Cortes de energía durante la temporada de calor

Click to download custom graphics

Click to download custom graphics

Click to download custom graphics

Click to download custom graphics

CONCEPTOS CLAVE

• Los cortes de energía y el tiempo caluroso son una mezcla peligrosa. Cuando los apagones se superponen con la necesidad de enfriar hogares, escuelas y negocios, los riesgos se agravan para las poblaciones sensibles al calor. 

• Climate Central evaluó el creciente riesgo de cortes de energía relacionados con el tiempo durante la temporada de calor (mayo-septiembre) de 2000 a 2023.

• Los EE. UU. experimentó alrededor de un 60% más de cortes de energía durante la temporada de calor durante los últimos 10 años (2014-2023) que durante los primeros 10 años analizados (2000-2009). 

• El Sur enfrenta más cortes de energía durante la temporada de calor que cualquier otra región, seguida de cerca por el Sureste, el Noreste y el Valle de Ohio.

• Texas y Michigan lideraron a todos los demás estados en cuanto a apagones totales durante la temporada de calor.

Descargar datos

Cortes de energía y tiempo caluroso: una combinación peligrosa

Los apagones relacionados con el tiempo están aumentando a medida que muchos tipos de tiempo extremo se vuelven más frecuentes y/o intensos en nuestro clima más cálido.

Cuando los apagones se superponen con el calor extremo y la necesidad de enfriar hogares, escuelas y negocios, los riesgos se agravan—especialmente para las poblaciones sensibles al calor, incluidos los niños y los ancianos.

Esto sucedió recientemente después del huracán Beryl, que derribó líneas eléctricas y dejó a millones de personas en Houston sin electricidad ni aire acondicionado mientras la ciudad sufría una peligrosa ola de calor.

Este escenario podría volverse cada vez más común con más eventos extremos compuestos en nuestro clima más cálido. Según un estudio de 2022, los apagones inducidos por huracanes seguidos de olas de calor en el área de Houston podrían aumentar drásticamente si continúan los altos niveles de emisiones que atrapan el calor y la resiliencia de la red no mejora.

Estudios sugieren que las principales ciudades de EE. UU. no están preparadas para más cortes de energía superpuestos con calor extremo.

En Atlanta, Detroit y Phoenix, entre el 68% y el 100% de la población enfrentaría un riesgo elevado de agotamiento por calor o insolación durante una combinación de apagón y ola de calor. Tales eventos podrían más que duplicar las tasas de mortalidad relacionada con el calor en las tres ciudades.

Climate Central evaluó el creciente riesgo de cortes de energía relacionados con el tiempo cálido en los EE. UU.

Aumentan los apagones durante la temporada de calor

Climate Central analizó datos sobre los apagones mayores en EE. UU. causados por las condiciones del tiempo desde 2000 hasta 2023. Los apagones mayores son eventos que afectan al menos a 50.000 clientes (hogares o empresas) o interrumpen el servicio de 300 megavatios o más.

Este análisis considera los apagones relacionados con el tiempo que ocurrieron entre mayo y septiembre ("temporada de calor"), cuando el riesgo de calor es elevado y la demanda de enfriamiento (medida en grados día de enfriamiento) alcanza su punto máximo anualmente. Consulte Metodología para obtener más detalles. 

Los datos muestran que los cortes de energía relacionados con el tiempo durante la temporada de calor están en aumento. 

Los EE. UU. experimentó alrededor de un 60% más de cortes de energía durante la temporada de calor  durante los últimos 10 años (399 eventos entre 2014 y 2023) que durante los primeros 10 años analizados (245 eventos entre 2000 y 2009). 

Los apagones durante la temporada de calor representaron casi la mitad (47% o 831) de todos los 1.755 apagones relacionados con el tiempo durante el período 2000-2023.

La mayoría de los apagones durante la temporada de calor se producen en el Sur

El número de apagones durante la temporada de calor varía entre regiones estadounidenses, lo que refleja el tiempo que experimenta cada región, así como las diferencias en la densidad de población y la vulnerabilidad de la red.

Desde el año 2000, el Sur ha experimentado muchos más cortes de energía durante la temporada de calor que cualquier otra región.

El Noroeste, el Suroeste y las Montañas Rocosas y Llanuras del Norte experimentaron menos del 25% del total de cortes de energía durante la temporada de calor en cualquier otra región.

