Día Mundial de los Océanos

CONCEPTOS CLAVE

• El Día Mundial de los Océanos es el 8 de junio. Los océanos desempeñan un papel clave en los medios de vida, el suministro de alimentos y el clima.

• Los océanos eliminan aproximadamente el 26% del CO2 de la quema de combustibles fósiles y lo almacenan en la vida marina, las aguas marinas y en el fondo marino, como se describe en el nuevo informe de Climate Central, Carbono Oceánico.

• Pero el calentamiento causado por la mano del hombre y la continua contaminación de carbono ejercen una tremenda presión sobre los ecosistemas marinos y los procesos que eliminan y retienen el carbono a largo plazo.

• Restaurar y proteger los océanos puede ser una solución climática, pero debe combinarse con recortes profundos y rápidos a la contaminación por carbono.

El Día Mundial de los Océanos, el 8 de junio, es un momento para reconocer cómo el océano apoya a los humanos y protege nuestro planeta que se está calentando.

Los océanos cubren aproximadamente el 70% del planeta y afectan a todos en la Tierra, independientemente de lo lejos que vivamos de la costa. Los océanos influyen en el clima global, apoyan los medios de subsistencia de millones de personas en todo el mundo y proporcionan alimentos y nutrición a miles de millones.

Los océanos también absorben alrededor del 90% del calor adicional causado por la contaminación de carbono y eliminan aproximadamente el 26% del CO2 liberado por los humanos cada año de la quema de combustibles fósiles.

Almacenamiento de carbono en el océano

Los océanos almacenan alrededor de 45 veces más carbono que la atmósfera y 12 veces más que los ecosistemas terrestres, lo que convierte a los océanos en la mayor fuente de almacenamiento de carbono del planeta, capaz de capturar y retener miles de millones de toneladas de carbono durante largos períodos de tiempo.

El tiempo que se almacena el carbono en el océano depende principalmente de la profundidad a la que se hunde. El carbono puede almacenarse a corto plazo (meses o años) en aguas menos profundas, pero el carbono transportado a aguas oceánicas profundas puede permanecer fuera de la atmósfera durante siglos. Si el carbono se hunde aún más profundamente en el fondo marino, podría quedar atrapado en los sedimentos durante milenios.

Carbono oceánico: de la superficie al fondo marino

El nuevo informe Carbono Oceánico de Climate Central proporciona una descripción más detallada del ciclo del carbono oceánico y cómo se almacena el carbono oceánico en las partes vivas y no vivas de los ecosistemas costeros y marinos, que incluye:

• Aguas marinas: de someras a profundas
  La gran mayoría del carbono oceánico se almacena en el agua como un gas disuelto.

• Hábitats costeros
  Los ecosistemas costeros sanos e intactos, incluidos los manglares, las praderas de pastos marinos y las marismas, tienen un enorme potencial para el almacenamiento de carbono en los suelos, los sedimentos y la biomasa vegetal.

• Vida marina: de microscópica a megafauna
  Cerca de la superficie del mar, pequeños organismos similares a las plantas llamados fitoplancton convierten el CO2 en carbono orgánico (carbono que se incorpora a las formas de vida) durante la fotosíntesis.
  
  El fitoplancton es la base de una vasta red trófica marina. El zooplancton, los peces pequeños y otras especies marinas que se alimentan de fitoplancton son consumidos por peces depredadores y ballenas más grandes. Este carbono orgánico se almacena en la biomasa de la vida marina a lo largo de la cadena alimentaria.
  
  Las ballenas son eslabones únicos en el ciclo del carbono oceánico porque mueven nutrientes a grandes distancias y contienen enormes cantidades de carbono en sus cuerpos durante una vida útil de muchas décadas.

Además de almacenarse en organismos marinos vivos, el carbono en el océano puede tomar otro camino: puede hundirse. Desde las células microscópicas de fitoplancton en descomposición hasta los cadáveres de grandes ballenas, el carbono se transfiere a las profundidades del océano cuando la biomasa se hunde.

