6º Informe de Evaluación del IPCC - La base de la ciencia física

CONCEPTOS CLAVE

• El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) publicó la primera de las tres entregas del Sexto Informe de Evaluación (IE6). La primera entrega es del Grupo de Trabajo I (GT1) y discute la ciencia física del cambio climático. En 2022 seguirán los informes de los Grupos de Trabajo II (Impactos, adaptación y vulnerabilidad) y III (Mitigación del cambio climático).

• Este informe enfatiza la creciente confianza que tienen los científicos en que las actividades humanas aumentaron las concentraciones de CO2, calentaron, y continúan calentando nuestro planeta.

• ¿Todavía confundido acerca de todas las siglas y términos de la ciencia? Lea nuestro comunicado completo a continuación para comprender qué es el IPCC, cómo funcionan los modelos climáticos y qué hace que 1,5°C sea tan importante.

El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) publicó la primera de las tres entregas del Sexto Informe de Evaluación (IE6). La primera entrega, llamada Grupo de Trabajo I (GT1), discute la ciencia física del cambio climático. El GT1 tiene 12 capítulos y cubre una amplia gama de temas, incluidos los extremos climáticos, el cambio climático regional, los ciclos globales del carbono y más.

Aspectos destacados del informe: Lo que se destaca de este informe es la creciente confianza en cuanto al vínculo entre el dióxido de carbono en la atmósfera, el aumento de las temperaturas globales y la aceleración de los impactos climáticos. Esto está respaldado por modelos climáticos actualizados que utilizan vías de desarrollo socioeconómico mejoradas. Estos modelos proporcionan proyecciones más detalladas sobre las posibles condiciones futuras, que dependen de las decisiones que los humanos tomen sobre las emisiones de carbono.

 En IE6, los científicos están aún más seguros de que:

• El dióxido de carbono (CO2) causa el calentamiento planetario. Los seres humanos han liberado 2,39 billones de toneladas de CO2 a la atmósfera desde 1850. La temperatura media mundial es ahora 1,26° C (2,27° F) más alta que 1850, y casi la mitad de este aumento (0,6° C ó 1° F) ha ocurrido desde el año 2000 (ver métodos a continuación).

• El calentamiento planetario incluye el calentamiento en el aire y el océano y conduce al derretimiento del hielo en el Ártico, Groenlandia y la Antártida, y al aumento de las cantidades de vapor de agua en la atmósfera.

• El aumento de las temperaturas promedio mundiales llevan a un aumento del nivel del mar, precipitaciones más intensas y sequías más severas.

• El calentamiento continuará hasta que cese la contaminación por CO2. Cuanto más CO2 adicional añadamos a la atmósfera, más calentamiento tendremos en el futuro.

El nuevo informe se basa en 30 años de evaluaciones anteriores del IPCC. De hecho, todos los informes de evaluación, desde el primer informe en 1990 hasta el recién publicado IE6, establecieron que las actividades humanas han aumentado las concentraciones de CO2 y han calentado nuestro planeta. Por ejemplo, en el Segundo Informe de Evaluación del IPCC, de 1994, se afirmaba que "el dióxido de carbono sigue siendo el contribuyente más importante al forzamiento antropogénico del cambio climático; las proyecciones del futuro cambio de la temperatura promedio global y el aumento del nivel del mar confirman el potencial de las actividades humanas para alterar el clima de la Tierra en una medida sin precedentes en la historia de la humanidad."

El calor sin precedentes de este verano en el noroeste de EE. UU., la profundización de la sequía y los incendios en el oeste, y las lluvias extremas en el medio oeste son consistentes con las predicciones discutidas en informes anteriores del IPCC. El nuevo informe afirma con confianza que la tendencia hacia más extremos es causada por el exceso de CO2 en la atmósfera, y que es muy probable que estas tendencias continúen hasta que las emisiones de CO2 se reduzcan a cero. 

¿Todavía confundido acerca de todas las siglas y términos de ciencia? Climate Central lo ayuda con algunas preguntas frecuentes sobre el informe del IPCC y la ciencia que incluye.

¿Qué es el IPCC?
El IPCC (Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático) fue establecido por la Asociación Meteorológica Mundial en 1988 para proporcionar la información científica más completa sobre el cambio climático a la comunidad internacional. El IPCC no realiza investigaciones originales, pero evalúa y resume la literatura científica actual sobre el cambio climático, sus posibles impactos y las opciones para la mitigación de las emisiones futuras.

¿Qué son los modelos climáticos?
Los modelos climáticos son una herramienta importante utilizada por el IPCC, pero no son desarrollados por el IPCC. El informe de este año presenta una nueva generación de modelos y proyecciones. La mayoría de las proyecciones globales que presenta este informe se han producido bajo CMIP6 (Proyecto de Inter comparación de Modelos Acoplados 6). CMIP6 es un conjunto de experimentos coordinados en los que se corren numerosos modelos climáticos de todo el mundo con las mismas condiciones acordadas que involucran impulsores climáticos como el dióxido de carbono y el metano. Los resultados de los modelos permiten una comparación más directa de los resultados. Este enfoque de conjunto en CMIP6 es mejor en muchos sentidos, incluyendo modelos con una resolución más fina, una mejor representación de la atmósfera y la dinámica oceánica, y una mejor representación de cómo los ecosistemas capturan y liberan dióxido de carbono.

