Sequías y Diluvios

En un mundo en calentamiento, un ciclo de agua sobrealimentado aumenta la evaporación y la precipitación. El aire más caliente crea mayores tasas de evaporación en los suelos, lo que empeora la sequía, estresa el suministro de agua, y dificulta la agricultura. La evaporación de las aguas superficiales, como lagos y océanos, también aumenta. Una atmósfera más cálida puede retener más agua antes de saturarse, por lo que hay más agua disponible para producir precipitación durante tormentas. Esta mayor precipitación puede provocar más inundaciones, causar daños a la propiedad y enviar contaminantes adicionales a las vías fluviales.

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Si bien un persistente patrón meteorológico puede conducir a períodos secos y húmedos, el clima de fondo puede hacerlos más severos. Las primeras investigaciones sugieren que el calentamiento del Ártico puede desempeñar un papel en las fluctuaciones de la corriente en chorro que a su vez pueden conducir a estos patrones del tiempo más estancados (la comunidad científica está trabajando arduamente en este tema). Los  acumulados de precipitación diaria en el un por ciento más extremo están aumentando en EE.UU., con el mayor aumento al este de las Montañas Rocosas. En el oeste, aunque se ha registrado un aumento relativamente modesto en la cantidad de precipitaciones durante los aguaceros más intensos, la noticia más importante es que las sequías se han tornado cada vez más intensas durante el siglo pasado.

Este año, la sequía se ha intensificado en la mayor parte del suroeste, con una sequía excepcional (la categoría más alta en la escala de sequía) en partes de Arizona, Nuevo México, Oklahoma y Texas. La sequía probablemente empeorará antes de mejorar. El comienzo de la temporada del monzón del sudoeste, esa época del año que trae tormentas fuertes y ráfagas, todavía está a un mes de comenzar. Incluso cuando llegue la lluvia, las fuertes precipitaciones en terrenos resecos a menudo se pierde como escorrentía, lo que aumenta el riesgo de inundación. Mientras tanto, la fuerte lluvia adicional en los suelos saturados en el Atlántico Medio y los Apalaches del Sur ha resultado en flujos de agua y mayores  inundaciones. Un verano más lluvioso que el promedio del este del río Mississippi es pronosticado actualmente por el Centro de Predicción Climática, lo que aumentaría el riesgo de inundaciones de verano.Visite nuestra página Extreme Weather Toolkits para acceder más recursos sobre la relación entre el cambio climático y la sequía. NUEVO desde NASA: Vea cómo la sequía y la dependencia en los acuíferos han afectado el suministro de agua subterránea de California.

METODOLOGIA: Los datos de precipitación de todo el año a nivel nacional se obtuvieron del Servicio de Predicción Hidrológica Avanzada del NWS hasta el 20 de mayo. La precipitación por ciudades individuales del año hasta la fecha se calculó utilizando el Sistema de Información Climática Avanzada y se comparó con el normal climatólogico hasta esa fecha.