Tendencias de Temperaturas del agua costera de los EE.UU.

Les recordamos que Hermine llegó justo al comienzo de la parte más activa de la temporada de huracanes. El pico de la temporada de huracanes coincide con la época del año cuando las temperaturas oceánicas están en su punto más caliente. Esta semana, nos fijamos en las temperaturas superficiales del mar a lo largo de la costa con datos del Centro Nacional de Datos de Boyas de NOAA. Tanto la temperatura máxima y media de la superficie del mar durante la temporada de huracanes se han incrementado.

Cuando hablamos de un clima más cálido, a menudo nos centramos en las temperaturas del aire. Sólo el 7% del exceso de energía atrapada en el sistema climático debido al aumento de gases de efecto invernadero entra en la tierra, el aire y el hielo. En cambio el 93% de esa energía entra en los océanos. El aumento de la temperatura del agua es lento y constante, ya que toma 4 veces más energía para elevar la temperatura del agua en comparación con el aire.

Gran parte de los océanos del mundo han calentado 1°-3°F durante el último siglo, con algunas boyas viendo incrementos aún más dramáticos recientemente. De las boyas analizadas en el Golfo de México, el promedio de la temperatura del agua entre agosto y octubre ha aumentado 1°-2°F en los últimos 40 años. Boyas analizadas sobre el Atlántico han calentado aún más durante ese periodo de tres meses — 2°-4°F en los últimos 30 años. Mientras que en algunas boyas individuales el agua puede haber calentado a ritmo más o menos rápido que en otras, globalmente existe una tendencia clara hacia aguas superficiales más calientes.

El agua más caliente alimenta los huracanes, y no sorprende que el número promedio de grandes huracanes - los de categoría 3 o superior - se ha incrementado en la cuenca atlántica desde 1970. A nivel mundial, los modelos climáticos proyectan que es probable que haya un aumento en la velocidad del viento y la intensidad de las lluvias de los huracanes más fuertes (también conocidos como ciclones tropicales), a pesar de que su frecuencia puede permanecer sin cambios o incluso disminuir a finales de este siglo. Sin embargo, la magnitud de estos efectos del cambio climático variará según la región.

Incluso sin aumento de la intensidad de tormentas, el daño de la marejada ciclónica es ya peor porque el calentamiento de las aguas también está contribuyendo al aumento del nivel del mar. Se prevé que los mares aumenten hasta por lo menos 3 pies más para el final del siglo, añadiendo más agua a la peligrosa marejada ciclónica producida por cualquier sistema tropical.