Tendencias de Nieve

Mientras el mundo calienta, el área total en Norteamérica cubierta por nieve está disminuyendo. Una de las razones es que un porcentaje creciente de precipitaciones de invierno está cayendo como lluvia en lugar de nieve en muchos lugares. Un reporte de Climate Central encontró que entre el nivel del mar y 5.000 pies de altura, un porcentaje más pequeño de la precipitación de invierno está cayendo como nieve en el oeste de los EE.UU. Esta disminución de la capa de nieve afecta los niveles de los embalses y el riego, ya que el derretimiento de la nieve proporciona agua para el Oeste en los meses secos de verano.

Sin embargo, la relación es más compleja a nivel local. El aumento de las temperaturas puede causar que algunas tormentas individuales produzcan más nieve. Esto se debe a que por cada 1° F de aumento en temperatura, la atmósfera puede sostener un 4 por ciento más de agua. Esto a su vez significa que más agua está disponible para caer como nieve o lluvia.

En la región de los Grandes Lagos, aire cálido también puede conducir a más nieve, al prevenir la formación de hielo en los lagos. Esto permite una mayor evaporación, y el potencial de más nieve de efecto lago en áreas zonas aledañas.

A nivel nacional, más del 40 por ciento de los condados han experimentado sus acumulados mayores de nieve de 2 días desde el 1980. Nuestro análisis excluyó los condados donde el récord de nevada de 2 días es menos de 3 pulgadas. Así que incluso si la cantidad promedio de nieve a nivel local disminuye3, la nieve que cae puede venir en lotes más grandes. Esto es notable en las ciudades del noreste, donde las tormentas más grandes son generalmente grandes temporales costeros que encuentran un gran suministro de humedad en el Océano Atlántico. Como ha señalado el Capital Weather Gang del Washington Post:

• Siete de las 10 tormentas de nieve más graves de Washington D.C. desde 1889 se han producido desde 1979.

• Las cinco mayores nevadas de Filadelfia han ocurrido desde 1983. Su tres mayores han ocurrido desde 1996.

• En la ciudad de Nueva York, siete de las nueve nevadas más grandes han ocurrido desde 1996. Tres de las cinco más grandes han llegado en la última década.

• Ocho de las diez tormentas de nieve más grandes de Boston han venido desde 1978. La mitad ha ocurrido desde 2003. 

Metodologia: Tendencias de las nevadas locales (cuando proceda): La nevada total es durante el período de julio a junio en áreas que promedian al menos 10 pulgadas de nieve por año. Los datos provienen del Sistema de Información sobre el Clima Aplicado.

Cubierta de nieve de América del Norte: Los datos son del Laboratorio de Nieve Global de la Universidad de Rutgers obtenido de NOAA NCEI. Cada punto representa el promedio de un año de julio a junio. Los datos empiezan en 1973, ya que fue el primer año con datos fiables disponibles.

Record de nevadas: Los registros de nevadas totales de 2 días (calendario) por condado se representan en ubicaciones con un umbral de registro mínimo de 3 pulgadas. Los datos son de NOAA NCEI.