Mínimo de hielo marino del Ártico

CONCEPTOS CLAVE

• A medida que la temporada anual de derretimiento del hielo marino del Ártico llega a su fin, parece que este año será el 12o mínimo de hielo más bajo registrado. Esto significa que las 15 extensiones geográficas de hielo marino (cobertura de hielo) más bajas en el registro satelital de 42 años han ocurrido en los últimos 15 años.

• El cambio climático está derritiendo el Ártico, y rápido. Tanto la cobertura promedio de hielo marino de septiembre (mínimo) como la de marzo (máximo) han estado disminuyendo desde que comenzaron los registros en 1979 y solo se acelerarán a medida que aumenten las temperaturas globales. La cantidad de hielo marino multianual (hielo que sobrevive a múltiples temporadas de derretimiento) también se ha desplomado a su nivel más bajo en las últimas cuatro décadas. Además, las condiciones de calentamiento en la capa de hielo de Groenlandia han llevado a eventos de derretimiento masivos y sin precedentes en 2021.

• ¿Por qué importa esto? La disminución del hielo marino puede acelerar las temperaturas globales, afectar los patrones meteorológicos locales, así como impactar el comercio global y los medios de vida de las comunidades indígenas locales.

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A medida que la temporada de derretimiento del hielo marino del Ártico llega a su fin, parece que este año tendrá el 12omínimo de cobertura geográfica de hielo más bajo registrado. La cobertura de hielo marino fluctúa naturalmente a lo largo del año, pero a través de muchos años ha habido una tendencia decreciente. El cambio climático está calentando el Ártico tres veces más rápido que el promedio mundial, y como resultado, estamos viendo una rápida disminución del hielo.

Disminución de la cobertura de hielo marino: Tanto la cobertura promedio de hielo marino de septiembre (mínimo de hielo) como la de marzo (máximo de hielo) han estado disminuyendo desde que comenzaron los registros en 1979. De hecho, las 15 extensiones geográficas de hielo marino (cobertura de hielo) más bajas en el registro satelital de 42 años han ocurrido en los últimos 15 años. Este rápido declive solo se acelerará a medida que aumenten las temperaturas globales. Según el sexto informe de evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), se proyecta que el Ártico estará efectivamente libre de hielo durante su mínimo de verano al menos una vez antes de 2050.

Derretimiento del hielo multianual: El hielo marino del Ártico puede tener diferentes edades. Hay hielo de primer año que se forma en el invierno y se derrite dentro del año (y generalmente es de grosor muy fino). Luego hay hielo de varios años que sobrevive a una o más temporadas de derretimiento (y generalmente es más grueso). Sin embargo, a medida que el Ártico continúa calentándose, el hielo multianual disminuye drásticamente.

• Este año tiene la extensión más baja de hielo multianual registrada.

• La proporción del hielo marino multianual más antiguo (más de cuatro años) ha disminuido en más del 86% desde 1985. En marzo de 2020, durante el máximo de cobertura de hielo, el hielo marino más antiguo solo conformó el 2% de la capa de hielo marino, mientras que el hielo de grosor más fino del primer año consensó alrededor del 70%.

Capa de hielo de Groenlandia: También vemos la pérdida de hielo en Groenlandia a medida que el calentamiento del aire y las temperaturas del océano derriten sus glaciares. A diferencia del derretimiento del hielo marino, el derretimiento del hielo glacial contribuye al aumento del nivel del mar.

• Ha habido varios eventos masivos de derretimiento en 2021 hasta ahora. Un evento de derretimiento en julio tuvo la séptima área de fusión más grande y la cuarta escorrentía más alta en el registro satelital.

• Durante nueve horas el 14 de agosto, lluvia cayó en el punto más alto de la capa de hielo de Groenlandia. Según el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo, esta fue la tercera vez en menos de una década que esta área tuvo temperaturas por encima del punto de congelación.

