Climate Matters•February 14, 2024
Rachas frías más cortas
CONCEPTOS CLAVE
Las rachas frías más largas del invierno se han acortado desde 1970 en el 98% (236) de las 240 localidades estadounidenses analizados.
Estos periodos fríos se redujeron en seis días en promedio en 240 localidades desde 1970 hasta 2023.
Periodos de frío invernal más cortos tienen consecuencias que se extienden hasta la primavera y el verano.
Periodos fríos de invierno
Los períodos prolongados de frío invernal tienen beneficios durante todo el año. Son clave para cultivar valiosas cosechas de frutas y nueces, acumular nieve y suministros de agua alimentada por la nieve, mantener la cubierta de hielo en los Grandes Lagos y mantener bajo control las poblaciones de mosquitos y garrapatas.
Pero estos períodos sostenidos de frío invernal se están acortando a medida que nuestro clima se calienta, según un nuevo análisis de Climate Central que analiza cómo han cambiado las rachas frías de invierno más largas desde 1970 en 240 localidades estadounidenses.
Una racha fría de invierno se define aquí como al menos dos días consecutivos de diciembre a febrero con temperaturas promedio por debajo de la temperatura promedio normal del invierno de 1991-2020 en ese lugar (ver Metodología).
Las normales climáticas son promedios de temperatura de 30 años que representan las condiciones climáticas típicas de un lugar determinado a escalas anuales, estacionales o mensuales.
Vea cómo están cambiando las normales estacionales de temperatura y precipitación.
Rachas más cortas en todo el país
Climate Central descubrió que el 98% (236) de las 240 localidades estadounidenses analizadas han experimentado una reducción de los periodos fríos de invierno desde 1970 hasta 2023.
Las rachas frías de invierno más largas se acortaron seis días en promedio en 240 estaciones analizadas.
Casi la mitad de los lugares analizados (45%, o 107) han visto sus periodos fríos de invierno más largos reducirse en al menos una semana desde 1970.
Localidades récord
Los lugares que experimentaron la mayor disminución promedio en las rachas frías más largas del invierno abarcan seis de las nueve contiguas Regiones Climáticas de EE. UU.:
Localidad | Variación promedio de las periodos fríos de invierno más largos, 1970-2023 |
Las Vegas, Nev. | -21 días |
Topeka, Kan. | -15 días |
Fresno, Calif. | -14 días |
Peoria, Ill. | -14 días |
Bowling Green, Ky. | -13 días |
Chattanooga, Tenn. | -13 días |
Chico, Calif. | -13 días |
Columbia, Mo. | -13 días |
Mitchell, S.D. | -13 días |
Roanoke, Va. | -13 días |
Aunque casi todas las estaciones muestran una tendencia hacia rachas frías de invierno más cortas, una no vio ninguna tendencia y tres vieron que los periodos fríos se alargaron de dos a cinco días desde 1970: Los Ángeles, Calif.; Eureka, Calif.; y Idaho Falls, Idaho.
Cinco impactos durante todo el año de rachas frías más cortas
La reducción de las rachas frías es otra señal del calentamiento de nuestro clima y sus efectos en el invierno—la estación que más rápido se está calentando para la mayoría de los EE. UU. Las tendencias de calentamiento invernal tienen consecuencias de amplio alcance que se extienden hasta la primavera y el verano.
Los períodos de frío prolongados son clave para:
1. El crecimiento de cultivos de frutas y nueces de alto valor que requieren suficiente frío invernal para garantizar la producción de frutas de primavera y verano.
En Fresno, Calif., uno de los principales productores de uvas y almendras (los dos cultivos de frutas y nueces de mayor valor del país), las rachas frías más largas del invierno se redujeron en 14 días. Es probable que esta tendencia haya contribuido a la disminución del frío invernal necesario para estos y otros cultivos en Fresno.
2. El mantenimiento la cubierta de hielo invernal en los Grandes Lagos, que puede influir en los niveles de agua del lago y en la nieve con efecto lago, y tiene impactos en cascada en el patrimonio cultural, los ecosistemas y la recreación.
3. El crecimiento y mantenimiento de la capa de nieve que proporciona gran parte de los suministros de agua de la nación para beber, irrigar e industria, particularmente en el oeste de los EE. UU.
4. La recreación invernal y las condiciones de nieve, que contribuyen a muchas economías y culturas regionales en todo el país, también enfrentan riesgos de inviernos más cortos y cálidos.
5. Controlar las poblaciones de plagas portadoras de enfermedades como mosquitos y garrapatas.
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METODOLOGÍA
Las temperaturas promedio diarias de invierno (diciembre-febrero) de 1970 a 2023 se obtuvieron del Sistema de Información Climática Aplicada y se utilizaron para calcular la racha fría de invierno más larga para cada período anual. El periodo frío de invierno más largo se define como el número máximo de días consecutivos de invierno con temperaturas promedio por debajo de la temperatura promedio normal de invierno local de la NOAA/NCEI de 1991 a 2020.
Los análisis locales de Climate Central incluyen 247 estaciones. Sin embargo, para los resúmenes de datos basados en tendencias lineales, solo se incluyen 240 estaciones debido a las lagunas de datos en Bend, Ore.; Dothan, Ala.; Hattiesburg, Miss.; Hazard, Ky.; Ciudad de Panamá, Fla.; Terre Haute, Ind.; y Wheeling, W.Va.