Calientan las Estaciones del Año

CONCEPTOS CLAVE

• Climate Central encontró que el invierno es la estación que más rápido calienta para la mayoría del país, en 38 de los 49 estados analizados. 

• Los estados que experimentan el calentamiento invernal más rápido se agrupan en el noreste y la región de los Grandes Lagos. Las temporadas de transición de otoño y primavera son las de calentamiento más rápido en gran parte del oeste de los Estados Unidos. En Washington y Oregón, los veranos se calientan más rápidamente, lo que aumenta los riesgos asociados con la temporada de incendios forestales.

• El aumento de las temperaturas puede contribuir a prolongar la temporada de alergias, mantener activos a los insectos portadores de enfermedades, cambiar las estaciones y zonas de crecimiento y prolongar la temporada de incendios forestales. Y los ahorros potenciales de energía en invierno por no tener que subir el termostato se compensan con las temporadas más cálidas de verano y otoño que han aumentado nuestra demanda de refrigeración.

Aunque las temperaturas de un año a otro pueden variar, las tendencias a largo plazo muestran que, en general, los inviernos se están calentando con el cambio climático. De hecho, Climate Central encontró que el invierno es la estación que calienta con mayor rapidez para la mayoría del país, en 38 de los 49 estados analizados. 

Todos los estados registraron un aumento en las temperaturas promedio de invierno de al menos 1°F, mientras que el 70% registró aumentos de 3°F o más desde 1970. Los estados que ven el calentamiento invernal más rápido se agrupan en el noreste (Vermont, New Hampshire, Maine y Massachusetts) y la región de los Grandes Lagos (Minnesota, Wisconsin, y Michigan). Estas son áreas donde las actividades invernales como el esquí, la pesca en hielo, el hockey al aire libre y caminar con raquetas de nieve, que dependen de las condiciones nevadas o heladas, tienen un valor cultural y económico significativo. Según un informe de 2018, sólo las industrias de esquí y motos de nieve generaron 6.900 millones de dólares en salarios a nivel nacional y apoyaron a más de 190.000 puestos de trabajo, a menudo en las zonas rurales.

Las estaciones de transición de otoño y primavera son las que muestran calentamiento más rápido en gran parte del oeste de los Estados Unidos. El aumento de las temperaturas durante estas estaciones puede contribuir a una temporada de alergias más larga, mantener activos a los insectos portadores de enfermedades, cambiar las temporadas y zonas de crecimiento, y prolongar la temporada de incendios forestales. Los incendios forestales de este año fueron devastadores en el oeste de los Estados Unidos, potencialmente afectando la salud pública, y fueron impulsados en parte por el derretimiento precoz de las capas de nieve, así como las condiciones cálidas y secas en la primavera y el otoño. En Washington y Oregón, los veranos se están calentando más rápidamente, aumentando los riesgos asociados con la temporada de incendios forestales.

Una estación de invierno más cálida puede sonar inicialmente bien para aquellos en áreas con altos costos de calefacción. Y al no subir el termostato, podemos reducir el consumo de energía. Sin embargo, el ahorro potencial de energía invernal se ve compensado por el alargamiento de las estaciones de otoño y verano que han aumentado nuestra demanda de refrigeración. Además, con más personas trabajando y asistiendo a la escuela desde casa debido a COVID-19, la Administración de Información Energética de los Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés) está prediciendo un mayor consumo de energía residencial en comparación con el año pasado. Este aumento en el consumo de energía del hogar, ya sea para refrigeración o calefacción, puede afectar desproporcionadamente a nuestras comunidades. Investigaciones recientes muestran que los hogares de bajos ingresos, negros, hispanos y nativos americanos enfrentan mayores cargas energéticas, gastando una mayor parte de sus ingresos en las facturas de energía comparado con el hogar promedio.