¿Por qué importa esto? Lo que sucede en el Ártico, no se queda en el Ártico. Todo está conectado en el sistema climático, y el calentamiento en la región ártica puede tener efectos significativos en:

• Clima global: La nieve y el hielo reflejan la luz solar y ayudan a enfriar el planeta. La pérdida de la capa de hielo en el verano disminuye este enfriamiento natural y expone superficies oscuras que absorben aún más calor. Además, una región ártica más cálida puede descongelar el permafrost, liberando más gases de efecto invernadero que atrapan el calor a la atmósfera.

• Clima local: Un creciente cuerpo de investigación está conectando el calentamiento del Ártico con los cambios en la corriente en chorro que impulsan nuestros patrones climáticos. Algunos estudios han relacionado esto con las olas de calor de verano y las olas de frío de invierno, como la tormenta de invierno de Texas que mató a más de 100 personas en febrero. El derretimiento en Groenlandia se ha relacionado con cambios en las corrientes oceánicas del Atlántico Norte, lo que afecta a los ecosistemas, las pesquerías y los patrones meteorológicos en el noreste de EE. UU. y en Europa.

• Seguridad global y economía: La pérdida de hielo marino del Ártico puede abrir nuevos tramos de océano para el transporte marítimo. Esto puede crear rutas para el comercio, la exploración y posibles conflictos geopolíticos.

• Comunidades indígenas: El cambio climático amenaza los medios de vida de las comunidades indígenas dentro de la región ártica. El adelgazamiento y la formación lenta del hielo marino hace que sea difícil para la comunidad inuit acceder a los lugares de caza tradicionales y viajar para obtener atención médica, mientras que el deshielo del permafrost cerca de las comunidades de Alaska ha llevado a la erosión del suelo que inunda sus hogares y carreteras.

Recursos adicionales sobre el Ártico:

• Gráficos y datos compartibles en la Mediateca de Climate Central

• NUEVA animación descargable de hielo marino (NASA)

• Cómo se derrite un glaciar (NASA)

• Hielo marino - NASA Signos Vitales del Planeta

• Datos rápidos sobre el hielo marino del Ártico (NSIDC)

• Historia completa de la NASA

• El Consejo Ártico

• Versión completa del NSIDC

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POSIBLE ÁNGULO LOCAL DE LA NOTICIA 

¿Cómo se ven afectadas las zonas costeras por el derretimiento del hielo glacial?
Cuando los glaciares se derriten, el agua que una vez estuvo congelada en la tierra se vierte en el océano, lo que contribuye al aumento del nivel del mar. Para obtener más información sobre la pérdida de hielo glacial y cómo esto puede afectar a las comunidades costeras, eche un vistazo al Capítulo 4: Aumento del nivel del mar e implicaciones para las islas, costas y comunidades bajas en el Informe Especial del IPCC sobre el océano y la criosfera en un clima cambiante. También puede utilizar nuestras herramientas de aumento del nivel del mar de Climate Central para visualizar las futuras inundaciones en su área.

EXPERTOS NACIONALES 

• Josh Willis, Ph.D. Investigador principal de Oceans Melting Greenland 
  Científico de proyecto para Sentinel-6 y Jason-3
  Jet Propulsion Lab (JPL) de la NASA
  Contacto: joshua.k.willis@jpl.nasa.gov

• Joel Clemente, Fellow Principal, Iniciativa Ártica 
  Centro Belfer para la Ciencia y los Asuntos Internacionales de la Escuela Kennedy de Harvard,
  Universidad de Harvard
  Contacto: joel_clement@hks.harvard.edu

• Jennifer Francis, Ph.D., Subdirectora interina y Científica Superior
  Centro de Investigación Climática Woodwell
  Experiencia: Vínculo entre los patrones climáticos del Ártico y América del Norte
  Contacto: jfrancis@woodwellclimate.org

METODOLOGÍA

La extensión geográfica del hielo marino del Ártico se define como el área del océano con al menos un 15% de concentración de hielo marino. Los datos de la extensión del hielo marino del Ártico multianual y la extensión del derretimiento de la superficie de Groenlandia se obtuvieron del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo.