2020: Huracanes más fuertes

CONCEPTOS CLAVES

• La temperatura de la superficie marina en la parte del Atlántico tropical conocida como la Región Principal de Desarrollo de los sistemas tropicales (depresiones, tormentas y huracanes) ha aumentado 1,85°F en el último siglo.

• La probabilidad de que los ciclones tropicales (el término que los científicos utilizan ampliamente para representar huracanes, tifones, etc.) que alcanzan el estatus de Categoría 3 ha aumentado desde 1979. 

• El calentamiento del agua y el aire por el cambio climático crea el potencial de huracanes más fuertes, con lluvias más intensas y una mayor marejada, lo que aumenta el riesgo de inundaciones cuando toquen tierra.

La temporada de huracanes del Atlántico 2020 ya es la segunda más activa en el registro, y se ha agotado la lista entera de nombres de tormentas. Como resultado, las tormentas restantes esta temporada tomarán sus nombres del alfabeto griego. La única otra vez que esto sucedió fue en 2005, cuando hubo cuatro tormentas que llegaron a la Categoría 5 - Emily, Katrina, Rita y Wilma. Si bien hay variaciones año a año en los patrones del tiempo y las temperaturas del agua que llevan a que una temporada sea más activa que otra, el cambio climático está empeorando las tormentas una vez que se desarrollan. 

A pesar de que el número total de huracanes cada año no aumenta, existe un aumento significativo en la probabilidad de que un huracán alcance una intensidad de huracán mayor (Categoría 3-5) durante su vida. Un estudio de NOAA CIMSS a principios de este año reexamina los datos mundiales de satélites de 1979 a 2017. Utilizando las estimaciones de intensidad regulares que están disponibles cada 6 horas, los científicos encontraron que la probabilidad de que un huracán alcance una categoría 3 o superior ha aumentado en aproximadamente 8 por ciento por década a nivel mundial. Al examinar sólo el Atlántico Norte, ese número saltó al 49 por ciento por década. Combinándolo en períodos de 3 años, la proporción de estimaciones de intensidad que indican un huracán mayor brincó de aproximadamente 32% a 39% a nivel mundial, y de aproximadamente 15 a 38 por ciento en el Atlántico Norte.

Las temperaturas del agua en el Atlántico tropical durante la temporada de huracanes han aumentado alrededor de 1,85°F en los últimos cien años. Cuando se combina con la atmósfera en calentamiento, esto significa que las tormentas tienen un mayor potencial de fortalecimiento, a veces rápidamente, lo que conduce a mayores impactos. Más agua se evapora en las tormentas, lo que permite una lluvia más intensa. También hay evidencia de que la velocidad de traslación de las tormentas está desacelerando, aumentando así el acumulado de lluvia sobre un lugar en particular y aumentando el riesgo de inundación tierra adentro. Y con un nivel promedio del nivel del mar 7 pulgadas más alto que hace un siglo, las inundaciones costeras por marejadas ciclónicas ya son más profundas y viajan más hacia el interior.

Sin reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero, estas tendencias continuarán, con mayores niveles de inundación costera, mayores tasas de lluvia y un mayor porcentaje de tormentas que alcanzan intensidad de huracán mayor.

POSIBLES ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

¿Está en un estado costero y quiere saber lo que significa una predicción de marejada ciclónica para su área?

Cuando se proyecta una marejada ciclónica para su área, la herramienta Buscador de Riesgos de Climate Central le permite explorar las poblaciones, propiedades e infraestructura en riesgo a varios niveles de agua. Después de los daños de una tormenta, muchas comunidades e individuos se enfrentan a preguntas sobre la reconstrucción y reubicación. Nuestra Herramienta de Detección de Riesgos Costeros permite a los usuarios ver ubicaciones costeras de EE. UU. y globales amenazadas por el aumento del nivel del mar y las inundaciones costeras tanto ahora como décadas en el futuro.

No tiene que estar en la costa para experimentar fuertes precipitaciones por un huracán. ¿Quiere saber qué típicamente se inunda cerca de usted?

