Inundaciones costeras más frecuentes y generalizadas

CONCEPTOS CLAVE

• Las inundaciones costeras, causadas por tormentas o mareas astronómicas, o una combinación de ambas, son cada vez más comunes a medida que aumenta el nivel del mar.

• Las mareas rey, el apodo de algunas de las mareas astronómicas más altas del año, se esperan a lo largo de las costas este y oeste esta semana, lo que aumenta el riesgo de inundaciones costeras.

• Las inundaciones de mareas altas se han duplicado en frecuencia desde 2000, y podrían duplicarse de nuevo, o incluso triplicarse, en los próximos diez años.

• Un nuevo análisis de Climate Central muestra que las inundaciones simultáneas, o las inundaciones que ocurren en varios lugares al mismo tiempo, también están en aumento. El 22 de septiembre estableció un récord para el mayor número de inundaciones costeras simultáneas en septiembre, con agua a nivel de inundación registrada en 84 mareógrafos costeros activos alrededor de los Estados Unidos.

• Incluso los bajos niveles de inundación pueden tener graves consecuencias para las comunidades costeras, al cerrar carreteras, degradar la infraestructura y reducir el valor de la propiedad.

Cifras nacionales de infraestructura / población en riesgo por una inundación de 2 pies por encima de la línea de marea alta

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Cifras por estado de infraestructura / población en riesgo por una inundación de 2 pies por encima de la línea de marea alta

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Nuevos análisis muestran que las inundaciones costeras no sólo están sucediendo más a menudo, sino que están golpeando más lugares a la vez. Analizando cientos de conjuntos de datos por hora de mareógrafos de la NOAA, el más antiguo de los cuales data de antes de 1950, los científicos de Climate Central encontraron una tendencia creciente en el número máximo anual de mareógrafos que miden simultáneamente agua a nivel de inundación. Además, el análisis encontró que el 22 de septiembre estableció un récord mensual de septiembre para el número de inundaciones costeras simultáneas, con agua a nivel de inundación registrada en 84 mareógrafos costeros activos alrededor de los Estados Unidos.

Esta semana, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) está pronosticando mareas más altas de lo normal o "rey", lo que aumenta el riesgo de inundaciones costeras. Estas mareas rey son el resultado de la confluencia de aguas oceánicas cálidas y en expansión durante el otoño, cambios estacionales en los vientos y las corrientes, y una marea viva con la luna en perigeo (las mareas altas más altas de lo normal y las mareas bajas más bajas de lo normal que se producen cuando la luna está en el punto más cercano a la Tierra en su órbita y hay una luna llena o nueva).

Las mareas rey no siempre causan inundaciones costeras, pero aumentan el riesgo, y el aumento del nivel del mar eleva el riesgo aún más. La combinación de mareas más altas de lo normal y el aumento del nivel del mar significa que se prevé que varios lugares a lo largo de las costas oeste, noreste y sureste superen el umbral de inundación de mareas altas debido a las mareas por sí solas, sin necesidad de tormentas ni lluvias.

El aumento del nivel del mar ha hecho que este tipo de inundaciones costeras, a menudo denominadas inundaciones "crónicas", "fastidiosas" o "de días soleados", sean cada vez más comunes. Las inundaciones de mareas altas se han duplicado en frecuencia desde 2000, y podrían duplicarse de nuevo, o incluso triplicar, para 2030.

Incluso los bajos niveles de inundación pueden tener graves consecuencias para las comunidades costeras. Climate Central analizó la amenaza para personas, propiedad e infraestructura en riesgo de una inundación de dos pies por encima de la línea de marea alta, una inundación menor típica de acuerdo con los umbrales de la NOAA. Descubrimos que casi medio millón de personas viven en terrenos en riesgo de una inundación de dos pies en los Estados Unidos. Alrededor de un tercio de esta población está clasificada en el alto nivel del índice de vulnerabilidad social. Este índice identifica las comunidades que pueden necesitar ayuda para prepararse o recuperarse de desastres debido a factores socioeconómicos como la pobreza, la falta de acceso al transporte y viviendas abarrotadas. 

La infraestructura vital, que incluye 5.303 millas de carreteras, 32 escuelas públicas, 69 hospitales/instalaciones médicas, 19 centrales eléctricas y 109 estaciones de tren de pasajeros, también está en riesgo de sufrir una inundación de dos pies. Los posibles daños causados por las inundaciones, los riesgos de contaminación, incluyendo a 795 sitios de desechos peligrosos, 62 plantas de tratamiento de aguas negras y 17 áreas industriales abandonadas en terrenos a menos de dos pies por encima de la línea de marea alta, pueden hacer que las aguas de inundación sean peligrosas para la salud.

