Nieve del efecto de lago

Aire de origen en el Ártico comienza a correr a través de las aguas relativamente más cálidas de los Grandes Lagos cada otoño, generando nieve del efecto de lago. Estas nevadas pueden ser intensas, pero a menudo están localizadas. Varias pulgadas de nieve pueden caer a unas pocas millas de distancia de un lugar que sólo recibe neviscas. A medida que el planeta se ha calentado por el aumento de los gases de efecto invernadero, también lo han hecho los lagos, lo que significa una mayor evaporación a la atmósfera durante el invierno. Paradójicamente, esto ha conducido a un aumento en la nieve de efecto de lago, pero no se espera que esa tendencia dure.

Un estudio reciente utilizó un modelo climático regional para investigar estos cambios en la nieve con efecto lago si nuestra tasa actual de emisiones de gases de efecto invernadero continúa. Para mediados de siglo, se prevé que la cantidad de nieve de efecto de lago estacional aumente modestamente, ya que los Grandes Lagos permanecerán libres de hielo durante más tiempo en el invierno. Sin embargo, a medida que el aire se calienta, se espera que disminuya la cantidad de nieve durante las temporadas de transición de finales de otoño y principios de primavera.

Hacia fines de siglo, se espera que la frecuencia de frío extremo sobre los Grandes Lagos disminuya sustancialmente. Del mismo modo, se prevé que las temperaturas del lago aumentarán aún más. Este entorno de calentamiento implica un aumento de la lluvia a expensas de la nieve durante el invierno.  La mayor disminución en la nieve ocurriría durante noviembre, ya que las temperaturas en esta primera parte de la temporada serán más altas, lo que también sugiere un inicio más tarde de la temporada de nieve con efecto lago.

La nieve del efecto del lago todavía se producirá en un mundo que se calienta, pero hacia fines del siglo XXI podemos esperar una temporada de nieve de efecto de lago más corta. En lugar de alcanzar un pico en otoño e inicios de invierno, fuertes nevadas por el efecto de lago no comenzarán hasta más tarde en la temporada, generalmente de enero a marzo.

Metodologia: Tendencia histórica de la nieve por efecto lago surge de los totales de la estación en una lista de lugares recopilada por Kunkel et al., 2009. Las cantidades de nieve en el gráfico de proyecciones de esta semana reflejan la nieve total en las áreas aguas abajo de los Grandes Lagos individuales. La metodología completa se describe en Notaro et al (2015).