¿Qué son los SSP?
Los impulsores climáticos de las proyecciones CMIP6 se basan en trayectorias socioeconómicas compartidas (SSP, por sus siglas en inglés). Estas vías examinan diferentes formas en que la población, la educación, la urbanización, el crecimiento económico y el desarrollo tecnológico pueden evolucionar en las próximas décadas. Cada vía da lugar a cantidades de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero durante todo el siglo 21 que son consistentes con el desarrollo. Los SSP se extienden a través de una gama de escenarios que incluyen escenarios de alto CO2 (SSP3-7.0) y escenarios donde los niveles de CO2 y el calentamiento se estabilizan (SSP1-2.6). El IPCC no intenta elegir el camino que es más probable que tome la sociedad. En cambio, los caminos proporcionan una manera para que las personas entiendan los riesgos y beneficios de las opciones de políticas alternativas.

¿Qué tiene de especial 1,5°C?
El nuevo informe dedica mucho tiempo a analizar qué recortes en nuestras emisiones globales de CO2 serían necesarios para evitar que las temperaturas aumenten más de 1,5°C (2,7°F) por encima de los niveles preindustriales. En el Acuerdo Climático de París, los países de todo el mundo acordaron tomar medidas primarias para limitar el calentamiento a 2°C (3,6°F), pero también tomar medidas adicionales para limitar el calentamiento a 1,5°C. Limitar el calentamiento a 1,5°C disminuiría los riesgos de inseguridad alimentaria y hídrica y potencialmente salvaría a los arrecifes de coral mundiales de la devastación completa. El nuevo informe enfatiza que el cumplimiento del objetivo de 1,5°C no es imposible, pero que cada vez es más difícil. Es importante recordar que el mundo no se acaba si pasamos de 1,5°C.  Sin embargo, cada décima de grado adicional empeora el clima extremo, el aumento del nivel del mar y los impactos climáticos en la naturaleza y las personas.

¿Es todo malo?
Hay muchas malas noticias en el informe. Los cambios que se predijeron en informes anteriores ya vienen sucediendo y los científicos tienen una confianza muy alta en que las tendencias de calentamiento continuarán. El informe también enfatiza los riesgos de los extremos compuestos, ocurrencias conjuntas de eventos potencialmente dañinos que se vuelven más probables a niveles más altos de calentamiento.

Por otra parte, sabemos lo que viene y podemos prepararnos para ello (que se examinará en las partes II y III del informe). También tenemos un número creciente de países, que ahora incluyen a los Estados Unidos, así como estados, ciudades, empresas e instituciones que se han comprometido a reducir las emisiones netas de carbono a cero para 2050. Lograr estos objetivos es posible, especialmente a medida que las turbinas eólicas, las células solares y las baterías eléctricas mejoran y son menos costosas. El logro de estos objetivos también tendrá un impulso económico al crear más empleos de energía limpia, reducir gastos médicos y evitar el costo de recuperarse de desastres aún peores relacionados con el clima.

POSIBLES ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

¿Cuáles son los impactos climáticos más importantes en mi área?
El informe IE6 GT1 recientemente publicado tiene una sección dedicada a Norteamérica en el Capítulo 12 que evalúa el clima cambiante del continente. Para un análisis más profundo de las regiones dentro de los EE. UU., consulte la Cuarta Evaluación Nacional del Clima de los Estados Unidos. En el informe, puede encontrar un desglose de los impactos climáticos más relevantes en 10 regiones distintas de los EE. UU. y los impactos en diferentes sectores como la agricultura, los océanos y la salud humana.

EXPERTOS LOCALES 

El servicio SciLine, 500 Mujeres Científicas o las oficinas de prensa de las universidades locales pueden conectarlo con científicos locales que tienen experiencia en el cambio climático. La Asociación Americana de Climatólogos Estatales es una organización científica profesional compuesta por los 50 climatólogos estatales.

EXPERTOS NACIONALES 

• Zeke Hausfather, Ph.D.
  Científico del Clima, Berkeley Earth
  Autor colaborador, Informe del Grupo de Trabajo I del IPCC IE6
  zeke@berkeleyearth.org

• Claudia Tebaldi, Ph.D.
  Científico de la Tierra, JGCRI/PNNL
  Autor principal, Capítulo 12, Informe del Grupo de Trabajo del IPCC IE6
  claudia.tebaldi@pnnl.gov

METODOLOGÍA

Las temperaturas promedio globales citadas anteriormente y en el gráfico "Acercándonos a 1,5°C" son del conjunto de datos HADCRUT5 del Centro Hadley de la Oficina Meteorológica del Reino Unido. Las desviaciones se miden en relación con el período 1850-1900, el mismo período de tiempo utilizado por el GT1 para el período preindustrial.

El gráfico “Impactos Climáticos en EE. UU.” sintetiza la información del informe del GT1, especialmente basado en la Tabla 12.8 en el Resumen para los Encargados de Formular Políticas. Se puede encontrar información más específica sobre los impactos esperados para los EE. UU. en la Evaluación Nacional del Clima de EE. UU. más reciente.