Los veranos se están tornando más calientes y estamos "perdiendo el frío" durante las estaciones más frías. Los impactos en nuestras condiciones del tiempo, salud, ecosistemas y forma de vida son cada vez más reconocibles en la vida cotidiana. Pero con una gran cantidad de soluciones climáticas a nuestro alcance, todavía hay razones para esperar que podamos mitigar el calentamiento si tomamos medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Para obtener más información sobre los impactos del calentamiento global asociados con cada temporada, consulte una muestra de nuestros comunicados anteriores (¡y manténgase atento a nuestro informe actualizado de tendencias de invierno!):

• Primavera:Primavera Viene Más Temprano y Comunicado de Primavera

• Verano:Verano Comenzando Antes y Persistente Calor de Verano

• Otoño:Tendencias de Otoño y Calentamiento de Noches de Octubre

• Invierno:Calentamiento invernal y Episodios fríos más cortos

POSIBLES ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

¿Qué impactos del calentamiento son más importantes en mi área?
Los impactos del cambio climático no se distribuirán por igual entre los Estados Unidos. La evaluación climática nacional más reciente (publicada en 2018) evalúa los impactos climáticos de las diez regiones de Estados Unidos, dedicando un capítulo para cada una.

¿Cuál es el pronóstico para el invierno cerca de mí? ¿Cómo se afectará el uso local de energía de calefacción o refrigeración?
En octubre, el pronóstico invernal de la NOAA predijo condiciones más cálidas y secas en gran parte del sur, pero condiciones más frías y húmedas en el norte, debido en parte al fenómeno de La Niña. Las predicciones para el uso de energía en el hogar y los gastos de EIA varían significativamente entre regiones y por combustibles para este próximo invierno (ver su tabla de Pronóstico de Combustibles de Invierno). En los hogares, las ventanas con fugas, los sistemas de climatización defectuosos y el aislamiento deficiente pueden conducir a corrientes de aire frías en el invierno o temperaturas interiores peligrosamente cálidas durante los meses de verano. Abordar estos problemas a través de la eficiencia energética y la climatización puede reducir las facturas de energía y mejorar los resultados de salud. Consulte la cartilla de eficiencia energética de su estado, identifique los incentivos locales de eficiencia energética y encuentre consejospara reducir el uso y los costos de calefacción y refrigeración.

EXPERTOS LOCALES 

El servicio SciLine, 500 Mujeres Científicas o las oficinas de prensa de las universidades locales pueden conectarlo con científicos locales que tienen experiencia en tendencias de calentamiento en su área. La Asociación Americana de Climatólogos Estatales es una organización científica profesional compuesta por los 50 climatólogos estatales. 

EXPERTOS NACIONALES 

• Karin Gleason, Meteoróloga - Sección de Monitoreo
  Centros Nacionales de Información Ambiental (NCEI) de la NOAA, División de Ciencia y Servicios Climáticos (CSSD)
  karin.l.gleason@noaa.gov

• Elizabeth Burakowski, PhD, Profesora Asistente Investigativa, Ciencias Terrestres, Universidad de New Hampshire
  Intereses de investigación: Modelado climático, industria de deportes de invierno
  elizabeth.burakowski@unh.edu

• Ariel Drehobl, Gerente de Políticas Locales, Equidad Energética, Consejo Americano para una Economía Energética Eficiente (ACEEE, por sus siglas en inglés)
  Intereses de investigación: Cargas/costos energéticos e inequidades, eficiencia energética y climatización de los hogares
  Contacto con los medios de comunicación: bsomberg@aceee.org, 202-658-8129.

METODOLOGÍA

Las tendencias de las estaciones meteorológicas se calculan utilizando los datos mensuales de temperatura promedio entre 1970 y 2019 (datos de la NOAA NCEI). Para mayor claridad y la capacidad de comparar diferentes estaciones, hemos omitido los puntos de datos anuales y mostrado sólo las tendencias lineales a lo largo del tiempo. Los datos para Hawái y Puerto Rico no están disponibles, por lo que las ciudades de Honolulu, Hawái y San Juan, Puerto Rico fueron sustitutivas en los gráficos de esos estados.