Tendencias de Tornados

Después de un 2018 relativamente tranquilo, la temporada de tornados de este año ya está teniendo un impacto. A pesar de que un clima más cálido proporciona más energía para las tormentas que generan tornados, aún no está claro cómo el cambio climático está afectando la cizalladura del viento, el giro necesario para generar tornados.  La forma en que reaccionan los tornados a un clima cambiante continúa investigándose enérgicamente y están surgiendo algunas tendencias.

En las últimas décadas ha habido un cambio sutil pero detectable hacia el este en la ubicación y la frecuencia de los tornados en los EE. UU. El número de tornados por año en los Llanos y el Medio Oeste Superior ha disminuido, pero se han registrado más tornados en el Sureste. Mientras que hay conexiones a variabilidades climáticas como ENOS, estas tendencias generales son consistentes con un desplazamiento hacia el este en la zona climática más seca del oeste de los Estados Unidos, y con proyecciones asociadas al cambio climático que indican que condiciones ambientales favorables para tormentas severas serán más comunes en el este de los Estados Unidos.

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El número de tornados en grandes brotes tornádicos también está en aumento. En un estudio que define un brote como tener seis o más tornados en un período de seis horas, hay aproximadamente cinco tornados más E/F1 + en los brotes más grandes ahora que en la década de 1950, y otro estudio mostró que el número de días con más de 30 tornados también ha aumentado. Una posible razón para el aumento es que los ambientes meteorológicos que producen tormentas severas están ocurriendo con más frecuencia.

Además de los cambios en geografía y número de tornados, hay un cambio en la época del año en que ocurren. En promedio, los tornados están comenzando alrededor de una semana antes en el año calendario en la región tornádica de Nebraska a Texas, y los tornados de verano están disminuyendo en todo el país. Pero en los meses más fríos, entre noviembre y febrero, la frecuencia de tornados ha aumentado, especialmente en el sureste. Más preocupante, tornados nocturnos, que son más de dos veces más probabilidades de causar muertes, son más comunes durante estos meses más fríos del año. Dada la complejidad del terreno boscoso y la alta densidad de casas móviles en el sureste, esta región es especialmente vulnerable a estas tormentas durante la noche.

Metodologia: Los brotes de tornado siguen la definición establecida por Tippett et al (2016) de seis o más tornados en seis horas consecutivas a nivel nacional. Gracias a Michael Tippett y Chiara Lepore por proporcionar datos de recuento de tornados SPC. La climatología del tornado se basa en Gensini y Brooks (2018) (DOI: 10.1038/s41612-018-0048-2). Gracias a Victor Gensini por proporcionar versiones de alta resolución de los gráficos para reproducción y gracias especiales a Harold Brooks por revisar el texto de esta semana.