendencias de precipitación influyen en el riesgo de inundación de una zona.
El Centro de Servicio de Mapas de Inundaciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias es la fuente pública oficial de información sobre riesgos de inundación, consultable por dirección.
Dentro de la NOAA, el Mapa Interactivo de Información de Inundaciones del Servicio Nacional de Meteorología es un centro de información sobre la seguridad y los riesgos de inundación en cada estado. El Servicio Nacional de Predicción del Agua proporciona un mapa interactivo de EE. UU. con las observaciones y pronósticos actuales de inundaciones. El Pronóstico Experimental de Riesgo de Inundación de la NOAA, publicado dos veces al día, resume las condiciones actuales de las inundaciones basándose en las últimas observaciones de nivel de río con una evaluación del riesgo de inundación.
Y del Servicio Geológico de los EE. UU., la Información sobre Inundaciones del USGS proporciona mapas y recursos para inundaciones actuales e históricas en todo EE. UU.
Otras fuentes de riesgo local de inundación incluyen el modelo de inundaciones de First Street, que ofrece información general gratuita sobre el riesgo de inundación para cada propiedad en EE. UU., consultable por dirección. Por un costo adicional, existe acceso a información detallada a nivel de propiedad. La 12ª Evaluación Nacional de Riesgos de First Street, publicada en febrero de 2025, ofrece una visión general nacional de las tendencias en el valor inmobiliario debido a riesgos relacionados con el clima.
¿Qué puede hacer para protegerse contra las inundaciones y las precipitaciones extremas?
Los propietarios individuales pueden asegurar sus viviendas, mantener los sistemas de agua de lluvia, reducir superficies impermeables en su propiedad, elevar servicios y equipos, y emprender proyectos interiores de bajo costo recomendados por FEMA. Las comunidades pueden invertir en sistemas de gestión de inundaciones, infraestructuras verdes y restauración de cuencas hidrográficas.
CONTACTE EXPERTOS
Para solicitar una entrevista con un experto de Climate Central sobre este análisis, por favor contacte con Abbie Veitch, aveitch@climatecentral.org.
ENCUENTRE EXPERTOS
Envíe una solicitud a SciLine de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia o a la Base de Datos Climáticos de la Universidad de Columbia. Estos servicios gratuitos conectan rápidamente a periodistas con expertos científicos relevantes.
Explore mapas de expertos y servicios climáticos en las oficinas regionales de NOAA, USDA y el Departamento del Interior.
Explore bases de datos como 500 Mujeres Científicas, Doctorados BIPOC en Justicia Climática y Energética y Diversas Fuentes para encontrar y amplificar diversas voces de expertos.
Comuníquese con su Oficina de Climatología Estatal o con la Universidad de Concesión de Tierras más cercana para conectarse con científicos, educadores y personal de extensión en su área local.
METODOLOGÍA
El índice simple de intensidad de lluvia por hora se calculó para 144 estaciones meteorológicas de EE. UU. con calidad de datos suficiente durante el periodo de análisis (1970-2025) utilizando datos de lluvia por hora obtenidos de dos fuentes diferentes de la NOAA: los Datos de Precipitación por Hora de los Centros Nacionales de Información Ambiental (NCEI) y el Sistema de Información Climática Aplicada (ACIS), que es desarrollado, mantenido y operado por los Centros Regionales de Clima de la NOAA. Los datos del NCEI se utilizaron para 1970-2011. Los datos de ACIS se utilizaron para 2012-2025.
Las tendencias a largo plazo (representadas como un cambio porcentual en el índice simple de intensidad de lluvia por hora) se basan en el cambio porcentual calculado entre los puntos finales (1970 y 2025) de la línea de tendencia de regresión lineal.
Se reportaron estadísticas resumidas para 144 de 154 estaciones debido a problemas de completitud de datos en 10 estaciones: Colorado Springs, CO; Dallas, TX; Hazard, KY; Kansas City, MO, Lincoln, NE; Orlando, FL; Paducah, KY; Rapid City, SD, Shreveport, LA; y Stockton, CA.
El índice simple de intensidad de lluvia por hora se define como la precipitación anual total dividida por las horas totales de lluvia anual (pulgadas por hora). Esto significa que el índice simple de intensidad de lluvia por hora puede mostrar un aumento de la intensidad de la lluvia por hora, incluso si la cantidad total de precipitación anual está disminuyendo.
El índice simple de intensidad de lluvia por hora es una modificación del índice simple de intensidad de precipitación (modificado para evaluar por hora en lugar de por día), uno de los índices de extremos climáticos de Climdex.
Para la metodología detallada, consulte el informe de Climate Central de 2022, Report: Wetter Rainfall Hours in a Warming Climate.
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