Tendencias de Temperatura y Precipitación de Primavera

La nieve y el hielo de la semana pasada desde Texas hasta el Medio Atlántico, junto con la entrada de temperaturas mínimas en un sólo dígito en todo el Medio Oeste y el Nordeste, hacen que sea difícil de creer que la primavera meteorológica ya comenzó. Mientras tanto, en el Oeste puede sentirse como el invierno nunca llegó.

Pero el clima clásico primaveral está oficialmente a la vuelta de la esquina. Así que es tiempo de ver cuál ha sido la tendencia primaveral durante las últimas décadas, en ambas temperaturas y precipitaciones.

La primavera ha estado calentándose de manera constante en casi todas partes. A nivel nacional, las temperaturas han subido en un promedio de 0,42°F por década desde 1970. La parte con el mayor calentamiento en los 48 estados continentales ha sido el Oeste, un aumento promedio de 1,34° por década desde 1970. El Suroeste se encuentra en un segundo lugar, con un aumento promedio de 1,24° por década.

El calentamiento no es uniforme. Las temperaturas se han mantenido casi constantes en algunos sitios- partes de Montana, Oklahoma, Arkansas, Nueva Hampshire, Vermont, Washington, Oregón y las Dakotas. Pequeñas secciones en Dakota del Norte y Sur, junto con una pequeña franja en Idaho, han experimentado temperaturas más frescas. Incluso con esos pocos puntos frescos, cada región climática (como lo define la NOAA) se ha calentado.

Estas diferencias locales y regionales ilustran un hecho básico de la ciencia climática. A pesar de que el mundo se calienta en general, algunos lugares se calentarán menos que otros.

Cuando se trata de la precipitación, la historia no es tan obvia. Una atmósfera más cálida puede aguantar más vapor de agua, lo que significa que hay más para precipitar durante las tormentas. Eso es consistente con el hecho de que lluvias torrenciales han ido en aumento en todas las regiones de los 48 estados contiguos desde finales de 1950.

El promedio de precipitaciones durante la primavera meteorológica no ha cambiado mucho desde 1970. Los estados contiguos han visto unos escasos 0,03 pulgadas menos precipitación por década: difícilmente una tendencia importante.

Los patrones regionales, sin embargo, cuentan una historia diferente. En el Sureste, la disminución en precipitación ha sido tan alta como medio pulgada por década. En cambio, ha habido más lluvias en la región del país conocida como el Pacífico Noroccidental, sobre todo en la parte oeste de Washington y Oregón, mientras que algunas zonas climáticas han aumentado tanto como 0,33 pulgadas por década.