Días de Lluvia Récord en 2021

CONCEPTOS CLAVE

• El 72% de los 246 lugares evaluados han visto un aumento en la cantidad de lluvia que cae en su día anual más lluvioso desde 1950, especialmente en la costa del Golfo y el Atlántico Medio.

• Un análisis más amplio de 2568 estaciones muestra que, en 2021, el 15% tuvo uno de sus diez días anuales más lluviosos en el registro. Treinta y siete de esos sitios ocuparon el primer lugar.

• Una atmósfera más cálida puede retener más humedad, lo que aumenta el potencial de chaparrones más fuertes.

• Las inundaciones y los deslaves provocados por las fuertes lluvias pueden costar miles de millones en daños, amenazar la salud pública y exacerbar las desigualdades raciales y socioeconómicas.

Algunas de las lluvias más intensas se han estado tornando más fuertes desde 1950. 

• Climate Central encontró que el 72% (178) de las 246 ubicaciones analizadas han visto un aumento en la cantidad de lluvia que cae en su día anual más lluvioso desde 1950.

• Las ubicaciones a lo largo de la costa del Golfo y el Atlántico Medio han experimentado el mayor aumento por volumen en sus eventos de lluvia más fuertes. Houston encabeza la lista con 2,8 pulgadas adicionales en su día anual más lluvioso en comparación con 1950, o un aumento del 83%. Le siguen Greenville, N.C., Pensacola, Fla., Hattiesburg, Miss. y Baton Rouge, La.

• Estas tendencias son consistentes con los aumentos a largo plazo en la cantidad de precipitación que cae en el uno por ciento de los eventos de lluvia más fuerte en todo el país, con los mayores aumentos en el noreste de los Estados Unidos.

2021 ha sido un año récord para los eventos de lluvia extrema de costa a costa.

• Para el 15% de las 2568 estaciones evaluadas en los Estados Unidos contiguos, su día más lluvioso de 2021 se ubica entre sus diez días de más lluvia registrada en cualquier año.

• Hasta finales de octubre, 37 de estos lugares (incluidos Sacramento, California, Newark, Nueva Jersey y La Crosse, Wisconsin) experimentaron su día más lluvioso desde 1950.

• Las precipitaciones récord en el noreste lucen diferentes que en el oeste más árido. Por ejemplo, el aguacero récord de 5,4" de Sacramento el 24 de octubre representó el 48% de la precipitación anual hasta la fecha de la ciudad, mientras que el récord de Newark de 8,4 " el 1 de septiembre comprendió solo el 16% de las precipitaciones de la ciudad hasta la fecha.

El aumento de las temperaturas y las precipitaciones extremas están vinculados.

• Un mundo en calentamiento conduce a períodos más intensos de lluvias extremas y sequías porque las temperaturas más altas conducen a una mayor evaporación tanto en tierra como mar.

• Por cada aumento de 1°F en la temperatura, la atmósfera puede contener aproximadamente un cuatro por ciento más de humedad, lo que lleva a eventos de lluvia intensa y más frecuentes y fuertes.

• Se proyecta que la frecuencia e intensidad de los eventos de fuertes lluvias aumentarán con calentamiento adicional durante este siglo.

Las fuertes lluvias traen muchos riesgos, incluyendo inundaciones y deslaves, aún en los lugares más secos.

• Pérdida económica: Las inundaciones son uno de los peligros meteorológicos más costosos en los Estados Unidos, causando $43 mil millones en daños en los últimos cinco años (2016-2020). Se estima que los extremos de precipitación son responsables de más de un tercio de los daños causados por las inundaciones. Los daños a las tierras de cultivo y la infraestructura crítica durante las inundaciones de 2019 en ocho estados a lo largo del río Missouri totalizaron $11,6 mil millones, convirtiéndose en uno de los eventos de inundaciones tierra adentro más caros en la historia.

• Amenazas a la salud pública: Las inundaciones pueden exponer a las personas a contaminantes tóxicos, enfermedades transmitidas por el agua y escombros peligrosos. Las inundaciones en Tennessee en agosto de 2021 resultaron en más de 20 muertes por ahogamiento. La exposición a peligros como inundaciones, derrubios y precipitaciones extremas se ha relacionado con un aumento de los trastornos mentales postraumáticos.

• Disrupción social: Lluvias extremas pueden desplazar a las familias de sus hogares, comprometer las economías agrícolas cuando ahogan los cultivos, e impedir el acceso a servicios públicos como la atención médica y la educación. Las consecuencias de las inundaciones son aún más negativas en las comunidades pobres, rurales y donde se han visto prácticas excluyentes en la vivienda—tradicionalmente a personas de color— a través de una infraestructura descuidada y políticas discriminatorias de vivienda y ayuda. Las cargas financieras y psicológicas de la exposición a las inundaciones complican la reconstrucción y la movilidad social.

