Nieve Cambiante con el Calentamiento de EE.UU.

CONCEPTOS CLAVE

• El invierno es la temporada de calentamiento más rápida para la mayor parte de los EE. UU. El aire más cálido contiene más humedad, que puede caer como nieve cuando las temperaturas están por debajo del punto de congelación. 

• Entre 1970 y 2019, las nevadas disminuyeron en la primavera y el otoño en la mayor parte de los EE. UU. El invierno mostró un registro mixto con más nevadas en algunas regiones frías del norte.

• El cambio climático puede afectar de maneras complejas el momento, la ubicación y la cantidad de nevadas, así como los patrones de deshielo de la primavera.

• Resumimos la dinámica histórica y futura proyectada de la nieve para las regiones del oeste, noreste, las Grandes Llanuras del Norte y los Grandes Lagos, y sus impactos en las personas y los ecosistemas.

La nieve mantiene nuestro planeta más fresco, representa alrededor del 50 por ciento del suministro de agua del oeste de los Estados Unidos y sustenta economías locales y actividades culturales de costa a costa. Entonces, ¿cómo está afectando el cambio climático a la nieve en los Estados Unidos?

Conceptos básicos de nieve. Se necesitan dos condiciones básicas para producir nieve: tanto temperaturas congelantes como humedad en la atmósfera. ¿Cómo se ven afectadas estas condiciones por el cambio climático?

• Menos heladas. El invierno es la temporada de calentamiento más rápida para la mayor parte de los Estados Unidos, y se espera que el número de días con temperaturas inferiores a continúe disminuyendo en las próximas décadas.

• Más humedad. Nuestra atmósfera en calentamiento contiene aproximadamente un 4% más de humedad por cada 1 °F de aumento de temperatura. Pero dónde se precipita esa humedad, y si cae como lluvia o nieve, se basa en gran medida en la temporada y la región. 

Tendencias estacionales de nieve. En casi todas las áreas de los Estados Unidos, la nieve está disminuyendo en el otoño y la primavera, según un de Climate Central de los datos de nevadas de 1970-2019. Durante este período:

• Las nevadas de otoño (antes del 1 de diciembre) disminuyeron en todas las regiones del país con datos disponibles. 

• Las nevadas de primavera (después del 1 de marzo) disminuyeron en todas las regiones, excepto en las regiones noreste y la parte oriental del sector norte-central.

• El invierno mostró un registro mixto, con un aumento de la nieve en la zona norte-central y una disminución de la nieve en las regiones del sur.

Tendencias regionales de nieve. El cambio climático puede afectar el momento, la ubicación y la cantidad de nevadas, así como la dinámica del deshielo. Pero estos cambios, y sus amplios impactos, varían entre las regiones. 

Oeste de los Estados Unidos 

• La cantidad de nieve acumulada en las montañas y el momento del deshielo determinan en gran medida el suministro de agua a los ríos y embalses en el oeste de los EE. UU. durante las épocas de alta demanda en la primavera y el verano.

• Pero desde mediados del siglo 20, la zona montañosa del oeste de los Estados Unidos ha experimentado una disminución de la capa de nieve, deshielo y caudal más precoces, y un cambio hacia menos precipitación que cae como nieve.

• Un estudio de 2018 muestra que décadas de reducción de la capa de nieve han reducido el agua dulce derivada de la nieve en el oeste en un 15-30% desde 1955.

• Además de reducir los suministros de agua disponibles para los municipios, el riego, la industria y los ecosistemas, la reducción de la capa de nieve de las montañas y el deshielo más temprano también pueden aumentar el riesgo de incendio en los bosques del oeste con abundantes combustibles. 

• En el suroeste de los Estados Unidos, la disminución de la capa de nieve, el deshielo precoz en primavera y las mayores proporciones de lluvia versus nieve exacerban el riesgo de sequía en la región. 

• En las cuencas de los ríos San Joaquín y Colorado, la agricultura de regadío y la producción de alimentos enfrentan riesgos de un desajuste en la llegada de la escorrentía de nieve (más temprano) y la creciente demanda de agua de la temporada de cultivo.

Noreste de los Estados Unidos 

• El noreste ha experimentado un aumento en la proporción de precipitaciones invernales que caen como lluvia en lugar de nieve. Se proyecta que esta tendencia continúe durante el Siglo XXI con un desplazamiento hacia el norte en la zona de transición de lluvia a nieve.

• Un estudio de 2018 proyecta tanto una disminución en la frecuencia general de las tormentas de nieve del noreste este siglo, como una mayor probabilidad de que las tormentas de nieve más intensas traigan mayor acumulación de nieve cuando las temperaturas aún son lo suficientemente frías. 

• La multimillonaria industria recreativa invernal es una parte importante de la economía y la cultura regional. La industria ya recibe un golpe económico durante los años de poca nieve, y los futuros escenarios de emisiones sugieren que es probable que la temporada de recreación de invierno se encoja en gran parte del noreste a medida que los inviernos continúen calentándose. 

Región de los Grandes Lagos

• Aunque las nevadas a menudo se asocian con las montañas, otras características, incluidos los lagos grandes, también pueden provocar intensas nevadas locales. En la región de los Grandes Lagos, la nieve de efecto lago ocurre cuando el aire frío del norte se mueve a través del agua abierta relativamente más cálida de los Grandes Lagos. 

• A medida que el planeta se ha calentado, también lo han hecho los Grandes Lagos. A pesar de la variabilidad interanual, las tendencias a largo plazo muestran una  en la capa máxima anual de hielo en todos los Grandes Lagos desde 1973. 

