Lluvia Fuerte y el Desbordamiento de Aguas Albañales

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El desbordamiento de aguas negras de sistemas de saneamiento combinados es un problema complicado que viene con fuertes lluvias en las zonas urbanas y suburbanas. La infraestructura anticuada en muchas localidades no está equipada para manejar el enorme volumen de agua de escorrentía de precipitaciones intensas. Con un número creciente de eventos de lluvia intensa en un mundo que se calienta, el problema amenaza con empeorar.

Sistemas de aguas residuales combinadas se ven más frecuentemente en las ciudades más antiguas de Estados Unidos, incluyendo partes de Filadelfia y Nueva York. Estos sistemas llevan tanto escorrentía de aguas pluviales como aguas albañales hacia plantas de tratamiento. Pero cuando las precipitaciones y su escorrentía son demasiado para el sistema, el exceso de aguas residuales se descargan en cuerpos de agua cercanos para evitar que se desborden en hogares y empresas.

Aunque no existe una base de datos nacional de los desbordamientos de aguas negras, la búsqueda nacional de desbordamientos relacionados con las lluvias pesadas desde enero del 2015 documentó 70 eventos. De estos, casi el 30 por ciento fueron desbordamientos de más de 1 millón de galones de escorrentía y aguas albañales mixtas - lo suficiente para llenar casi 2 piscinas de tamaño olímpico. Como ejemplo reciente, la inundación de Ellicott City a principios de este año lanzó 25 millones de galones. Pero el mayor desbordamiento identificado fue resultado de fuertes lluvias en Milwaukee en abril de 2015, donde se liberaron 681 millones de galones. Vea nuestro informe completo para un análisis exhaustivo.

En algunos casos, el desbordamiento se descarga en lugares que son también fuentes de agua potable. Para aquellos que utilizan esa agua, el aumento de contaminantes puede dar lugar a enfermedades del estómago e intestinales si el proceso de tratamiento no es lo suficientemente completo.

Nuestro análisis de más de 3.000 indicadores de lluvia a través de los EE.UU. indica que todos menos dos de los 48 estados han visto un aumento en el número de episodios de fuertes lluvias ocurriendo cada año, en promedio, en comparación con la década de 1950. A nivel local, incluso en ciudades que han comenzado a mejorar sus sistemas, el problema no se eliminará por completo. En un mundo que se calienta con precipitaciones más intensas, todavía habrá que lidiar con estos desbordamientos.