Día de Star Wars

El 4 de mayo marca el día extraoficial de Star Wars — un juego fonético en el adagio en inglés, “May the Force be with you.” Si bien son ficticios, los planetas del universo Star Wars pueden decirnos mucho sobre las atmósferas que impulsan los climas planetarios.

Tatooine, el planeta natal de Luke Skywalker, es un mundo seco y desolado. Sin embargo, debe haber rastros de agua en el planeta ya que los miembros de su familia eran productores de vapor de agua, recolectándolo de la atmósfera para sobrevivir. Irónicamente, la falta de recursos hídricos estabiliza el clima de un planeta como Tatooine porque el agua puede amplificar los cambios en la temperatura de un planeta. Como vapor, es un potente gas de efecto invernadero que puede calentar el clima. Pero como hielo, su alto albedo refleja la energía entrante de la estrella madre, enfriando la superficie del planeta.

Hoth, hogar de la base rebelde en "El Imperio Contraataca," está helado y frío. Y tiene un parecido con la Tierra en su pasado distante. Hace unos 700 millones de años, vastas capas de hielo se extendieron casi hasta el ecuador de la Tierra. Esas capas de hielo eran mucho más extensas que durante la última edad de hielo, que alcanzó su punto máximo hace unos 20.000 años. Durante la edad de hielo más reciente, los niveles de CO2 eran menos de la mitad del nivel actual de 408 ppm, y probablemente fueron incluso más bajos durante la bola de nieve que fue la Tierra de hace 700 millones de años. Mientras que los cambios sutiles en la órbita de la Tierra dictan las edades de hielo, el CO2 es un ingrediente importante para amplificar esos cambios climáticos.

Las emisiones volcánicas de dióxido de carbono probablemente ayudaron a la Tierra a salir de su período de bola de nieve, pero ese proceso de añadir dióxido de carbono a la atmósfera tomó millones de años. Los humanos están cambiando la composición de la atmósfera de la Tierra mucho más rápidamente. Mediante la quema de combustibles fósiles, la cantidad de dióxido de carbono ha aumentado 35 por ciento en apenas el último siglo. La cantidad de calentamiento planetario adicional que experimentemos aquí en la Tierra se determinará en base a cuánto nosotros los humanos continuemos cambiando la atmósfera que gobierna nuestro clima.

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Metodologia: Información sobre planetas de Star Wars viene de Wookieepedia, un sitio no oficial para sus fans. Para los fanáticos dedicados, vea una versión ficticia de la IPCC para Tattooine, por David Ng de la Universidad de British Columbia.