Climate Matters
Primavera más temprana
Las primeras hojas primaverales ahora emergen más temprano en todo EE. UU. en comparación con principios de la década de 1980, lo que afecta las alergias, los ecosistemas y los cultivos.
Climate Matters•April 8, 2026•Reuse this content
El cambio climático pone en riesgo a las aves
DATOS CLAVE
Los inviernos más cortos y las primaveras más cálidas pueden alterar las señales ambientales de las que dependen las aves para comenzar sus migraciones primaverales y afectar las distancias que recorren para encontrar zonas adecuadas para reproducirse.
Casi dos tercios de las especies de aves norteamericanas son vulnerables a una pérdida significativa en su área de distribución si el planeta se calienta 3°C (5,4°F) por encima de las temperaturas preindustriales.
A este nivel de calentamiento, aves de jardín comunes como el petirrojo americano y el carpintero cabecirrojo podrían dejar de ocupar gran parte de su rango actual en los EE. UU.
Aves norteamericanas: alzando el vuelo ante el cambio climático
A medida que avanza la primavera, miles de millones de aves están a punto de alzar el vuelo en viajes migratorios en busca de sus zonas de cría en verano.
De las más de 650 especies de aves que se reproducen en Norteamérica, más de la mitad migran cada año. La gran mayoría emprenden el vuelo de noche, y algunas vuelan cientos o incluso miles de millas sin escalas.
La migración de aves suele alcanzar su punto máximo entre mediados de abril y mediados de mayo en todo EE. UU. a medida que cientos de especies diferentes se dirigen hacia el norte.
Las aves migratorias están muy atentas a las señales ambientales (como la temperatura, la precipitación, la duración del día y el crecimiento de las plantas) que utilizan para alinear su llegada primaveral con las plantas en flor, la abundancia de alimento y las temperaturas ideales en sus zonas de cría.
Pero esta sensibilidad ambiental también hace que las aves sean vulnerables al cambio climático rápido. Los inviernos más cortos, el calentamiento primaveral y el brote precoz de las primeras hojas primaverales pueden alterar las señales anuales en las que las aves confían para iniciar sus migraciones.
Estas interrupciones pueden afectar la supervivencia a largo plazo de las poblaciones de aves, haciendo incierto el futuro para cientos de especies en toda Norteamérica.
De hecho, la población total de aves norteamericanas ha perdido la asombrosa cifra de 2,9 mil millones de aves desde 1970, una disminución del 29%. La gran mayoría de los individuos perdidos fueron aves que migran. Y las aves de jardín comunes como gorriones, reinitas, mirlos y pinzones experimentaron el descenso más severo.
Las aves dispersan semillas, polinizan plantas y comen insectos. Las amenazas a su supervivencia afectan a estas funciones importantes y a las personas, ecosistemas y economías que dependen de ellas.
Tres formas en que el cambio climático afecta a las aves migratorias
Hay tres formas principales en que el cambio climático afecta a las aves migratorias:
1. El momento de la migración de las aves está cambiando en respuesta al cambio climático.
El momento de máxima migración nocturna entre las aves norteamericanas se adelantó varios días en promedio durante dos décadas (1996-2016) en las latitudes septentrionales de EE. UU. Primaveras precoces y temperaturas más cálidas debido al cambio climático pueden provocar que los insectos emerjan antes de lo habitual. Si las aves no pueden seguir el ritmo de estos cambios, pueden arriesgarse a llegar exhaustas tras su viaje migratorio después de que la abundancia máxima de insectos ya haya terminado.
2. Los hábitats de las aves están cambiando en respuesta al cambio climático.
El calentamiento puede desplazar los límites de la distribución geográfica de las aves más al norte, hacia latitudes más altas y climas más frescos. De hecho, un estudio de 2024 encontró que las zonas más densamente pobladas de los rangos de las aves ya se han desplazado 51 millas en promedio hacia el norte desde 1966, abarcando 209 especies norteamericanas. Los cambios más rápidos se han producido entre especies del oeste de EE. UU. A medida que sus zonas de cría históricas se calientan rápidamente, las aves están realizando estos cambios para encontrar temperaturas adecuadas para sus presas y su hábitat.