FEMA recopila información sobre el seguro contra inundaciones para cada estado y puede consultar el sitio web interactivo de desastres climáticos y meteorológicos de miles de millones de dólares de la NOAA para encontrar eventos históricos cerca de usted. Utilizando los datos de FEMA, el Consejo Nacional para la Defensa de Recursos Naturales ha creado una herramienta en línea para encontrar propiedades repetidamente inundadas en cada estado y condado, junto con reclamos del Programa Nacional de Seguro de Inundaciones. Pew Charitable Trusts ha compilado investigaciones sobre los esfuerzos locales de mitigación de inundaciones en todo el país, y la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales recopila recursos sobre acciones a nivel estatal en temas de inundaciones.

RECURSOS

• Centro Nacional de Huracanes de la NOAA (también conocido como CNH)

• Marejada ciclónica: Planificación del riesgo « Dentro del ojo (NOAA CNH)

• Mapas de inundación FEMA - FEMA.gov

• Sistema de Calificación Comunitaria del Programa Nacional de Seguro de Inundaciones (FEMA)

• Mapa de inundación potencial por marejada ciclónica (NOAA)

• Calentamiento global y huracanes - Preguntas frecuentes del Laboratorio Geofísico de Dinámica de Fluidos de la NOAA 

• Huracanes y tifones - Cuarta Evaluación Nacional del Clima (Parte 1 - Informe Especial sobre Ciencias Climáticas)

• Datos rápidos - Huracanes y cambio climático (SciLine)

EXPERTOS LOCALES 

El Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas tiene varios científicos disponibles para hablar sobre huracanes, incluyendo algunos trabajando con la industria de seguros para entender mejor los impactos. El servicio SciLine, 500 Mujeres Científicas o las oficinas de prensa de las universidades locales pueden conectarlo con científicos locales que tienen experiencia en su área. La Asociación Americana de Climatólogos Estatales es una organización científica profesional compuesta por los 50 climatólogos estatales. La Asociación de Administradores Estatales de Llanuras de Inundación (ASFPM, por sus siglas en inglés) tiene 37 capítulos estatales y regionales que pueden discutir los eventos y políticas locales de inundaciones para mitigar las pérdidas actuales y futuras por las inundaciones.

EXPERTOS NACIONALES 

Jim Kossin, Ph.D. Científico climático, el Instituto Cooperativo de Estudios de Satélites Meteorológicos de la NOAA (CIMSS, por sus siglas en inglés). Su investigación se centra en la meteorología tropical y los impactos del cambio climático. Autor principal del estudio anterior. kossin@ssec.wisc.edu

Kerry Emanuel, Ph.D. Profesor de Ciencias Atmosféricas, MIT. La investigación se centra en la meteorología tropical y el cambio climático. emanuel@mit.edu

Athena Masson, meteoróloga de doctorado y especialista en huracanes para Florida Storms y la Red de Emergencia de Radiodifusoras Públicas de Florida (FPREN, por sus siglas en inglés) en la Universidad de Florida. amasson@ufl.edu

Jhordanne Jones, Candidata doctoral, Departamento de Ciencias Atmosféricas, Proyecto de Meteorología Tropical de la Universidad Estatal de Colorado. Jhordanne. jones@colostate.edu

Jamie Rhome, especialista en marejadas ciclónicas/líder del equipo, Centro Nacional de Huracanes. jamie.r.rhome@noaa.gov

*Gabriel Vecchi, Ph.D. Profesor de Geociencias, Instituto Ambiental de Princeton. Sus investigaciones se centran en la meteorología tropical y el cambio climático. gvecchi@princeton.edu
*Disponible para entrevistas en español

METODOLOGÍA

Tendencias en la intensidad de los huracanes basadas en Kossin y otros (2020), véase el documento para la metodología completa. Las proporciones son para los ciclones tropicales principales (Categoría 3-5) en comparación con todos los ciclones tropicales de categoría 1 o superior. Los datos de temperatura del agua de 1910 a 2019 en el Atlántico tropical se basan en la Región de Desarrollo Principal del Atlántico de NOAA Climate at a Glance. Si bien hay pequeñas cantidades de suelo firme dentro de la zona, las anomalías oceánicas dominan el valor. Es efectivamente, pero no puramente, una medida de las temperaturas de la superficie del mar allí. Las anomalías son relativas al promedio de 1910-2000. Los huracanes son el nombre regional dado a los ciclones tropicales, que se conocen como tifones en el Océano Pacífico occidental.