El Niño y las Temperaturas Globales

Este año está en camino a ser el más caliente registrado globalmente. Este fuerte El Niño probablemente juega un rol ya que la temperatura promedio global durante un El Niño es 0,4°F más alta que durante un año de La Niña. Sin embargo, el fuerte El Niño no es el único responsable por el calentamiento del planeta. Las temperaturas globales han visto una tendencia ascendente desde 1950, independientemente de si el Océano Pacífico está en una fase de El Niño, La Niña, o neutro. De hecho, años de La Niña en el siglo 21 son ahora más calientes que años de El Niño hace apenas 30 años. Del mismo modo, la tendencia a largo plazo de la temperatura global del océano está en aumento, enfatizando que la señal del calentamiento global a largo plazo sólo se magnifica durante los períodos de fuerte El Niño.

Este El Niño, entre los más fuertes de la historia, jugará un papel importante en los patrones climáticos en todo el país este invierno. Aumenta las posibilidades de un invierno más húmedo en el sur de California y un invierno más leve a través de los estados del norte. Pero mientras el planeta se calienta por la acumulación de gases de efecto invernadero, puede haber un cambio en las circulaciones atmosféricas cerca del Océano Pacífico ecuatorial. Un posible resultado de el cambio es un aumento del número de El Niños extremos.

En una proyección, hay un mayor calentamiento del agua en el Pacífico ecuatorial oriental en comparación con áreas inmediatamente al norte y sur, o el Pacífico occidental. El calentamiento más rápido, a su vez, podría reducir con mayor frecuencia la velocidad de los vientos alisios del este que convergen a lo largo del ecuador. Estos vientos alisios normalmente empujan el agua caliente hacia el oeste hacia Asia. Los vientos alisios más lentos permitirían que el agua caliente en el Pacífico occidental a expandirse de regreso al Pacífico central, lo cual es un elemento clave en el desarrollo de El Niño. Con ese patrón apareciendo más frecuentemente en un mundo más caliente, podría verse un mayor número de eventos extremos de El Niño.