Extremos de Halloween y cálidas noches de octubre

CONCEPTOS CLAVE

• A sólo unos días de la noche de las brujas, Climate Central examina los extremos de Halloween — los más fríos, cálidos, lluviosos y nevados del 31 de octubre registrados para 242 ciudades — así como la tendencia de calentamiento de las noches de octubre.

• De 1970 a 2019, el 88% (212) de las 242 ciudades analizadas tuvo un aumento en sus temperaturas mínimas de octubre, consistente con la tendencia general de calentamiento de otoño causada por el cambio climático.

• Las festividades tradicionales de octubre y otoño, como el “trick-or-treat” y la decoración de calabazas, pueden sufrir cambios a medida que nuestro clima calienta. El aumento de las temperaturas globales puede ayudar a amplificar las condiciones húmedas y secas a nivel regional, y como resultado, amenazar las cosechas de grano de cacao y calabaza.

Con una pandemia en curso, 2020 ya ha sido un año espantoso para la mayoría. Pero a medida que se acerca Halloween, más de 148 millones todavía planean disfrutar de sus tradiciones espeluznantes en medio de Covid-19. Sin embargo, mientras tantos se visten como brujas, vampiros y fantasmas, debemos permanecer vigilantes de otro monstruo que acecha en las sombras: el cambio climático.

En el espíritu de la noche de las brujas, Climate Central examinó los extremos de Halloween, reportando los más fríos, cálidos, lluviosos y nevados del 31 de octubre registrados para 242 ciudades. Además, analizamos las tendencias de temperatura mínimas en el mes de octubre de 1970 a 2019, lo que desenterró algunas estadísticas espeluznantes. De las 242 ciudades analizadas, el 88% (212) experimentaron un aumento en sus temperaturas promedio nocturnas de octubre. Los mayores aumentos reportados fueron en Reno, Nev. (+11,6°F), El Paso, TX (+8,8°F), Las Vegas (+8,7°F) y Panama City, Florida (+8,7°F). 

La tendencia de calentamiento de las noches de octubre refleja la tendencia general de calentamiento de la temporada de otoño. Estas tendencias, en gran medida causadas por el cambio climático inducido por la mano del hombre, tienen muchas implicaciones, incluyendo una temporada de alergias prolongada y una temporada más larga de mosquitos y garrapatas portadoras de enfermedades. 

El cambio climático también puede estropear el Halloween y otras actividades festivas de otoño. Existe un potencial riesgo para las calabazas, tradicionalmente talladas para Halloween. A medida que aumenten las temperaturas globales, algunas regiones de los Estados Unidos (por ejemplo, noreste y medio oeste) experimentarán condiciones más húmedas, en promedio, que producen calabazas de menor calidad y las hacen más susceptibles a enfermedades. Un presagio de esto ocurrió en Morton, Illinois, donde precipitación por encima del normal en 2015 pudrió su cosecha, lo que resultó en una escasez de calabaza a nivel nacional.

Y desafortunadamente las noticias siguen menos dulces para Halloween. El chocolate, uno de los favoritos durante el “trick-or-treat”, también está amenazado por el cambio climático. Losestudios indican que las sequías relacionadas con El Niño, que podrían ser más largas y frecuentes en el marco del cambio climático, podrían disminuir significativamente la producción de cacao en Brasil. Además, las zonas de Africa Occidental que contienen alrededor del 70% de los árboles de cacao del mundo podrían perder hasta el 40% de su idoneidad para los árboles de cacao para 2050. Algunas empresas de chocolate ya han tomado medidas, como comprometerse a obtener su chocolate de manera sostenible. Sin embargo, la solución más efectiva propuesta es reducir las emisiones de las empresas porque reducir los gases de efecto invernadero es nuestra mejor opción para derrotar al monstruo que es el cambio climático. 

POSIBLES ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

¿Cómo se ven afectadas las cosechas de otoño en su estado por el cambio climático?
Debido a sequías, precipitaciones y condiciones meteorológicas extremas fortalecidas por el cambio climático se espera que la productividad agrícola disminuya en algunas regiones. Eche un vistazo a las condiciones y crecimiento de cultivos en el sitio web del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, que informa el progreso semanal de la cosecha de otoño para cada estado.

¿Cómo se preparan los agricultores de su zona para los impactos negativos del cambio climático?
El USDA publicó un informe exhaustivo sobre el cambio climático y la agricultura en los Estados Unidos, destacando efectos y adaptaciones. Para obtener más planes e informes de gestión específicos de la región por parte de agricultores y comunidades agrícolas, consulte la página web de Climate Hubs del USDA.

¿Qué otros alimentos especiales están amenazados por el cambio climático?
Además de los granos de cacao, hay varios otros cultivos especiales bajo amenaza de cambio climático en todo el mundo. Eche un vistazo a una lista de 12 alimentos descritos aquí. 

EXPERTOS LOCALES 

Para ponerse en contacto con sus agricultores locales sobre el impacto del cambio climático y las cosechas, eche un vistazo a los directorios proporcionados por el USDA. El servicio SciLine, 500 Mujeres Científicas o las oficinas de prensa de las universidades locales pueden conectarlo con científicos locales que tienen experiencia en el cambio climático y la producción de cultivos en su área. Además, la Asociación Americana de Climatólogos Del Estado es una organización científica profesional compuesta por todos los climatólogos estatales. 

EXPERTOS NACIONALES 

• Jim Angel, Ph.D.
  Anterior Climatólogo del estado de Illinois (1997-2018)
  Universidad de Illinois, Prairie Research Institute
  Autor principal, Capítulo del Medio Oeste de la 4ª Evaluación Nacional del Clima
  Temas de discusión: cosecha de otoño y cambio climático
  jimangel@illinois.edu

• Doreen Stabinsky, Ph.D.
  Profesora de Política Ambiental Global, College of the Atlantic
  Peritaje: impactos del cambio climático sobre la agricultura y la seguridad alimentaria
  dstabinsky@coa.edu

METODOLOGÍA

Los extremos climáticos para el 31 de octubre y las temperaturas mínimas promedio para el mes de octubre se calcularon utilizando datos de temperatura y precipitación del Sistema de Información Climática Aplicada. Las temperaturas mínimas promedio se analizaron de 1970 a 2019, mientras que los extremos climáticos se investigaron durante todo el período de registro de cada estación. Los análisis locales de Climate Central incluyen 244 estaciones. Sin embargo, para los resúmenes de datos basados en tendencias lineales, sólo 242 estaciones se incluyen debido a grandes brechas de datos en St. Johnsbury, Vt. y Wheeling, W. Va.