• Los sedimentos marinos y el fondo marino
  El carbono que llega a las profundidades del océano puede potencialmente quedar encerrado durante milenios. Durante millones de años, los depósitos en el fondo marino se comprimen en formaciones rocosas para el almacenamiento de carbono en escalas de tiempo geológicas.

Océanos en riesgo en un planeta que se calienta

 A medida que los humanos inyectan más contaminación de carbono a la atmósfera, principalmente a través de la quema de combustibles fósiles, interrumpimos el ciclo del carbono del planeta del cual los océanos son una parte importante.

Los niveles récord de CO2 atmosférico significan que se absorbe más CO2 en el océano, causando la acidificación del océano, un cambio fundamental en la química del agua de mar que afecta la vida marina. El calentamiento de las temperaturas oceánicas impulsado por el cambio climático es una amenaza creciente para las pesquerías en ambas costas.

El año más cálido registrado para los océanos fue 2022, y las temperaturas oceánicas continúan batiendo récords en 2023. Abril de 2023 experimentó las segundas temperaturas oceánicas globales más altas registradas, y la más alta para cualquier abril registrado.

Los océanos enfrentan otras presiones de la actividad humana que afectan su salud, biodiversidad y capacidad para almacenar y secuestrar carbono, que incluyen: prácticas de pesca y captura insostenibles; desarrollo costero sin control; y contaminación marina.

Protección y restauración de los ecosistemas oceánicos

 Reducir las presiones del calentamiento causado por la mano del hombre y otras actividades puede ayudar a los ecosistemas marinos a limitar algunos de los efectos del cambio climático, hasta cierto punto.

Cuando se combina con recortes profundos en las emisiones, la conservación y restauración de los ecosistemas oceánicos puede reforzar la capacidad de almacenamiento de carbono del océano.

Hay muchas maneras en que los humanos pueden restaurar, proteger y manejar mejor el carbono azul, un término para el carbono capturado por los ecosistemas costeros y marinos. Estas soluciones pueden ir desde la gestión sostenible de la pesca y la restauración de las poblaciones de ballenas, hasta la conservación de los hábitats costeros y marinos.

Enfoques emergentes para mejorar la eliminación de CO2 en los océanos

También hay enfoques emergentes que tienen como objetivo mejorar la capacidad del océano para eliminar CO2. A menudo categorizados como geoingeniería, estos enfoques pueden ser prometedores, pero la investigación en la mayoría es incipiente.

El informe Carbono Oceánico de Climate Central describe brevemente algunos de estos enfoques. Se puede encontrar información más detallada sobre la investigación y la tecnología de eliminación de CO2 en el océano en un informe de 2022 de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina: Una Estrategia de Investigación para la Remoción y Secuestro de Dióxido de Carbono en el Océano.

ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

Los periodistas pueden postularse para unirse a la Red de Informes Oceánicos del Centro Pulitzer Ocean Reporting Network (fecha límite: 18 de junio) para informar sobre las amenazas a los recursos oceánicos, la biodiversidad y las comunidades costeras.

Encuentre datos oceánicos, costeros o de los Grandes Lagos específicos de la región.

El Sistema Integrado de Observación de los Océanos (IOOS, por sus siglas en inglés) es la asociación nacional-regional de la NOAA que recopila datos de alta calidad relevantes para las regiones nacionales oceánicas, costeras y de los Grandes Lagos. IOOS opera en 11 asociaciones regionales de los EE. UU. El sitio web de cada asociación regional es un centro de datos específicos de la región. 

Encuentre proyectos de adaptación al cambio climático en las regiones costeras y marinas de los EE. UU.