Haga clic en Descarga de datos para un archivo CSV que contiene datos por estado sobre población, terreno, riesgos de contaminación e infraestructura en riesgo de una inundación de 2 pies.

RECURSOS

• Herramienta de detección de riesgos costeros

• Buscador de riesgos

• Boletines estacionales de la NOAA e informes anuales sobre las inundaciones de mareas altas

• Consola de inundación de la NOAA

• Sistema de Calificación Comunitaria del Programa Nacional de Seguro de Inundaciones

• La Cartilla de Estatus Comunitario del Programa Nacional de Seguro de Inundaciones

• Mapas de inundación FEMA - FEMA.gov

POSIBLES ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

¿Cómo puedo saber cuándo se producen inundaciones costeras en mi área?

Eche un vistazo a la Consola de Inundación de la NOAA y su página de predicciones de mareas para saber cuándo ocurren o se prevé que se produzcan inundaciones, y trace tablas de mareas semanales, mensuales o anuales.

¿Cómo afectan las inundaciones costeras a las comunidades y a la infraestructura de mi estado?

La herramienta de buscador de riesgos de Climate Central le permite explorar las poblaciones, propiedades e infraestructura en riesgo a diversos niveles de agua. Y nuestra herramienta de detección de riesgos costeros permite a los usuarios ver ubicaciones costeras de EE. UU. y globales amenazadas por el aumento del nivel del mar y las inundaciones costeras tanto ahora como décadas en el futuro. Pew Charitable Trusts ha compilado investigaciones sobre los esfuerzos locales de mitigación de inundaciones en todo el país, y la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales colecta recursos sobre las acciones a nivel estatal en temas de inundación.

¿Qué se está haciendo con las inundaciones en las comunidades costeras?

Eche un vistazo al trabajo que está realizando Coastal Resilience, un esfuerzo de asociación pública-privada que incluye USGS, NOAA, Nature Conservancy y varias instituciones académicas. La Asociación de Administradores Estatales de Llanuras de Inundación (ASFPM, por sus siglas en inglés) tiene una serie de enlaces a recursos e investigaciones sobre su página de asuntos costeros. Y el Centro de Información Sobre Adaptación de Georgetown tiene una sección costera que incluye herramientas, guías de planificación, programas de financiamiento y otros recursos.

EXPERTOS LOCALES 

El servicio SciLine, 500 Mujeres Científicas o las oficinas de prensa de las universidades locales pueden conectarlo con científicos locales que tienen experiencia en los impactos de las inundaciones costeras en su área. La Asociación Americana de Climatólogos Estatales es una organización científica profesional compuesta por los 50 climatólogos estatales. La Asociación de Administradores Estatales de Llanuras de Inundación (ASFPM) tiene 37 capítulos estatales y regionales que pueden discutir los eventos y políticas locales de inundaciones para mitigar las pérdidas actuales y futuras por inundaciones.

EXPERTOS NACIONALES

• Benjamin Strauss, CEO y Científico Jefe, Climate Central
  Contacto pgirard@climatecentral.org

• Monica Sanders, J.D., Directora del Fondo William A. Anderson; Profesora Asociada de Sociología y Justicia Penal, Universidad de Delaware.
  Intereses de investigación: Ley y política de desastres. msanders@udel.edu
  *Disponible para entrevistas en inglés y español

• Forbes Tompkins, Gerente, Comunidades Preparadas para Inundaciones, The Pew Charitable Trusts 
  Contacto con los medios de comunicación: Jeff Billington, jbillington@pewtrusts.org

METODOLOGÍA

Para calcular el número máximo de mareógrafos que registran simultáneamente los niveles de agua en etapas de inundación, Climate Central tabuló por primera vez qué estaciones se inundaron en qué días desde 1950, utilizando umbrales menores de nivel de inundación del Servicio Meteorológico Nacional y el Servicio Nacional del Océano. El número total de estaciones inundadas cada día fueron entonces contadas.

Para explicar el creciente número de medidores de marea a lo largo del tiempo y confirmar que el 22 de septiembre reflejaba un registro real, Climate Central analizó tres conjuntos diferentes de mareógrafos:

• Set 1950: Mareógrafos activos hoy y en funcionamiento desde 1950 o antes (el conjunto más pequeño)

• Set 1970: Mareógrafos activos hoy y en funcionamiento desde 1970 o antes

• Set 1990: Mareógrafos activos hoy y en funcionamiento desde 1990 o antes (el conjunto más grande)

Dentro de cada uno de estos conjuntos, el número de mareógrafos permanece constante desde su fecha de inicio (1950, 1970 o 1990) hasta el presente, de modo que las comparaciones se estandarizan a través del tiempo.