Los Días Más Cálidos del Verano

Estadísticamente, la época más caliente del año en el territorio continental de Estados Unidos ocurre a mediados de julio, unas semanas después de que el sol alcanza su punto más alto en el cielo en el solsticio de verano. Este año, el solsticio fue el 21 de junio.

Pero ese pico de calor a mediados de julio es sólo un promedio nacional: si nos fijamos en regiones más pequeñas, la temperatura máxima podría llegar antes (eso es cierto para el sur de Arizona y Nuevo México), o tan tarde como septiembre (la mayor parte del extremo de la costa del Pacífico).

Si nos fijamos en el mapa nacional, se puede ver exactamente cuándo diferentes partes del país tienden a tener sus días más calurosos, de acuerdo a los Valores Climáticos Normales del Centro Nacional de Datos Climáticos, promediado durante el período de 1981-2012. (Haga clic en el mapa para ver una animación que muestra las diferencias a medida que evolucionan a través de la temporada).

Por supuesto, cualquier año dado podría ver las temperaturas alcanzar su pico en un momento diferente, debido a la variabilidad a corto plazo. Pero si usted se muda, digamos, de Tucson a Los Ángeles, notará las temperaturas llegar a su pico mucho más tarde en el verano de lo que estaba acostumbrado a ver. La diferencia puede ser dramática, incluso dentro de un mismo estado: las semanas más cálidas de El Paso llegan a finales de junio, mientras que en Houston ocurren en agosto.

La razón de todas estas diferencias tiene que ver con las variaciones climáticas locales: en algunas partes del suroeste, el monzón norteamericano hace que julio, agosto y septiembre sean meses relativamente lluviosos y frescos. A lo largo de la costa oeste, en contraste, el aire frío y húmedo del Océano Pacífico se desplaza tierra adentro a finales de la primavera. Dependiendo de donde usted viva, se le llama “mayo gris” o “junio oscuro.”

A medida que el clima continúa calentándose bajo la influencia del incremento de gases de efecto invernadero en la atmósfer es probable que los veranos sean más cálidos en la mayoría de los lugares. Pero dado que el cambio climático también puede afectar a los patrones del tiempo, algunos lugares podrían ver sus días más cálidos desplazándose a más temprano o más tarde en la temporada.