El Centro Nacional de Áreas Marinas Protegidas de la NOAA habilita la conservación y restauración del hábitat marino: importantes soluciones basadas en la naturaleza para nuestros océanos cambiantes. El Atlas de Restauración interactivo de la NOAA se puede utilizar para encontrar proyectos de restauración de hábitats costeros y marinos en todo los EE. UU. El Conjunto de Herramientas de Adaptación Costera de la EPA proporciona recursos sobre el cambio costero, los impactos y las opciones de adaptación. El sitio Climate Ready Estuaries de la EPA rastrea proyectos de adaptación en los estados costeros de los EE. UU. 

Localice áreas marinas protegidas frente a la costa de su estado.

Las áreas marinas protegidas (AMP) son áreas marinas definidas en las que ciertas actividades, como la pesca o la extracción de combustibles fósiles, están limitadas o prohibidas para preservar los ecosistemas. Las AMP a menudo incluyen hábitats costeros importantes, como manglares o marismas. Utilice la función de mapa interactivo del Inventario de Áreas Marinas Protegidas de la NOAA para identificar áreas costeras protegidas cerca de su estado. Obtenga más información sobre las definiciones, la clasificación y los niveles de protección en las AMP.

Obtenga más información sobre el potencial de proyectos de carbono azul por estado.

Los requisitos de datos (y la disponibilidad) para implementar proyectos de carbono azul varían según el estado. En el Inventario de Carbono Azul (2021), Pew Charitable Trusts evaluó los datos del ecosistema de carbono azul en estados costeros seleccionados, incluidos California, Maine, Maryland, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Oregón, Virginia y Washington. El informe se basa en datos del Atlas de Carbono Costero, un recurso mantenido por la Red de Coordinación de Investigación de Carbono Costero en el Centro de Investigación Ambiental Smithsonian.

Los medios de vida que dependen de especies específicas (por ejemplo, la cosecha de vieiras) son vulnerables a los impactos del cambio climático. Obtenga más información sobre las especies regionales que apoyan los medios de subsistencia.

El Directorio de Especies de NOAA Fisheries, que se puede buscar por región estadounidense, proporciona datos sobre la biología, el rango, el manejo de la pesca y la cosecha de cada especie. NOAA FishWatch incluye recursos sobre la gestión sostenible de la pesca, así como una base de datos de productos pesqueros sostenibles que se puede buscar por región estadounidense.

CONTACTE EXPERTOS

Enrique Curchitser, PhD
Profesor
Universidad de Rutgers
Experiencia relevante: océanos y clima
Contacto: enrique@esm.rutgers.edu 

Rod Fujita, PhD
Programa de Océanos, Director de Investigación y Desarrollo
Environmental Defense Fund
Experiencia relevante: cambio climático y pesca
Contacto: Tad Segal, tsegal@edf.org

Grace Saba, PhD
Profesora Asociada
Universidad de Rutgers
Experiencia relevante: cambio climático, ecología marina, ciclo de nutrientes oceánicos y secuestro de carbono
Contacto: saba@marine.rutgers.edu

Julie Pullen, PhD
Socia y científica principal
Propeller
Experiencia relevante: soluciones de tecnología climática oceánica
Contacto: julie.pullen@gmail.com

Cymie Payne, Esq.
Profesora Asociada
Universidad de Rutgers
Experiencia relevante: gobernanza mundial de los recursos oceánicos
Contacto: cymie.payne@rutgers.edu 

ENCUENTRE EXPERTOS

Envíe una solicitud a SciLine de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia o a la Base de Datos Climáticos de la Universidad de Columbia. Estos servicios gratuitos conectan rápidamente a periodistas con expertos científicos relevantes.

Explore mapas de expertos y servicios climáticos en las oficinas regionales de NOAA, USDA y el Departamento del Interior.

Explore bases de datos como 500 Mujeres Científicas, Doctorados BIPOC en Justicia Climática y Energética y Diversas Fuentes para encontrar y amplificar diversas voces de expertos.

Comuníquese con su Oficina de Climatología Estatal o con la Universidad de Concesión de Tierras más cercana para conectarse con científicos, educadores y personal de extensión en su área local.

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