• Los períodos más largos de aguas descubiertas conducen a una mayor evaporación y a un . Mirando al futuro, proyecciones sugieren que la nieve del efecto lago todavía ocurrirá en un mundo en calentamiento, pero para fines del siglo 21, podemos esperar una temporada de nieve de efecto lago acortada.

• Según la NOAA, los Grandes Lagos contienen e 90% del agua dulce en los Estados Unidos y apoyan tanto la recreación como el patrimonio cultural profundamente arraigado en las comunidades circundantes.

Grandes Llanuras del Norte

• El calentamiento en las Grandes Llanuras del Norte ha llevado a temporadas de nieve más cortas y una disminución en el almacenamiento de agua de la capa de nieve.

• El caudal regional, especialmente a fines del verano, depende en gran medida de la capa de nieve. Los flujos de corrientes de agua más bajas y variables alimentadas por la nieve afectan a los ecosistemas ribereños y acuáticos, así como a las economías e industrias recreativas locales que dependen de ellos.

• Debido al cambio climático, las áreas montañosas de las Grandes Llanuras del Norte también enfrentan riesgos económicos y ecológicos dependientes de la nieve, incluidas temporadas más cortas de esquí y motos de nieve y menos visitantes. 

POSIBLES ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

¿Cuál es el pronóstico de nieve para el lugar donde vive?

La página de invierno del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) proporciona mapas y pronósticos de nieve y hielo en su área. Su Oficina de Tiempo Invernal proporciona pronósticos locales dos veces al día para nieve y lluvia helada. 

Recursos regionales de nevadas:
El Índice Regional de Nevadas (RSI, por sus siglas en inglés) de la NOAA clasifica los impactos de las tormentas de nieve según el área de la tormenta, la cantidad de nevadas y la población afectada. El RSI cubre las seis regiones climáticas más orientales. 

La Red de Telemetría de Nieve (SNOTEL, por sus siglas en inglés) de más de 900 sitios automatizados de recolección de datos ubicados principalmente en cuencas hidrográficas de gran elevación en el oeste de los Estados Unidos y en Alaska. El Sistema de Información sobre el Agua y el Clima del Centro Nacional del Tiempo y Clima pone a disposición estos y otros datos relacionados a través de herramientas de chat, generadores de informes y mapas interactivos. 

El Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC, por sus siglas en inglés) se centra en la ciencia de la criosfera cambiante de la Tierra y gestiona los datos científicos sobre nieve, hielo, glaciares, suelo congelado y dinámicas climáticas relacionadas. 

El Laboratorio Global de Nieve de la Universidad de Rutgers proporciona mapas, productos gráficos y datos tabulares sobre la capa de nieve de hemisferio norte. 

¿Cómo está afectando el cambio climático a las actividades de invierno y al turismo cerca de usted?
El informe de Climate Central On Thin Ice cubre el impacto del calentamiento de los inviernos en la economía deportiva de tiempo frío de Estados Unidos. 

Herramientas para informar sobre eventos climáticos invernales cerca de usted:
Las temperaturas más cálidas pueden hacer que las tormentas de invierno sean más complicadas, con aguanieve y lluvia helada. Los criterios para las vigilancias, advertencias y avisos de tormentas invernales pueden variar según la región, así que consulte su oficina local del Servicio Meteorológico Nacional. El NWS también proporciona información útil sobre cómo mantenerse seguro en condiciones invernales, gráficos de sensación térmica, y una explicación del vórtice polar.

EXPERTOS LOCALES

El servicio SciLine, 500 mujeres científicas o las oficinas de prensa de las universidades locales pueden conectarlo con científicos locales que tienen experiencia en nevadas y el cambio climático. La Asociación Americana de Climatólogos Estatales es una organización científica profesional compuesta por todos los climatólogos estatales. 

EXPERTOS NACIONALES

• Dr. Zion Klos
  Profesor Asistente, Ciencias Ambientales, Marist Colege
  Contacto: zion.klos@marist.edu; 920-883-8617
  Experiencia: adaptación al cambio climático en el noreste y oeste de los EE. UU.; zonas de transición lluvia-nieve en el oeste de los EE. UU.

• Dr. Kenneth Kunkel
  Profesor investigador y científico principal de evaluaciones
  Instituto de Estudios Climáticos de Carolina del Norte, Universidad Estatal de Carolina del Norte
  Contacto: kekunkel@ncsu.edu

• Dra. Adrienne Marshall
  Profesora asistente
  Escuela de Minas de Colorado
  Contacto: adriennemarshall@mines.edu
  Experiencia: manto de nieve, recursos hídricos y energía hidroeléctrica en el oeste de EE. UU.

• Dr. Philip Mote
  Vicerrector y Decano de la Escuela Graduada
  La Universidad Estatal de Oregon
  Contacto: philip.mote@oregonstate.edu
  Experiencia: modelado climático regional, la influencia del cambio climático en la capa de nieve del oeste de EE. UU.

• Dr. David Robinson
  Distinguido profesor y climatólogo del estado de Nueva Jersey
  Universidad Rutgers
  Contacto: david.robinson@rutgers.edu
  Experiencia: dinámica de la capa de nieve a escala regional y hemisférica

• Dr. Colin Zarzycki
  Profesor Asistente de Meteorología y Dinámica del Clima
  Universidad Estatal de Pensilvania
  Contacto: czarzycki@psu.edu
  Experiencia: nevadas en el este de los EE. UU.