Café Tostado en Riesgo

¿Qué haríamos sin café en estas mañanas frías y oscuras de enero? Aparte del agua de la llave, el café es la bebida más consumida en los Estados Unidos, energizando a 1.7 millones de trabajos nacionales. Pero a medida que el cambio climático genera olas de calor, sequías, y brotes de plagas en todo el mundo, nuestra bebida favorita está en peligro.

Cerca de la mitad de las tierras productoras de café del mundo no serán adecuadas para 2050, de acuerdo con un reporte del Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT). El calentamiento dañará especialmente el grano del café Arábica de mayor calidad, que crece mejor entre 64°F y 70°F. El café Arábica representa cerca de dos tercios de la producción mundial de café, pero es limitada a las tierra elevadas subtropicales de Brasil, América Central, y África Oriental. El grano de café Robusta de baja calidad es más resistente al calor, aunque es menos tolerante a los cambios bruscos de temperatura y precipitación. Y ambas especies sufren de plagas como el gorgojo del café, que causa más de $500 millones en daños anuales y se está extendiendo en un mundo que se calienta.

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Los extremos en 2014 apuntan a un futuro sombrío. La sequía impactó a Brasil y Vietnam – los dos principales productores de café del mundo – reduciendo los rendimientos. Una región brasileña recibió solamente un 10 por ciento de las lluvias típicas de la temporada lluviosa. Mientras tanto, altas temperaturas y fuertes lluvias intensificaron el brote de hongos de la roya del café en América Central, llevando a $250 millones en pérdidas de producción. El resultado: casi una duplicación de los precios del grano of café Arábica en solo un año.

Reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero podría reducir estas consecuencias. Según el informe del CIAT, la acción inmediata (representada por el escenario RCP 2.6) llevará a solo el 43 por ciento de la pérdida de tierras de café Arábica para 2050, en comparación con el 58 por ciento con emisiones no controladas (RCP 8.5). Para el café Robusta, la pérdida de tierras podría oscilar entre el 51 y el 64 por ciento.

Las soluciones también deben provenir de la propia industria del café – y de sus consumidores. CIAT y el World Coffee Research están trabajando para limitar la pérdida de tierras con estrategias de sombreado, variedades de café más resistentes, y un controlbiológico más natural de las plagas. Compañías como Starbucks han fundado el Sustainable Coffee Challenge, que ahora incluye a más de 100 socios que están comprometidos con una producción más inteligente. Y como la demanda mundial del café podría duplicarse para 2050, los consumidores pueden jugar un papel más importante. Al elegir variedades de café sostenibles, podemos ayudar a que los suministros de café perseveren en un futuro más duro.

METODOLOGIA

Metodologia: Las proyecciones para la adecuación de las tierras productoras de café se toman de Bunn et al. (2015); la Tabla 3 en la Información de Apoyo tiene valores regionales para ambas especies. Los cálculos usan una línea de base de 1950-2000 e incluyen terrenos que serán recién adecuados y también aquellos que ya no son adecuados.