POSIBLES ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

¿Qué tan vulnerable es su área a las inundaciones? 
Factores como la topografía local, la antigüedad de la infraestructura, la salud de las cuencas hidrográficas y las tendencias de precipitación influyen en la vulnerabilidad a las inundaciones. Acceda los análisis de precipitación acumulada y los mapas de anomalías de precipitación de la NOAA para áreas de interés. Un informe reciente encontró que una cuarta parte de la infraestructura crítica se pone en riesgo de pérdida por inundaciones; la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles califica la integridad de las infraestructuras por estado y categoría. Vea los riesgos de inundación actuales en su vecindario con el identificador de riesgo a nivel de código postal de FloodFactor.

¿Quién se ve afectado de manera desproporcionada por los fuertes peligros relacionados con las lluvias y por qué?
Los riesgos e impactos de inundaciones son descomunales en las comunidades de personas de color, indígenas y pobres, especialmente en las regiones rurales y del sur de los Estados Unidos. Las casas en las áreas donde han existido prácticas excluyentes en la vivienda tienen un riesgo de inundación un 25% más alto que otras áreas. Los propietarios pobres y los propietarios de color están siendo marginados por el costo en vecindarios donde tanto la vivienda como las protecciones municipales contra inundaciones están mejor mantenidas. Es menos probable que FEMA apruebe ayuda para propietarios de viviendas con ingresos más bajos y en vecindarios no blancos después de las inundaciones. Cuando sí se aprueba la ayuda, los propietarios no blancos reciben menos en promedio que los propietarios blancos en situaciones geográficas y económicas comparables.

¿Qué puede hacer para protegerse contra las inundaciones y las precipitaciones extremas?
En primer lugar, conozca su propio riesgo utilizando los mapas de inundaciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias. Dueños de casa pueden asegurar sus hogares, mantener los sistemas de agua de lluvia, reducir las superficies impermeables en su propiedad, elevar los equipos de los servicios públicos y otros equipos importantes, y asumir proyectos en el interior de la residencia de bajo costo recomendados por FEMA. Comunidades pueden invertir en sistemas de gestión de inundaciones, infraestructura verde y restauración de cuencas hidrográficas.

EXPERTOS LOCALES 

El servicio SciLine, 500 Mujeres Científicas o las oficinas de prensa de las universidades locales pueden conectarlo con científicos locales que tienen experiencia en CHANGE y cambio climático. La Asociación Americana de Climatólogos Estatales es una organización científica profesional compuesta por los 50 climatólogos estatales. La Asociación de Administradores Estatales de Llanuras Aluviales (ASFPM, por sus siglas en inglés) tiene 37 capítulos estatales y regionales que pueden discutir eventos y políticas locales de inundaciones para mitigar las pérdidas actuales y futuras de las inundaciones.

EXPERTOS NACIONALES

• Pablo A. Méndez Lázaro, PhD
  Profesor Asociado, Departamento de Salud Ambiental de la Universidad de Puerto Rico
  Líder del Capítulo, Quinta Evaluación Nacional del Clima (islas caribeñas de EE. UU.)
  Temas de discusión: ciencia de eventos extremos, impactos en la salud pública, resiliencia urbana
  pablo.mendez1@upr.edu
  Disponible para entrevistas en español

• Michael Wehner, PhD
  Científico Senior, Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley
  Autor principal, Sexto Informe de Evaluación del IPCC Capítulo 11 (Eventos Climáticos Extremos)
  Temas de discusión: precipitaciones intensas, atribución de eventos extremos y proyecciones
  mfwehner@lbl.gov

• Jennifer Trivedi, PhD
  Miembro de la Facultad Principal, Centro de Investigación de Desastres y Departamento de Antropología de la Universidad de Delaware
  Autora, Mississippi After Katrina: Disaster Recovery and Reconstruction on the Gulf Coast
  Temas de discusión: vulnerabilidad ante desastres, respuesta, recuperación, resiliencia
  jtrivedi@udel.edu

• Kenneth Kunkel, PhD
  Profesor de investigación, Universidad Estatal de Carolina del Norte
  Científico principal, Evaluación Nacional del Clima
  Unidad de Apoyo Técnico
  Temas de discusión: precipitación intensa, ciencia de eventos extremos, infraestructura
  kekunkel@ncsu.edu

METODOLOGÍA

Utilizando datos de precipitación diaria del Sistema de Información Climática Aplicada, Climate Central calculó la precipitación máxima anual diaria (día calendario) de 1950-2021 (año hasta la fecha hasta el 31/10) para 247 ubicaciones. Las tendencias se basan en la regresión lineal. Mientras que los análisis locales de Climate Central incluyen 247 estaciones, para los resúmenes de datos basados en tendencias lineales, solo se incluyen 246 estaciones debido a las grandes brechas de datos en Wheeling, West Virginia.

El mapa nacional muestra cómo el día más lluvioso de 2021 (del año hasta la fecha hasta el 31/10) se ubica en más de 2500 estaciones (período completo de registro de la estación con cada uno necesitando >= 50 años de datos) en los Estados Unidos contiguos.