La mayoría de los apagones durante la temporada de calor se producen en el Texas y Michigan

Texas tuvo la mayor cantidad de apagones durante la temporada de calor que cualquier otro estado (107 eventos), lo que representa 61% de todos los eventos de este tipo en todo el Sur.

Michigan siguió con 90 apagones durante la temporada de calor, lo que representa el 74% de todos los eventos de este tipo en el Medio Oeste Superior.

Según la Administración de Información de Energía de EE. UU., la mayoría de los hogares en Texas y Michigan (95% y 87%, respectivamente) usan aire acondicionado.

Peligros de perder energía durante la temporada de calor

Los peligros de cortes de energía y tiempo extremo se multiplican cuando ocurren juntos. De 2018 a 2020, el 62% de los apagones prolongados en EE. UU. coincidieron con eventos de tiempo extremo, especialmente calor extremo, lluvias intensas y huracanes.

Los cortes de energía son más que un inconveniente. La falta de refrigeración, calefacción y aire acondicionado puede ser peligrosa o incluso mortal, especialmente durante apagones prolongados. Los apagones también pueden tener una serie de posibles consecuencias para la salud, especialmente para aquellos que dependen de la electricidad para los equipos médicos críticos.

Las olas de calor provocan un aumento de la demanda de electricidad para enfriamiento, lo que puede sobrecargar la red eléctrica, exponiendo aún más las vulnerabilidades de la red en nuestro clima cada vez más cálido. La superposición de cortes de energía con calor extremo puede exponer a las personas a temperaturas peligrosas y amplificar los riesgos para la salud. Eventos de este tipo afectan a todo el país. Un estudio reciente muestra que el calor extremo generalizado ha coincidido con cortes de energía en todas las regiones estadounidenses entre 2012 y 2021.

Las personas mayores y las personas con discapacidades o ciertas condiciones de salud pueden ser especialmente vulnerables durante los cortes de energía relacionados con el tiempo. Las consecuencias pueden verse agravadas por los eventos que le siguen, como inundaciones, incendios forestales o temperaturas extremas.

Los apagones más prolongados amplifican los riesgos para la salud de las poblaciones vulnerables. Un estudio de 2023 sobre apagones mayores inducidos por huracanes en el sureste entre 2017 y 2020 descubrió que los condados económica y socialmente vulnerables se enfrentan a tiempos de espera significativamente más largos para que se restablezca la electricidad.

Un estudio de 2023 encontró que los apagones de larga duración (ocho horas o más) fueron más frecuentes en el Noreste, el Sur y los Apalaches entre 2018 y 2020. Arkansas, Luisiana y Michigan, en particular, experimentaron apagones significativamente más prolongados en condados con grandes poblaciones socialmente y médicamente vulnerables.

Los impactos de los cortes de energía y los largos tiempos de restauración pueden afectar desproporcionadamente a las personas de color, como durante el brote de frío de febrero de 2021 en Texas; las secuelas del huracán María en Puerto Rico; y el restablecimiento de la energía en Florida después del huracán Irma.

Construyendo una red más resiliente

Los crecientes riesgos de cortes de energía relacionados con el tiempo reflejan los peligros de una red eléctrica del siglo XX que opera en el clima del siglo XXI. 

Mejorar la infraestructura eléctrica de la nación para que sea más resiliente y confiable será costoso y desafiante. En última instancia, reducir rápidamente las emisiones es la acción más significativa para reducir la tasa de calentamiento, lo que puede aliviar la creciente tensión en nuestra red eléctrica y permitir más tiempo para adaptar nuestros sistemas a un clima cambiante.

A corto plazo, existen soluciones prometedoras e innovadoras para mejorar la seguridad eléctrica ahora.

• Microrredes son sistemas de energía autosuficientes con una huella geográfica más pequeña y distinta, como un campus universitario, un complejo hospitalario o un vecindario. Su escala relativamente pequeña también hace que las microrredes sean más fácilmente alimentadas por fuentes de energía renovables como la solar y la eólica, lo que tiene el beneficio adicional de reducir las emisiones de la generación de energía.

• Tecnologías de redes inteligentes incluyen sensores que permiten a los operadores evaluar la estabilidad de la red y proporcionar a los consumidores una mejor información sobre los apagones.

• El endurecimiento de la red se refiere a las medidas que fortalecen el sistema contra daños. Esto puede incluir la poda de árboles a lo largo de las líneas eléctricas, la sustitución de los postes eléctricos de madera por acero u hormigón y el soterrar las líneas de transmisión aéreas.