3. Las aves que no ajustan su momento de migración o zonas de cría pueden enfrentarse a un declive poblacional.
Cuando las aves reciben señales ambientales mixtas o no migran más temprano para mantenerse sincronizadas con las plantas e insectos que surgen antes debido a la primavera precoz, es posible que no coincidan con la abundante comida que necesitan para criar a sus crías. Un estudio de 2024 encontró que, de entre 150 aves que crían en Norteamérica, la mayoría todavía sincroniza su migración para ajustarse a las condiciones pasadas, en lugar de al clima actual, caracterizado por primaveras más cálidas y tempranas. Las aves migratorias que llegan demasiado tarde pueden perder la disponibilidad máxima de alimento necesaria para una temporada de cría exitosa, lo que en última instancia puede provocar un declive poblacional.
Además de estos efectos fundamentales del calentamiento a largo plazo que provocan desajustes en los tiempos entre especies, el cambio climático también afecta a las aves mediante extremos más frecuentes e intensos como el calor peligroso, incendios forestales, sequías y subida del nivel del mar.
La relación entre el cambio climático y las aves es compleja y muchas otras actividades humanas también amenazan a las aves, incluyendo colisiones con edificios, la introducción de especies invasoras, el uso de pesticidas y la contaminación por plásticos.
Dos tercios de las aves norteamericanas son vulnerables al calentamiento continuo
Según un informe de 2019 de la Sociedad Nacional Audubon, casi dos tercios (64%) de las especies de aves norteamericanas son vulnerables a niveles moderados o altos de pérdida de rango si el planeta se calienta 3°C (5,4°F) por encima de las temperaturas preindustriales.
Ese no es un escenario lejano. Las políticas actuales sitúan a la Tierra en la trayectoria de calentarse 2,8°C (5,0°F) para finales de siglo.
Las regiones del norte suelen ver una mayor proporción de aves vulnerables que las regiones del sur.
Los estados con las especies más vulnerables son: Alaska (78% de las especies), California (59%), Montana (58%), Washington (57%), Wyoming (57%) y Maine (57%).
Estos cambios afectan a las aves de nuestros jardines y vecindarios. Por ejemplo, con un calentamiento global de 3°C (5,4°F), los rangos de las siguientes especies comunes podrían cambiar considerablemente:
Carpintero cabecirrojo: pérdida del 94% de su rango, principalmente en el Sur, Sureste y el Valle del Ohio
Azulejo de montaña: pérdida del 53% de su rango, principalmente en el Oeste de EE. UU.
Golondrina arborícola: pérdida del 43% de su rango en las Montañas Rocosas y Llanuras del Norte, el Medio Oeste Superior, el Valle de Ohio y el Noreste
Ganso canadiense: pérdida del 25% de su rango en todo EE. UU.
Petirrojo americano: pérdida del 23% de su rango, principalmente en las Montañas Rocosas y Llanuras del Norte, el Suroeste y el Valle del Ohio
Estas son aves que podrías ver a menudo al mirar por la ventana. Sin embargo, el aumento de las temperaturas está desplazando a estas aves más hacia el norte, fuera de sus rango de distribución geográfica histórica. Y, si bien estos cambios podrían dar lugar a una expansión de su distribución en Canadá, la pérdida de territorio en los EE. UU. podría tener efectos ecológicos profundos.
Los impactos climáticos en las aves afectan a los ecosistemas, la recreación y más
Los impactos relacionados con el clima en la migración y supervivencia de las aves se extienden a lo largo de los ecosistemas que habitan. Cuando un desajuste temporal saca a las aves de sincronía con otras especies, los efectos pueden propagarse por todo el ecosistema; por ejemplo, al permitir que las poblaciones de insectos crezcan desenfrenadamente o al dejar sin alimento a los depredadores que consumen aves.
