Fecha de la última helada

La temporada de cultivo está en marcha en algunas partes de los Estados Unidos, principalmente en el sudeste. A medida que el mundo va calentando, la fecha media de la última helada de la primavera se produce a principios de año, extendiendo esa temporada. Aunque una temporada de crecimiento más larga tiene algunos beneficios, también plantea preocupaciones para la agricultura y la salud.

El tiempo consistentemente cálido ayuda a las plagas a sobrevivir más tiempo, perjudica los cultivos y potencialmente disminuye los rendimientos. Cada cultivo prospera en un rango de temperatura favorecido, por lo que el calentamiento neto puede conducir a un cambio geográfico en áreas que han sido históricamente productivas para un cultivo en particular. Correspondientemente, las temperaturas más altas durante la noche tienden a reducir la productividad y la calidad de los granos y las frutas, lo que puede incrementar el costo de los productos en el supermercado.

Una temporada de cultivo más larga también resulta en una temporada de alergias más larga, ya que los conteos de polen aumentan debido a la prolongación de la época de crecimiento y mayores niveles de dióxido de carbono. Y los insectos portadores de enfermedades, como los mosquitos, pueden sobrevivir inviernos más cálidos y prosperar en la mayoría de las localidades durante el verano.

A medida que la concentración de gases de efecto invernadero aumenta y el planeta calienta aún más, continuará habiendo una disminución en el número promedio de noches por debajo del punto de congelación. Sin ningún cambio en la tasa de emisiones de gases de efecto invernadero, se prevé que la mayoría de los Estados Unidos tendrán un incremento de un mes o más en que las temperaturas mínimas nocturnas permanecerán por encima de cero grados Celsius hacia finales del siglo, comparado con el final del siglo XX.

Metodologia: Las ubicaciones sin una estación de congelación consistente (definida como menos de 30 noches anuales de temperaturas de sub-congelación) fueron excluidas del análisis. La proyección en la pérdida de días con temperaturas mínimas por debajo de 32° F se basa en el escenario de emisiones A2 (la ruta de emisiones que estamos actualmente) de la Evaluación Nacional del Clima de 2014, comparando el período 1971-2000 con las proyecciones para 2070- 2099.