Otoño más cálido, helada más tardía

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CONCEPTOS CLAVE

• El calentamiento otoñal puede retrasar la primera helada de la temporada y alterar importantes señales ecológicas en bosques, fincas, y jardines.

• Climate Central analizó cómo ha cambiado la fecha de la primera helada otoñal desde 1970 en 200 ciudades de EE. UU.

• La primera helada llega más tarde en el 85% (170) de las ciudades—11 días más tarde, en promedio, que a principios de la década de 1970. 

• La primera helada está llegando al menos dos semanas más tarde en 57 ciudades, especialmente en ciudades del Noreste y el Medio Oeste Superior. 

• Una helada más tarde puede provocar peores alergias otoñales, plagas persistentes y una reducción de la producción de frutas de verano.

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Otoño más cálido...

La temporada de otoño se ha calentado en 2,4°F en promedio en los EE. UU. contiguos desde 1970. 

Una temporada de otoño más cálida significa que el calor riesgoso, la alta demanda de enfriamiento, los incendios forestales y las alergias persisten hasta más tarde en el año—lo que afecta la salud, los ecosistemas y la economía.

El calentamiento otoñal también puede retrasar la primera helada de la temporada e interrumpir importantes señales ecológicas en bosques, fincas y jardines—desde el follaje otoñal hasta la hibernación, la migración de aves y la maduración de la fruta.

… helada más tardía

Climate Central analizó cómo ha cambiado la fecha de la primera helada otoñal (el primer día con temperaturas mínimas de 32°F o menos) desde 1970 en 200 ciudades estadounidenses. Consulte la metodología a continuación para obtener más detalles.

• La primera helada está llegando más tarde a 170 ciudades, o el 85% de las 200 analizadas.

• En estas 170 ciudades, la primera helada está llegando 11 días más tarde, en promedio, que a principios de la década de 1970.

• La primera helada está llegando al menos dos semanas más tarde en 57 ciudades, especialmente en ciudades del Noreste y el Medio Oeste Superior. 

• Las cinco ciudades que han visto el mayor cambio en su primera helada desde 1970 son: Reno, Nevada (41 días tarde); Bend, Oregón (37 días tarde); Toledo, Ohio (28 días tarde); Boise, Idaho (27 días tarde); Manchester, Nuevo Hampshire (27 días tarde); y Helena, Montana (26 días tarde).

Helada más tardía, peores alergias, plagas persistentes, menos fruta

El calentamiento impulsado por la contaminación de carbono da como resultado más días sin heladas cada año y, por lo tanto, temporadas de crecimiento anuales más largas. Según la EPA, la temporada de crecimiento es ahora más de dos semanas más larga en promedio en los EE. UU. contiguos en comparación con principios del siglo XX.

Aunque algunas plantas y animales pueden beneficiarse de temporadas de crecimiento más largas, también pueden provocar más estrés hídrico y térmico, y temporadas más largas de polen y plagas.

Un análisis reciente de Climate Central encontró que la temporada anual libre de heladas se ha prolongado en 164 ciudades de EE. UU. desde 1970. Esta tendencia se debe tanto a: 

• deshielo primaveral más precoz (la última helada de primavera ocurre más temprano) y 

• helada otoñal más tardía (la primera helada de otoño ocurre más tarde). 

Las heladas otoñales más tardías y las temporadas de crecimiento más largas pueden:

Alargar y empeorar la temporada de alergias otoñales. En la mayoría de las áreas de EE. UU., el polen de ambrosía generalmente alcanza su punto máximo en septiembre y dura hasta octubre. Pero las temperaturas otoñales más cálidas y una helada otoñal más tardía extienden la temporada de crecimiento de la ambrosía.

• Más información: Heladas de otoño tardías extienden la temporada de alergias.

Interrumpir las condiciones que desencadenan el color del otoño y la caída de las hojas. Los ciclos de las plantas en otoño son complejos, pero nuestra comprensión de su respuesta al cambio climático está creciendo.

• Más información: Follaje otoñal y cambio climático.

Permitir que los mosquitos permanezcan más tarde. Con el calentamiento, los mosquitos y otros insectos portadores de enfermedades pueden emerger más temprano y sobrevivir más tarde en el año, lo que significa más oportunidades de picar a las personas y potencialmente transmitir enfermedades. 

• Más información: Días de Mosquitos. 

Impactar en los cultivos de frutas y nueces: una industria de casi $27 mil millones en los EE. UU. Una cierta cantidad de enfriamiento sostenido (a partir del 1 de septiembre) es clave para obtener rendimientos de frutas no cítricas y nueces de alta calidad. Pero 181 localidades estadounidenses han visto disminuir este período de frío desde 1980. 

• Más información: El frío invernal trae fruta de verano.

Afectar los calendarios de siembra, manejo de plagas y cosecha en fincas y jardines. Los grados-día de cultivo (una medida de la acumulación de calor durante la temporada de crecimiento necesaria para el desarrollo de cosechas y plagas) han aumentado desde 1970 en todo EE. UU.

• Más información: Grados-día de cultivo.

ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

¿Cuándo suele ocurrir la última helada de primavera y la primera helada de otoño en su área? 

Eche un vistazo a los mapas nacionales de la NOAA que muestran la fecha histórica de la primera helada y la última helada para entender cuándo esperar generalmente la congelación. Monitoree el Servicio Nacional de Meteorología de la NOAA para alertas y advertencias de heladas y congelamiento en su área. 

La Herramienta de Fecha de Congelación, del Centro Climático Regional del Medio Oeste y el Centro Climático del Medio Oeste del USDA, proporciona información sobre la climatología de las fechas con temperaturas de 32°F o menos en el centro-norte y noreste de los EE. UU.

La Oficina del Clima del Estado de Carolina del Norte tiene una herramienta Explorador de Fechas de Congelación para ver el promedio a largo plazo de las fechas de primera y última helada, junto con la ocurrencia anual observada de fechas de congelación desde 1950. Otras Oficinas Estatales de Clima pueden tener herramientas similares.

ENCUENTRE EXPERTOS

Envíe una solicitud a SciLine de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia o a la Base de Datos Climáticos de la Universidad de Columbia. Estos servicios gratuitos conectan rápidamente a periodistas con expertos científicos relevantes.

Explore mapas de expertos y servicios climáticos en las oficinas regionales de NOAA, USDA y el Departamento del Interior.

Explore bases de datos como 500 Mujeres Científicas, Doctorados BIPOC en Justicia Climática y Energética y Diversas Fuentes para encontrar y amplificar diversas voces de expertos.

Comuníquese con su Oficina de Climatología Estatal o con la Universidad de Concesión de Tierras más cercana para conectarse con científicos, educadores y personal de extensión en su área local.

METODOLOGÍA

Los datos de temperatura diaria desde 1970 se obtuvieron para 203 estaciones meteorológicas de EE. UU. del Sistema de Información Climática Aplicada. La fecha de primera helada anual para cada estación se determinó en función del primer día de cada año (a partir del 1 de agosto) con una temperatura mínima de 32°F o menos.

Se excluyeron del análisis los lugares sin una temporada de congelación constante (definida como menos de tres meses de temperaturas mínimas a 32°F o menos).

Este análisis incluyó 203 estaciones meteorológicas. Sin embargo, en el caso de los resúmenes de datos basados en tendencias lineales, sólo se incluyen 200 estaciones debido a las medidas de completitud de los datos que no cumplieron tres estaciones: Dothan, Alabama; Hazard, Kentucky; y Wheeling, West Virginia.