Climate Matters•April 24, 2024
Aumentan los apagones relacionados con el tiempo
CONCEPTOS CLAVE
De todos los grandes cortes de energía en EE. UU. reportados entre 2000 y 2023, el 80% (1.755) se debieron al tiempo.
La mayoría de los apagones relacionados con el tiempo fueron causados por tiempo extremo (58%), tormentas invernales (23%) y ciclones tropicales, incluidos huracanes (14%).
Los estados con la mayor cantidad de cortes de energía reportados relacionados con el tiempo (2000-2023) fueron Texas (210), Michigan (157), California (145), Carolina del Norte (111) y Ohio (88).
El Sureste (360), el Sur (352), el Noreste (350) y el Valle de Ohio (301) experimentaron la mayor cantidad de apagones relacionadas con el tiempo entre 2000 y 2023.
Más tiempo extremo, más cortes de energía
Varios tipos de fenómenos meteorológicos extremos se están volviendo más frecuentes o intensos debido al cambio climático causado por la mano del hombre. Estos eventos ejercen presión sobre la infraestructura energética envejecida y se encuentran entre las principales causas de los apagones mayores en los EE. UU.
La red eléctrica de la nación no fue construida para el clima actual. La electricidad se transmite y distribuye principalmente a través de transformadores, cables de transmisión y postes de servicios públicos sobre el nivel del suelo que están expuestos a condiciones meteorológicas extremas como vientos fuertes, lluvias intensas, hielo, rayos y calor extremo. Incluso en áreas donde las líneas eléctricas están enterradas, las inundaciones pueden provocar la pérdida de energía.
Los cortes de energía afectan a millones de personas y cuestan miles de millones de dólares al año. Los apagones pueden interrumpir el acceso al agua potable, los alimentos y la atención médica crítica. También tienen efectos en cascada en las redes de comunicaciones y el transporte.
Los impactos de los apagones y los largos tiempos de restauración pueden ser una carga desproporcionada para las personas de color, como durante el brote de frío de febrero de 2021 en Texas; las secuelas del huracán María en Puerto Rico; y el restablecimiento de la energía en Florida después del huracán Irma.
Apagones relacionados con el tiempo
Climate Central analizó los datos de apagones en EE. UU. entre 2000 y 2023, según lo informado por las empresas de servicios públicos. Los apagones mayores son eventos que afectan al menos a 50.000 clientes (hogares o empresas) o interrumpen el servicio de 300 megavatios o más.
De todos los apagones mayores reportados en EE. UU. entre 2000 y 2023, el 80% (1.755) se debieron a eventos relacionados con el tiempo.
Los cortes de energía relacionados con el tiempo van en aumento. Los EE. UU. experimentó aproximadamente dos veces más apagones relacionadas con el tiempo durante los últimos 10 años (2014-2023) que durante los primeros 10 años analizados (2000-2009).
Apagones por tipo de evento meteorológico
Los apagones relacionados con el tiempo se clasificaron en cinco categorías: tiempo severo, tiempo invernal, ciclones tropicales (incluidos huracanes), calor extremo e incendios forestales. Durante el período de 24 años analizado:
El tiempo severo, como vientos fuertes, lluvia y tormentas eléctricas, causó el 58% de los apagones relacionados con el tiempo (1.011 eventos).
El tiempo invernal, incluida la nieve, el hielo y la lluvia helada, representó el 23% de los apagones relacionados con el tiempo (398 eventos).
Los ciclones tropicales (incluidos los huracanes) causaron el 14% de los apagones relacionados con el tiempo (249 eventos). Aunque las tormentas tropicales representaron un porcentaje menor de los apagones relacionados con el tiempo, representan la mayoría de los apagones más duraderos hasta 2022.
El calor extremo fue responsable de 48 apagones (alrededor del 3% de los apagones relacionados con el tiempo). Las olas de calor provocan un aumento de la demanda de electricidad para el enfriamiento, lo que puede sobrecargar el sistema. Un estudio reciente muestra que el calor extremo generalizado ha coincidido con cortes de energía en todas las regiones de EE. UU. de 2012 a 2021. Estos eventos pueden exponer a las personas a temperaturas peligrosas y amplificar los riesgos para la salud durante las olas de calor.
