Espiral de Calor

El hielo marino se forma y derrite en el Océano Ártico en patrones estacionales, alcanzando un máximo en el fin del invierno y alcanzando un mínimo en el fin del verano. Su albedo alto significa que refleja la luz solar, regulando climas locales y globales. Sin embargo, el cambio climático está acelerando reducciones en la extensión geográfica y volumen de hielo marino, limitando su habilidad de reflejar la luz solar y creando más calentamiento.

TENDENCIAS RECIENTES:

• El extensión actual del hielo marino del Ártico es cerca de 700,000 millas cuadradas (2.5 veces el tamaño de Texas) debajo del normal de 1981-2010.

• En febrero el hielo marino del Ártico alcanzó su extensión máxima más baja en el registro.

• La densidad del hielo Ártico en septiembre se ha reducido 85% desde 1975.

• Desde los años 1980, el hielo marino viejo (hielo multianual) ha disminuido considerablemente. Hielo marino del Ártico que tiene más de 5 años ha disminuido de más de 30% de la masa de hielo total a solo 8% hoy en día.

Mientras extensión geográfica es una medida tradicional de hielo marino, el volumen también es importante. El volumen más bajo estimado este año fue menos de 36% del mínimo del 1979. Aunque el mínimo anual usualmente ocurre a mediados de septiembre, el hielo había llegado al quinto volumen más bajo anual registrado ya para finales de agosto. Los modelos climáticos sugieren que a finales del siglo, el volumen disminuirá dos veces más rápido que la extensión geográfica.

El hielo marino impacta las temperaturas locales y globales en un proceso de retroalimentación. Cuando la temperatura global aumenta, el hielo del Ártico se derrite más rápido. Mientras este hielo se derrite, menos luz del sol es reflejada de vuelta al espacio, llevando a más absorción de energía solar en el océano y la atmosfera, aumentando aún más la temperatura global. Hay estudios que demuestran que calentamiento del Ártico puede causar cambios en circulaciones oceánicas y atmosféricas también produce impactos devastadores a comunidades Árticas y su forma de vida.

Metodologia: El Sistema de Modelación de Hielo Pan-Arctico (PIOMAS por sis siglas en inglés) fue desarrollado por Zhang y Rothrock y calcula el volumen de hielo marino Artico usando datos de concentración observados por satélite. Nuestro análisis traza las mínimas anuales de este modelo, que está disponible en el Centro de Ciencias Polares. Nuestro análisis usa información diaria desde 1979 hasta agosto del 2015.