Las amenazas para las aves también pueden afectar actividades recreativas para los humanos, como la observación de aves y la caza. A medida que las aves se desplazan hacia el norte, pueden alejarse del rango que los cazadores suelen esperar encontrarlas.
Según un estudio de 2022, hasta una cuarta parte de las especies de aves que se esperaría ver actualmente en los 525 refugios nacionales de vida silvestre de los EE. UU. podrían ser diferentes para 2050 si permitimos una contaminación que atrapa el calor sin control (RCP8.5).
En un mundo donde las aves norteamericanas ya están en rápido declive, el calentamiento continuo podría amenazar su supervivencia futura.
El estado de las aves norteamericanas es solo un ejemplo de los profundos efectos del cambio climático en los ecosistemas y la biodiversidad globales. Según la Quinta Evaluación Nacional del Clima, "El cambio climático está impulsando cambios transformadores en muchos ecosistemas, como la reducción de la biodiversidad, el cambio en la distribución y los ciclos de vida de las especies, y el aumento del riesgo de enfermedades y especies invasoras."
Según biodiversitystripes.info y la base de datos Living Planet Index, la biodiversidad global ha disminuido un 73% entre 1970 y 2020 debido al cambio climático rápido.
ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA
Consulte los pronósticos de migración de aves y los archivos de datos globales de aves
El BirdCast del Laboratorio de Ornitología de Cornell (CLO, por sus siglas en inglés) muestra mapas de migraciones en vivo donde la migración nocturna de aves ocurre casi en tiempo real, tal como lo detecta la red de radares de vigilancia meteorológica de EE. UU. entre la puesta de sol local y el amanecer. Explore mapas interactivos de distribución por especie o subespecie en eBird, una plataforma del CLO que recopila datos de observadores de aves de todo el mundo.
Vea cómo afectará el calentamiento a las aves cerca de usted
Lea el informe completo de la Sociedad Nacional Audubon, "Supervivencia por Grados: 389 especies de aves al borde del abismo." Explore datos de más de 800 especies de aves norteamericanas, aprenda sobre sus vidas y hábitats, y cómo el cambio climático está afectando su capacidad de supervivencia. El Laboratorio de Ornitología de Cornell ofrece una lista de siete acciones sencillas que cualquiera puede tomar para ayudar a las aves.
CONTACTE CON EXPERTOS
Andrew Farnsworth, Ph.D.
Científico visitante
Laboratorio de Ornitología de Cornell
Especialidad relevante: migración de aves, ornitología por radar, cambio climático
Contacto: af27@cornell.edu
Brooke Bateman, Ph.D.
Directora Senior de Ciencias del Clima y la Comunidad
Sociedad Nacional Audubon
Experiencia relevante: Clima y conservación de las aves
Contacto: brooke.bateman@audubon.org, Nicolas.Gonzalez@audubon.org
ENCUENTRE EXPERTOS
Envíe una solicitud a SciLine de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia o a la Base de Datos Climáticos de la Universidad de Columbia. Estos servicios gratuitos conectan rápidamente a periodistas con expertos científicos relevantes.
Explore mapas de expertos y servicios climáticos en las oficinas regionales de NOAA, USDA y el Departamento del Interior.
Explore bases de datos como 500 Mujeres Científicas, Doctorados BIPOC en Justicia Climática y Energética y Diversas Fuentes para encontrar y amplificar diversas voces de expertos.
Comuníquese con su Oficina de Climatología Estatal o con la Universidad de Concesión de Tierras más cercana para conectarse con científicos, educadores y personal de extensión en su área local.
METODOLOGÍA
Todos los datos nacionales y estatales sobre vulnerabilidad y pérdida de rango de aves se obtuvieron del informe Sobrevivencia por Grados de la Sociedad Nacional Audubon. Una especie de ave se considera vulnerable si se clasifica como moderadamente o altamente vulnerable, de conformidad con los hallazgos de la Sociedad Nacional Audobon. Las pérdidas de distribución geográfica proyectadas se consideran bajo un escenario de calentamiento de 3,0°C (5,4°F) (relativo a los niveles preindustriales) tal como se describe el RCP 8.5.
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