Los incendios forestales representaron 39 apagones (alrededor del 2% de los apagones relacionados con el tiempo). Más de la mitad de estos apagones se concentraron en los últimos cinco años. Alrededor de un tercio fueron cortes de energía por motivos de seguridad pública por parte de las empresas de servicios públicos debido a incendios forestales o para reducir el riesgo de igniciones relacionadas con equipos durante los días de tiempo extremadamente favorable para los incendios. Las temporadas de incendios forestales se están alargando e intensificando en todo EE. UU.
Apagones por región
Varios estados pueden verse afectados por un solo apagón porque los eventos de tiempo extremo a menudo afectan grandes áreas y la red eléctrica está interconectada a través de las fronteras estatales. Los apagones que afectaron a varios estados y regiones se contaron en el número total de eventos de cada estado y región, pero solo se contaron una vez en el número total nacional de apagones relacionados con el tiempo (1.755). Las regiones se definieron en función de las Regiones Climáticas de EE. UU. de la NOAA.
El número de apagones relacionadas con el tiempo varía entre las regiones de EE. UU., lo que refleja el tiempo que experimenta cada región, así como la densidad de población relativa y la vulnerabilidad de la red. El Sureste (360), el Sur (352), el Noreste (350) y el Valle de Ohio (301) experimentaron la mayor cantidad de interrupciones relacionadas con el tiempo entre 2000 y 2023.
Región climática de EE. UU. | Apagones relacionados con el tiempo (2000-2023) |
Sureste | 360 |
Sur | 352 |
Noreste | 350 |
Valle de Ohio | 301 |
Medio Oeste Superior | 205 |
Oeste | 151 |
Noroeste | 73 |
Suroeste | 28 |
Montañas Rocosas y Llanuras del Norte | 24 |
Apagones por estado
Los estados con la mayor cantidad de apagones reportados relacionados con el tiempo de 2000 a 2023 fueron: Texas (210); Míchigan (157); California (145); Carolina del Norte (111); y Ohio (88).
Estado | Apagones relacionados con el clima (2000-2023) |
Texas | 210 |
Míchigan | 157 |
California | 145 |
Carolina del Norte | 111 |
Ohio | 88 |
Luisiana | 85 |
Virginia | 83 |
Georgia | 83 |
Pensilvania | 82 |
Florida | 77 |
Alabama | 76 |
Peligros de perder electricidad
Los cortes de energía son más que un inconveniente. La falta de refrigeración, calefacción y aire acondicionado puede ser peligrosa o incluso mortal, especialmente durante los apagones prolongados. Los apagones también pueden tener una serie de posibles consecuencias para la salud, especialmente para aquellos que dependen de la electricidad para los equipos médicos críticos.
Las personas mayores y las personas con discapacidades o ciertas condiciones de salud pueden ser especialmente vulnerables durante los cortes de energía relacionados con el tiempo. Las consecuencias pueden verse agravadas por los eventos precipitantes, como inundaciones, incendios forestales o temperaturas extremas.
Los apagones más prolongados amplifican los riesgos para la salud de las poblaciones vulnerables. Un estudio de 2023 encontró que los apagones de larga duración fueron más frecuentes en el Noreste, el Sur y los Apalaches de 2018 a 2020. Arkansas, Luisiana y Michigan, en particular, experimentaron apagones significativamente más prolongados en condados con grandes poblaciones social y médicamente vulnerables.
Construcción de una red más resiliente
Actualizar la infraestructura eléctrica de la nación para que sea más resistente y confiable será costoso y desafiante. En última instancia, reducir rápidamente las emisiones es la acción más significativa para reducir la tasa de calentamiento, lo que puede aliviar la creciente presión sobre nuestra red eléctrica y permitir más tiempo para adaptar nuestros sistemas a un clima cambiante.
A corto plazo, existen soluciones prometedoras e innovadoras para advanzar la seguridad eléctrica ahora.
Las microrredes son sistemas de energía autosuficientes con una huella geográfica más pequeña y distinta, como un campus universitario, un complejo hospitalario o un vecindario. Su escala relativamente pequeña también hace que las microrredes sean más fáciles de alimentar con fuentes de energía renovable como la solar y la eólica, lo que tiene el beneficio adicional de reducir las emisiones de la generación de energía.
