Más días extremadamente calurosos (2020)

CONCEPTOS CLAVES

• El calor extremo luce muy diferente hoy que hace sólo cincuenta años. De las 242 ciudades analizadas, 142 (59%) experimentan tres o más días adicionales de calor extremo. Las diez ciudades que registraron los mayores aumentos en el número de días extremadamente calurosos están todas en el sur de los Estados Unidos, con siete de estas únicamente en Texas.

• La NASA y la NOAA anunciaron recientemente que la temperatura global del año hasta la fecha es la 2a más caliente registrada, justo detrás de 2016. Las emisiones de gases de efecto invernadero están cambiando la atmósfera, haciendo que nuestro clima se caliente a un nivel que la sociedad moderna nunca ha experimentado.

• El calor extremo es peligroso. Es el principal asesino del tiempo y este año es especialmente difícil para refugiarse, como resultado de la pandemia. El calor plantea los riesgos más graves hacia los trabajadores al aire libre y las comunidades de bajos ingresos.

Recientemente, el mercurio en el Valle de la Muerte, California, subió a un ardiente nivel de 128°F, la temperatura más caliente registrada en la Tierra desde 2017. Poco después, la NASA y la NOAA anunciaron que las temperaturas globales de la primera mitad de 2020 fueron las más calientes de la historia, justo detrás de 2016. Las emisiones de gases de efecto invernadero están cambiando la química de la atmósfera, haciendo que nuestro clima se caliente a un nivel que la sociedad moderna nunca ha experimentado.

El calor extremo luce muy diferente hoy que hace sólo cincuenta años. Analizamos cómo ha cambiado el número de días extremadamente calurosos desde 1970. Mientras que "calor extremo" significa algo diferente a cada ciudad, de 70°F+ en Anchorage, AK a 110°F+ en Yuma, Ariz., estos niveles de calor son superados cada vez más a menudo a través de los Estados Unidos.

De las 242 ciudades analizadas, 142 (59%) experimentan tres o más días adicionales de calor extremo. Las diez ciudades que registraron los mayores aumentos en el número de días extremadamente calurosos se localizaron todas en el sur de los Estados Unidos, siete de las cuales fueron registradas únicamente en Texas. La totalidad de las diez ciudades registraron más de tres semanas adicionales de calor extremo desde 1970, ¡mientras que Miami lideró con un sorprendente aumento de setenta y siete días!

El calor extremo es peligroso. Es el principal asesino del tiempo (superando las inundaciones y los tornados). Este año es especialmente difícil para refugiarse de éste, como resultado de la pandemia. El calor representa un grave riesgo laboral para los trabajadores al aire libre y amenaza desproporcionadamente a las comunidades de menores ingresos, cuyo acceso al aire acondicionado suele ser más limitado. En los últimos años, muchas ciudades han intensificado sus esfuerzos de adaptación, llegando a nuevas estrategias y protocolos para proteger a los ciudadanos durante los episodios de calor extremo. En última instancia, sin embargo, no hay otra opción que reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero si esperamos bajar el termostato global.

INFORME DE LA NOAA

La semana pasada, la NOAA publicó un informe en el que se encuentra que inundaciones producidas por el aumento del nivel del mar están ocurriendo en este momento en las costas de los Estados Unidos, y se están volviendo más frecuentes cada año. Eche un vistazo a la herramienta de detección de riesgos costeros de Climate Central para explorar las amenazas por inundaciones a lo largo en las costas de Estados Unidos.

POSIBLES ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

¿Cómo afectan estos cambios a la salud?

En junio, la Red Mundial de Información sobre la Salud Cuando Hay Calor publicó un informe técnico revisado por pares sobre los riesgos compuestos del calor y el COVID-19, así como recomendaciones para las comunidades y los sistemas de salud. La Evaluación Nacional del Clima 2018 detalla cómo el aumento del calor extremo ya está afectando a la salud. El CDC destila estos riesgos para la salud en infografías (tanto en inglés como en español).

¿Qué se está haciendo para proteger a las poblaciones vulnerables?

Muchos de estos esfuerzos fueron discutidos en el reciente seminario web de Climate Central sobre el calor extremo y COVID-19. Los recursos relacionados incluyen una guía de la EPA para una respuesta al calor excesivo, historias y proyectos de ISeeChange, y estrategias de ejemplo del Sistema Integrado Nacional de Información sobre la Salud Cuando Hay Calor.

¿Cómo afecta COVID-19 a nuestras respuestas al calor extremo de este verano?

El programa C-CHANGE de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard describe los desafíos únicos de mitigar el impacto del calor extremo durante esta pandemia. El CDC ha publicado orientaciones sobre consideraciones para reducir el riesgo de propagación de COVID-19 mientras se operan centros para refrescarse.

EXPERTOS A ENTRERVISTAR

EXPERTOS LOCALES

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) opera 122 oficinas locales de predicción meteorológica en todo el país. Consulte con la oficina de NWS en su área para obtener información sobre las próximas previsiones de calor, advertencias por calor y avisos por calor excesivo. Averigüe qué medidas se están tomando en su localidad para lidiar con el calor: pregúntele a los funcionarios locales sobre el plan de respuesta al calor de su ciudad y compruebe si la base de datos de la EPA sobre las respuestas de la comunidad a las islas de calor urbanas incluye su área.

El servicio SciLine, 500 Mujeres Científicas o las oficinas de prensa de las universidades locales pueden conectarlo con científicos locales que tienen experiencia en calor extremo en su área. La Asociación Americana de Climatólogos Estatales es una organización científica profesional compuesta por los 50 climatólogos estatales.

EXPERTOS NACIONALES

Ahira Sánchez-Lugo, Científica Física, Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA (NCEI por sus siglas en inglés), Centro de Tiempo y Clima (CWC por sus siglas en inglés)
Ahira.Sanchez-Lugo@noaa.gov
*Disponible para entrevistas en español e inglés

Kristie Ebi, Profesora, Medio Ambiente y Salud Ocupacional, Salud Global, Universidad de Washington
Los intereses de investigación incluyen: impactos y adaptación a la variabilidad y el cambio climático, incluyendo eventos extremos, estrés térmico, enfermedades transmitidas por vectores, seguridad contra enfermedades transmitidas por los alimentos.
krisebi@uw.edu

METODOLOGÍA

Los datos se recopilaron a través del Sistema de Información Climática Aplicada. Para seleccionar el umbral de temperatura primaria para cada ciudad, se define un "día extremadamente caluroso" como incremento de temperatura de 5°F más alta que se produjo al menos cuatro días durante más de la mitad de los años del período de estudio (1970-2019). El cambio en el número de días se basa en una regresión lineal.

Los análisis locales de Climate Central incluyen 244 estaciones. Sin embargo, para los resúmenes de datos basados en tendencias lineales, solo se incluyen 242 estaciones debido a grandes brechas de datos en St. Johnsbury, Vermont y Wheeling, West Virginia.

NOTA: Si desea un umbral de temperatura diferente para su ciudad, por favor háganoslo saber.