Rachas de calor

CONCEPTOS CLAVE

• El calor extremo está impactando nuestra salud, especialmente si tenemos una exposición prolongada y menos tiempo para que el cuerpo se recupere por la noche. Nuestro análisis de las "rachas de calor" encontró que más de tres cuartas partes (77%) de las ciudades analizadas están experimentando tramos más largos de calor extremo en comparación con hace cincuenta años.

• De las diez ciudades que registraron el mayor aumento en su racha de calor más larga, ocho estaban en Texas y todas tuvieron aumentos de más de diez días consecutivos.

• El calor y la sequía suelen ir de la mano en el verano. Más del 95% del oeste está en medio de una sequía.

Gran parte del país ha tenido un verano muy difícil, ya que partes del oeste han tenido su verano más caluroso registrado hasta ahora. Episodios prolongados de temperaturas relativamente más bajas han sido difíciles de encontrar, aunque hay algunos focos en el noreste y el sureste que también han estado inusualmente húmedos.

El noroeste y el medio oeste superior han visto repetidamente este verano un calor excesivo que se extiende durante varios días seguidos. A finales de junio, Seattle y Portland, Oregón, experimentaron rachas de calor de cinco días y ocho días, respectivamente, con temperaturas superiores a 85°F. Tres de esos días llegaron a más de 100°F en ambos lugares. A principios de junio, Minneapolis tuvo nueve días consecutivos de al menos 90°F, alcanzando un máximo de 99° F el 5 de junio.

Este calor prolongado tiene importantes consecuencias para la salud, especialmente en áreas no equipadas para temperaturas tan extremas. Durante la ola de calor de finales de junio a principios de julio en Oregón y Washington, más de 200 personas murieron como resultado del calor, y miles visitaron las salas de emergencia de la región con males relacionados al calor.

El calor puede ser más común en el suroeste, pero ahí incluso se están viendo períodos más largos de temperaturas relativamente extremas, temperaturas que conducen a graves consecuencias para la salud. En junio, Phoenix tuvo una racha de seis días por encima de los 115°F, la más larga registrada. Eso supera el récord anterior de cuatro días por encima de los 115°F, que ocurrió dos veces en 2020.

Al mismo tiempo que el oeste está experimentando períodos prolongados de calor, también ha habido largos períodos sin lluvia. Al 12 de agosto, más del 95% del oeste estaba en sequía. Durante 51 días este verano Seattle no tuvo lluvia, su segunda racha más larga registrada.

Nuestro análisis de las "rachas de calor", o el número de días calurosos consecutivos, muestra que gran parte del país está experimentando tramos más largos de calor extremo en comparación con hace cincuenta años. De las 246 ciudades analizadas, el 77% (190) registró un aumento en su racha de calor más larga del año, con el 44% (108) reportando un aumento de al menos dos días. De las diez ciudades que registraron los mayores aumentos, ocho fueron en Texas y todas tuvieron aumentos de más de diez días. Dos ciudades fuera de Texas, Miami y Lake Charles, La., también tuvieron aumentos de más de diez días en su racha de calor anual más larga.

POSIBLES ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

¿Qué vecindarios de su área son más susceptibles al calor excesivo?
Consulte el Mapa de Calor y Vulnerabilidad del Futuro creado por el Sistema Nacional Integrado de Información de Salud Cuando Hay Calor (NIHHIS, por sus siglas en inglés) que asigna una puntuación de vulnerabilidad a cada condado en los EE. UU. en función de la raza, los ingresos y otros parámetros. Nuestro reciente informe de isla de calor urbano analizó la intensidad de la isla de calor en ciudades de EE. UU., proporcionando una visión general de los factores que causan temperaturas más cálidas en las áreas desarrolladas, sus impactos y las soluciones.

¿Cómo está afectando el calor a la salud pública?
El calor extremo es el tipo más mortífero de condiciones del tiempo peligrosas. Se ha encontrado que las rachas de calor a principios de temporada son más letales, ya que la mayoría de las personas aún no están aclimatadas al calor. Puede encontrar datos sobre las hospitalizaciones locales por calor a través de la red de seguimiento de salud pública en el Centro para el Control de Enfermedades (CDC). El calor y el sol del verano también pueden contribuir al estancamiento del aire, lo que conduce a una acumulación de ozono a nivel del suelo. Obtenga más información sobre el cambio climático y la calidad del aire de la Asociación Americana del Pulmón, y consulte sus rankings de las ciudades más limpias.

¿Qué se puede hacer para proteger a las poblaciones vulnerables?
Esta guía de la EPA proporciona orientación para las comunidades sobre la respuesta al calor excesivo. El CDC tienen un manual de preparación para eventos de calor extremo. También eche un vistazo a las historias y proyectos de ISeeChange, y ejemplos de estrategias del Sistema Nacional Integrado de Información sobre la Salud cuando Hay Calor.

EXPERTOS A ENTREVISTAR

Expertos locales

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) opera 122 oficinas locales de pronóstico del tiempo en todo el país. Consulte con la oficina del NWS en su área para obtener información sobre los próximos pronósticos de calor, avisos de calor y advertencias de calor excesivo. Averigüe qué medidas se están tomando en su localidad para vencer el calor: pregunte a los funcionarios locales sobre el plan de respuesta al calor de su ciudad y vea si la base de datos de la EPA sobre las respuestas de la comunidad a las islas de calor urbano incluye su área.

El servicio SciLine, 500 Mujeres Científicas o las oficinas de prensa de las universidades locales pueden conectarlo con científicos locales que tienen experiencia en calor extremo en su área. La Asociación Americana de Climatólogos Estatales es una organización científica profesional compuesta por los 50 climatólogos estatales.

Expertos Nacionales

• Karin Gleason, Meteoróloga, Sección de Monitoreo, Centros Nacionales de Información Ambiental (NCEI) de la NOAA, Centro para el Tiempo y el Clima (CWC)
  Contact: Karin.L.Gleason@noaa.gov

• Jeremy Hess, MD, MPH Profesor, Medicina de Emergencia, Ciencias de Salud Ocupacional y del Medio Ambiente, y Director Global de Salud
  Centro para la Salud y el Medio Ambiente Global (CHanGE)
  jjhess@uw.edu

METODOLOGÍA

Los datos se recopilaron a través del Sistema de Información Climática Aplicada. Climate Central examinó el número promedio de días consecutivos que un lugar experimentó temperaturas en o por encima de un umbral, basado en intervalos de 5 grados, de 75°-110°. El umbral de temperatura seleccionado para el análisis es la temperatura más alta que tiene una racha promedio anual de 5 o más días desde 1970. Climate Central identificó el mayor número de días consecutivos en o por encima del umbral de temperatura seleccionado cada año. El cambio en el número de días se basa en una regresión lineal. Los análisis locales de Climate Central incluyen 247 estaciones. Sin embargo, para los resúmenes de datos basados en tendencias lineales, solo se incluyen 246 estaciones debido a las grandes brechas de datos en Wheeling, Virginia del Oeste.