Las tecnologías de redes inteligentes incluyen sensores que permiten a los operadores evaluar la estabilidad de la red y proporcionar a los consumidores una mejor información sobre las interrupciones.
El endurecimiento de la red se refiere a medidas que fortalecen el sistema contra daños. Esto puede incluir la poda de árboles a lo largo de las líneas eléctricas, la sustitución de los postes eléctricos de madera por acero u hormigón y el enterramiento de las líneas de transmisión aéreas.
Los incentivos pueden alentar aún más a los clientes a reducir el uso durante las horas pico.
ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA
Desastres meteorológicos y climáticos en su estado o región
Utilice la herramienta de Mapeo de Desastres de la NOAA para visualizar la frecuencia y el costo de los desastres meteorológicos y climáticos de miles de millones de dólares a nivel nacional, regional y estatal. Los mapas de interrupciones energéticas de la Administración de Información Energética de EE. UU. ayudan a identificar los riesgos locales para la infraestructura energética de tormentas tropicales, incendios forestales e inundaciones. Las compañías de servicios públicos locales a menudo proporcionan mapas y actualizaciones de cortes de energía por código postal.
Herramientas para informar sobre eventos de tiempo extremo y desastres
Las escuelas y organizaciones de periodismo ofrecen asesoramiento para informar de forma responsable sobre los desastres, lo que incluye centrarse en la seguridad, los datos y la sensibilidad cultural. Los recursos adicionales incluyen los kits de herramientas de tiempo extremo de Climate Centraln(en inglés y español).
¿Están las personas y las instalaciones de su área preparadas para los cortes de energía?
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por las siglas en inglés) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por las siglas en inglés) ofrecen orientación sobre preparación y seguridad para cortes de energía
CONTACTE EXPERTOS
Juan Pablo Carvallo, PhD
Investigador Científico
Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley
Experiencia relevante: Planificación, fiabilidad y resiliencia de los sistemas energéticos
Contacto: JPCarvallo@lbl.gov
Joan Casey, PhD (ella)
Profesora Asistente
Universidad de Washington
Experiencia relevante: Salud ambiental, poblaciones vulnerables durante los cortes de energía
Contacto: jacasey@uw.edu
ENCUENTRE EXPERTOS
Envíe una solicitud a SciLine de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia o a la Base de Datos Climáticos de la Universidad de Columbia. Estos servicios gratuitos conectan rápidamente a periodistas con expertos científicos relevantes.
Explore mapas de expertos y servicios climáticos en las oficinas regionales de NOAA, USDA y el Departamento del Interior.
Explore bases de datos como 500 Mujeres Científicas, Doctorados BIPOC en Justicia Climática y Energética y Diversas Fuentes para encontrar y amplificar diversas voces de expertos.
Comuníquese con su Oficina de Climatología Estatal o con la Universidad de Concesión de Tierras más cercana para conectarse con científicos, educadores y personal de extensión en su área local.
METODOLOGÍA
Los datos de cortes de energía de 2000 a 2023 se recopilaron de los informes del Formulario E-417 del Departamento de Energía de los EE. UU. Los apagones mayores son eventos que afectan al menos a 50.000 clientes (hogares o negocios) o interrumpen el servicio de 300 megavatios o más. A los efectos de nuestro análisis, solo tenemos en cuenta los cortes de energía (incluidos los apagones y las pérdidas de tensión), las emergencias de suministro de combustible y los llamamientos de emergencia para la reducción del consumo de electricidad en los que se informó de un número de clientes afectados o de pérdida de energía, y en los que los cortes se atribuyeron a causas relacionadas con el tiempo o los incendios forestales. No incluimos denuncias de vandalismo o ciberataques. Las empresas de servicios públicos pueden reportar causas de eventos relacionados con el tiempo como tormentas o tiempo severo, que pueden referirse a una amplia gama de condiciones. En particular, estas condiciones pueden no cumplir con los criterios meteorológicos para el tiempo severo. Los analistas de Climate Central revisaron los detalles del informe y la cobertura mediática relevante para asignar adecuadamente eventos meteorológicos documentados a los apagones individuales. Los cortes de energía que afectaron a varios estados y regiones se contaron en el número total de eventos de cada estado y región, pero solo se contaron una vez en el número nacional de eventos. Las regiones se definieron en función de las Regiones Climáticas de EE. UU. de la NOAA.