• Incentivos pueden alentar aún más a los clientes a reducir el uso durante las horas pico.

ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

Evalúe los riesgos energéticos relacionados con el tiempo en su estado o región

Los Mapas de Interrupciones Energéticas de la Administración de Información Energética de EE. UU. ayudan a identificar los riesgos locales para la infraestructura energética de tormentas tropicales, incendios forestales e inundaciones. Las compañías de servicios públicos locales a menudo proporcionan mapas actuales de cortes de energía y actualizaciones por código postal.

¿Están las personas y las instalaciones de su área preparadas para los cortes de energía?

Cada primavera, la Corporación de Confiabilidad Eléctrica de Norteamérica publica una Evaluación de Confiabilidad de Verano que cubre la confiabilidad de la red, la preparación y los riesgos asociados que podrían afectar a las regiones de EE. UU. durante el próximo verano. Revise la Evaluación de Evaluación de Confiabilidad de Verano de 2024 para evaluar los riesgos a corto y largo plazo (10 años) en su región.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y los  Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ofrecen orientación sobre preparación y seguridad para cortes de energía, incluida una guía específica para los apagones durante el calor extremo. 

CONTACTE EXPERTOS

Costa Samaras, Ph.D. (él)
Director, Instituto Wilton E. Scott para la Innovación Energética
Universidad Carnegie Mellon
Experiencia relevante: Sistemas de energía resilientes al clima y vías para lograr cero emisiones netas.
Ex asesor principal de la OSTP de la Casa Blanca de Biden-Harris para la transición a la energía limpia
Contacto: csamaras@cmu.edu

Brian Stone, Jr., Ph.D.
Profesor, Escuela de Planificación Urbana y Regional
Georgia Institute of Technology
Experiencia relevante: cortes de energía y riesgo de olas de calor en las ciudades
Contacto: brian.stone@design.gatech.edu

ENCUENTRE EXPERTOS

Envíe una solicitud a SciLine de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia o a la Base de Datos Climáticos de la Universidad de Columbia. Estos servicios gratuitos conectan rápidamente a periodistas con expertos científicos relevantes.

Explore mapas de expertos y servicios climáticos en las oficinas regionales de NOAA, USDA y el Departamento del Interior.

Explore bases de datos como 500 Mujeres Científicas, Doctorados BIPOC en Justicia Climática y Energética y Diversas Fuentes para encontrar y amplificar diversas voces de expertos.

Comuníquese con su Oficina de Climatología Estatal o con la Universidad de Concesión de Tierras más cercana para conectarse con científicos, educadores y personal de extensión en su área local.

METODOLOGÍA

Los datos de cortes de energía de 2000 a 2023 se recopilaron de los informes del Formulario OE-417 del Departamento de Energía de EE. UU. Los apagones mayores son eventos que afectan al menos a 50.000 clientes (hogares o negocios) o interrumpen el servicio de 300 megavatios o más. Solo tenemos en cuenta los cortes de energía (incluidos los apagones y las pérdidas de voltaje), las emergencias relacionadas con el suministro de combustible y los pedidos de emergencia para reducir el consumo de electricidad en los que se informó de un número de clientes afectados o de personas sin suministro eléctrico, y en los que los cortes se atribuyeron a causas relacionadas con el clima o incendios forestales. No incluimos informes de vandalismo ni de ciberataques.

Los cortes de energía durante la temporada de calor se refieren a los cortes de energía importantes relacionados con el tiempo que ocurrieron entre mayo y septiembre, el período anual en el que los grados día de enfriamiento (un indicador de la demanda de enfriamiento basado en la temperatura) alcanzan su punto máximo a nivel nacional y en las principales regiones de los EE. UU. contiguos. 

Las proveedores de energía pueden informar sobre las causas de los eventos relacionados con el tiempo, como tormentas o tiempo severo, que pueden referirse a una amplia gama de condiciones; estas condiciones pueden no cumplir con los criterios meteorológicos para el tiempo severo. Los analistas de Climate Central revisaron los detalles de los informes y la cobertura de los medios de comunicación relevantes para asignar adecuadamente los eventos meteorológicos documentados a los apagones individuales. Los cortes de energía que afectaron a varios estados y regiones se contaron en el número total de eventos de cada estado y región, pero solo se contaron una vez en el número nacional de eventos. Las regiones se definieron en función de las Regiones Climáticas de EE. UU. de la NOAA.