2021 Menos Noches Frías y el Día de la Marmota

CONCEPTOS CLAVE

• Un análisis de Climate Central revela que el 89% (217) de 245 ciudades tienen menos noches frías desde 1970. Además, las proyecciones de Climate Impact Lab revelan que cada estado de los Estados Unidos contiguos verá menos días con temperaturas heladas para mediados de siglo (2040-2059).

• La disminución de los días y las noches más fríos tiene consecuencias, incluidos los impactos económicos en la recreación invernal y la extensión de las temporadas de garrapatas y mosquitos portadores de enfermedades.

• Es la época del año otra vez para que el famoso roedor, Punxsutawney Phil, salga de su madriguera. El próximo martes, 2 de febrero es el Día de la Marmota.

Todos hemos experimentado noches frías, noches en las que buscamos nuestros calcetines, una taza de chocolate caliente o tal vez agarremos una cobija extra. Sin embargo, a medida que nuestro clima siga calentando, esas noches frías pronto podrían convertirse en un helado recuerdo.

Climate Central analizó cómo el número de noches frías está cambiando en todo el país. Dado que lo que se considera una noche fría difiere de Minneapolis a Miami, a las ubicaciones se les asignaron diferentes umbrales de temperatura basados en su historia climatológica (ver metodología para más detalles). Nuestros resultados revelan que el 89% (217) de 245 ciudades analizadas tienen menos noches frías al año comparado con 1970. Las tres ubicaciones con las disminuciones más grandes, hasta o por debajo de 32°F, fueron Reno, TX (94 días), Albuquerque, N.M. (47) y Las Cruces, N.M. (40). Nuestras ubicaciones más tropicales en los EE. UU. también reportaron menos noches más frías (hasta o por debajo de 70°F) como Miami, San Juan, P.R., y especialmente Honolulu con 85 noches menos. 

Mientras los gases de efecto invernadero continúen vertiéndose en la atmósfera, nuestro planeta seguirá calentándose, a su vez calentando nuestras noches más frías al igual que nuestros días más fríos. Climate Impact Lab calculó proyecciones de días de congelación por año para los estados de los Estados Unidos. Los resultados revelan que, si las emisiones siguen sin controlarse, todos los estados de los Estados Unidos contiguos verán menos días con temperaturas heladas a mediados del siglo (2040-2059). Por ejemplo Colorado, bajo emisiones no controladas, reduciría el número de días de congelación por más de dos semanas entre 2020 y 2039.

Si bien menos días y noches más fríos pueden sonar bien para aquellos que no son fans del frío, viene con consecuencias para la economía y la salud humana. Las comunidades y las empresas que dependen de la recreación invernal pueden encontrar difícil mantener la nieve y el hielo. Eso significa menos hielo para la pesca en hielo, menos días de esquí de fondo y temporadas de snowboard más cortas. Además, la ausencia de frío probablemente permitirá que las plagas portadoras de enfermedades, como las garrapatas y los mosquitos, prolonguen su temporada activa y amplíen su distribución. Las garrapatas de patas negras (también conocidas como garrapatas de ciervo) son el principal portador de la enfermedad de Lyme, una enfermedad con la que unas 476.000 personas son diagnosticadas y tratadas cada año. Según la EPA, el creciente número de casos y la creciente distribución de la enfermedad de Lyme son un indicador del cambio climático. Este es un riesgo para la salud porque la enfermedad de Lyme, y otras enfermedades transmitidas por vectores influidos por el cambio climático, pueden causar graves complicaciones de salud en las poblaciones vulnerables.

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¡El próximo martes, 2 de febrero, es el Día de la Marmota!, el día en que Punxsutawney Phil, y otras marmotas de todo el país, predice si tenemos una primavera temprana o seis semanas más de invierno. Si bien la trayectoria de Phil es menos que fiable, la recién tendencia de Phil por pronósticos de una primavera precoz va a la par con las tendencias del cambio climático—la primavera está llegando .

POSIBLES ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

¿Las garrapatas y la enfermedad de Lyme empeoran en su área? ¿Qué otras especies se ven afectadas?
La incidencia de la enfermedad de Lyme ha ido en aumento en las regiones del Noreste y los Grandes Lagos. Puede encontrar datos históricos a nivel estatal y de condado sobre los casos notificados. También puede investigar si otras garrapatas portadoras de enfermedades se han reportado en su área aquí. Además de las plagas, el cambio climático también amenaza a las especies migratorias de varias maneras. Journey North proporciona mapas de avistamientos de 2020 de una selección de especies populares, como la mariposa monarca y el águila calva.

¿Punxsutawney Phil ha tenido razón sobre la llegada de la primavera a su zona?
Basado en los datos climáticos de Estados Unidos, Phil sólo ha acertado un 40% desde 1887 sobre la llegada de la primavera para todo el país. A escala local, sin embargo, tal vez sea más preciso. Puede utilizar NOAA Climate at a Glance (a nivel de estado, condado o ciudad) y las predicciones anteriores del Día de la Marmota para ver si Phil ha estado en lo correcto sobre su área.

EXPERTOS LOCALES

El servicio SciLine, 500 Mujeres Científicas o las oficinas de prensa de las universidades locales pueden conectarlo con científicos locales que tienen experiencia en desastres relacionados con el clima en su área. La Asociación Americana de Climatólogos Estatales es una organización científica profesional compuesta por los 50 climatólogos estatales. 

EXPERTOS NACIONALES 

• Jean Tsao, Ph.D.
  Departamento de Pesca y Vida Silvestre y Ciencias Clínicas de Animales Grandes
  Universidad Estatal de Michigan
  Temas de discusión: enfermedades transmitidas por garrapatas y cambio climático, temporada de garrapatas extendida
  Correo electrónico: tsao@msu.edu

• Alfonso Delgado-Bonal, Ph.D.
  Científico Atmosférico, Centro de Vuelos Espaciales NASA Goddard
  Temas de discusión: frío menos extremo
  alfonso.delgadobonal@nasa.gov
  *disponible para entrevistas en castellano 

METODOLOGIA

El número anual de noches por debajo de los 32°F de 1970 a 2020 se obtuvo del Sistema de Información Climática Aplicada. Para las estaciones con menos de una semana de temperaturas congelantes (en promedio durante el período de estudio), se seleccionaron umbrales de temperatura más cálidos (40°F, 45°F, 50°F y 70°F) como apropiados en función del clima local. Los análisis locales de Climate Central incluyen 246 estaciones. Sin embargo, para los resúmenes de datos basados en tendencias lineales, sólo se incluyen 245 estaciones debido a grandes brechas de datos en Wheeling, W. Va. El número proyectado de días con una temperatura mínima inferior a 32°F (bajo RCP 8,5 y RCP 4,5) es un promedio de varios modelos obtenido del Climate Impact Lab. Puede encontrar más información sobre la metodología en su sitio web. Los gráficos del Día de la Marmota trazan la temperatura promedio entre el 2 de febrero y el 16 de marzo de 1970 a 2019.