Efecto Lago

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En los Grandes Lagos, la cobertura máxima de hielo este año se , que fueron el 2ª y la 4ª porcentaje más altos de la historia, respectivamente. A pesar de su gran variabilidad de temporada a temporada, el máximo de cobertura de hielo de invierno ha tenido una tendencia descendente en las últimas décadas. Además de la reducción de actividades recreativas como la pesca en hielo, menos hielo puede alterar la temporada de nieve por efecto lago. Nuestro informe reciente destacó cómo más agua descubierta (sin hielo) puede ser responsable por el reciente aumento de la cantidad de nieve por efecto lago. Pero a medida que la atmósfera continúa calentándose, las perspectivas a largo plazo perfilan temporadas de nieve que serán más cortas y comenzarán más tarde.

Menos cobertura de hielo también tiene impactos ambientales sobre los lagos. De acuerdo con la Agencia de Protección del Medio Ambiente, plancton, un eslabón importante en la cadena trófica, está mejor protegido bajo el hielo. Del mismo modo, el hielo también abriga los huevos para algunos tipos de peces nativos. Esas son malas noticias para los peces locales como la trucha de lago y el pescado blanco. Menos hielo también implica agua caliente de la superficie, lo que tiende a no mezclar tanto como el agua más fría por debajo. Esto conduce a una concentración de contaminantes como el nitrógeno y el fósforo y niveles más bajos de oxígeno en la parte superior de la columna de agua. Esas condiciones pueden conducir a proliferaciones de algas más extendidas, que presentan una amenaza para el agua potable y las especies nativas que viven en los lagos.