Feliz cumpleaños a los parques nacionales

Mientras celebramos el 103 cumpleaños del Servicio de Parques Nacionales, examinamos el efecto del cambio climático en nuestros parques y actualizamos nuestro análisis anterior de las tendencias de temperatura en estos.

El Servicio de Parques Nacionales (NPS por sus siglas en inglés) cumplió 103 años esta semana. Desde su creación el 25 de agosto de 1916, los parques nacionales de los Estados Unidos se han convertido en áreas atesoradas de naturaleza y belleza entre los turistas estadounidenses e internacionales,  superando a 3 millones de visitantes en 2018. 

Actualizamos nuestro análisis anterior de temperaturas históricas en 62 parques nacionales, y encontramos que todos menos uno de los parques analizados mostraron una tendencia al calentamiento desde 1916. De esos parques, 39 han experimentado 2° F o más de calentamiento en ese período. Ocho de los 10 parques de mayor calentamiento se encuentran fuera de los Estados Unidos contiguos, en Alaska, Hawái y las Islas Vírgenes. 

El calentamiento de las temperaturas de los últimos cien años está fuertemente relacionado a los crecientes niveles de dióxido de carbono atmosférico. Y a medida que los niveles de dióxido de carbono continúen aumentando, el calentamiento continuará. Mirando hacia el futuro, el NPS se está preparando para cambios en el número de visitas debido al cambio climático por la mano del hombre. Un estudio de 2015 del Servicio de Parques descubrió que, contando todos los parques, el calentamiento podría resultar en una extensión neta de la temporada de visitas primarias, lo que conduciría a más visitantes. Sin embargo, algunos parques con temperaturas históricamente cálidas (principalmente en latitudes del sur) pueden ver una disminución en las visitas durante los meses más calurosos del año.

Aquí hay otros recursos de Climate Central sobre los Parques Nacionales:

• Descubra cómo podría ser el calentamiento futuro en cada parque

• Imagine cómo los visitantes pueden sentir cambios futuros en los climas de los parques

• Explore uninforme especial que incluye secciones sobre costos de manejo y conservación

Mientras que los Estados Unidos en general ya está viendo fuertes efectos de calentamiento, un estudio del 2018 del NPS descubrió que las áreas próximas a parques se han calentado al doble de la tasa nacional entre 1895 y 2010. La nieve y el hielo reflectante en muchos parques están desapareciendo, lo que significa que el suelo absorbe más energía solar, elevando aún más las temperaturas. Y para los parques nacionales en el suroeste de los Estados Unidos, el calentamiento exacerba las condiciones secas y lleva a períodos prolongados de sequía, suelos más secos y una capa de nieve reducida en primavera.

En todos los parques, el calentamiento climático ya está generando una variedad de impactos, como fuertes lluvias, cambios estacionales, erosión costera y del suelo, degradación del hábitat, mala calidad del aire y especies invasoras. Estos impactos amenazan algunas de las características más icónicas y preciadas de nuestros parques favoritos, muchos de los cuales – como los  glaciares del Parque Nacional Glacier, el histórico Fort Jefferson en el Parque Nacional Dry Tortugas, y las antiguas viviendas del acantilado de los indios Pueblo del Parque Nacional Mesa Verde— nunca se podrán recuperar.

METODOLOGIA: Climate Central analizó las tendencias de temperatura promedio anual en 62 Parques Nacionales desde 1916 utilizando el conjunto de datos CRU TS v4.01 de la Universidad de East Anglia. Las temperaturas se promediaron en todas las áreas dentro de de un radio de 30 km de los límites del parque (Monahan and Fisichelli 2014). Las tendencias se basan en análisis de regresión lineal.