Flores y colibríes

¡Feliz día de la madre! Esta festividad especial marca el comienzo de la temporada de siembra en muchos lugares en los EE.UU., y el feriado a menudo se celebra con un regalo de flores. Pero a medida que el mundo continúa calentándose por el cambio climático, un importante polinizador de flores y otras plantas está en peligro: el colibrí.

Como la segunda familia de aves más grande del mundo con más de 300 especies distintas, estas pequeñas aves polinizan numerosos tipos de flores. Los colibríes son más atraídos por floraciones rojas, amarillas y anaranjadas como petunias y zinnias. Sin embargo, a medida que el mundo calienta debido a los crecientes gases de efecto invernadero en la atmósfera, las temperaturas más cálidas hacen que se le haga más difícil a estas aves comer, descansar e incluso reproducirse.

En lugar de buscar comida en los veranos cada vez más calurosos, algunos colibríes simplemente buscan sombra para mantenerse frescos. También se tornan menos sociales durante tiempo más caliente, lo que sugiere que no es tan probable que se reproduzcan. Los días más calurosos no son el único problema para estas aves: las noches cálidas también pueden ser problemáticas. Los colibríes entran en un estado más aturdido en la noche, llamado letargo, cuando la temperatura de su cuerpo puede caer en más de la mitad. Así que noches más calientes limitará la cantidad de energía que pueden guardar.

Hábitats adecuados para colibríes también comienzan a verse reducidos a medida que el clima cambia. Las floraciones de primavera ocurren más temprano en el año, afectando el tiempo entre el florecimiento de las plantas y el regreso de los colibríes de su refugio de invierno tropical. Esto puede ya dejar las flores sin sus polinizadores necesarios, y al mismo tiempo limitar la cantidad de alimento para las aves, lo que pone ambos plantas y animales en riesgo. Los lirios glaciares en el oeste son un ejemplo. Los colibríes machos suelen buscar lugares estacionales para asentarse antes de que florezcan estas primeras flores, pero el tiempo entre su primera llegada y la primera floración se ha reducido en 13 días en los últimos 40 años, dando a las aves menos tiempo para preparar un lugar antes de que haya comida disponible.  A este ritmo, dentro de dos décadas, las aves perderán las primeras flores cuando regresen en la primavera.

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Metodologia: Vea la tendencia en las temperaturas promedio de verano y las temperaturas mínimas en verano en su mercado. Las tendencias de verano en temperaturas máximas y mínimas se calculan en los registros de la división climática NCEI desde 1970.