Kit de Herramientas de Tiempo Extremo: Fuertes lluvias e inundaciones

El cambio climático está provocando extremos de precipitaciones más intensas y un riesgo de inundaciones mayor y más inequitativo en muchas partes de EE. UU.

Por cada 1 °F de calentamiento, el aire puede contener un 4% adicional de humedad, lo que aumenta la posibilidad de aguaceros más fuertes que pueden provocar inundaciones.

A medida que el clima se ha calentado desde 1958 hasta 2021, el 1% más fuerte de los aguaceros se ha intensificado en todas las regiones principales de los EE. UU. continentales, lideradas por el Noreste (+60%) y el Medio Oeste (+45%). Las precipitaciones diarias extremas también se han vuelto más frecuentes en todo el país desde la década de 1980, y las tasas de lluvia por hora han aumentado en un 15% en promedio en 126 ciudades de EE. UU. analizadas por Climate Central.

Se espera que esta peligrosa intensificación de las lluvias continúe con el calentamiento futuro. Con 2 °C (3,6 °F) de calentamiento, es probable que los condados de EE. UU. vean un promedio de 17% más de precipitación durante los eventos de lluvias más intensas. Los últimos informes del IPCC indican que es probable que las precipitaciones extremas aumenten en todo el mundo, incluso en algunas regiones donde los promedios de precipitaciones están disminuyendo.

Si bien los aumentos en las lluvias intensas no siempre se traducen en aumentos en las inundaciones dado que el riesgo de inundación depende de una serie de factores, con altos niveles futuros de emisiones que atrapan el calor las inundaciones repentinas en los EE. UU. también podrían intensificarse, especialmente en el Suroeste. En los EE. UU., las personas de color y las que viven en casas móviles están desproporcionadamente expuestas al riesgo de inundaciones, especialmente en el Sur y en las áreas rurales. Un estudio reciente sugiere que las cargas del aumento del riesgo de inundaciones en los EE. UU. para 2050 podrían afectar de manera desproporcionada a las comunidades negras a lo largo de las costas del Atlántico y el Golfo.

Los cambios en las precipitaciones entre 1988 y 2017 representaron un tercio de los daños causados por las inundaciones en EE. UU. (unos 73.000 millones de dólares) durante ese mismo período. Y los aguaceros más intensos causaron los mayores daños.

Actualizado: mayo de 2025