Hace un día de perros: cuando el calor pone en peligro a las mascotas

CONCEPTOS CLAVE

• El cambio climático está haciendo que nuestros veranos sean más largos y calurosos, lo que causa condiciones potencialmente peligrosas para perros y gatos. 

• Cuando la temperatura del aire alcanza los 77°F, las superficies de asfalto pueden alcanzar los 125°F. Esta es la temperatura que puede quemar la piel humana, y puede ser peligrosa para las patas desprotegidas de los perros. 

• Climate Central analizó las tendencias de temperatura para 246 ciudades estadounidenses, y encontró que el 94% (232) ha visto un aumento en los días de 77°F o más desde 1970.

• El esfuerzo físico o el ejercicio en ambientes calurosos aumenta el riesgo de estrés por calor o golpe de calor en los perros.

¿De dónde viene el término día de perros? Es cuando Sirius, la estrella del perro, sale y se pone casi al mismo tiempo que el sol. Vea más en NOAA.

Temperaturas de aire más cálidas significan superficies más calientes, lo que podría llevar a patitas quemadas
Cuando la temperatura del aire alcanza los 77°F grados, las superficies de asfalto pueden alcanzar los 125° F con luz solar directa y cuando no hay viento. Esta es la temperatura que puede quemar la piel humana, y puede ser insegura para las patas desprotegidas de los perros. 

Climate Central analizó las tendencias de temperatura para 246 ciudades de Estados Unidos, y encontró que el 94% (232) ha visto un aumento en los días cada año que fueron de 77°F o más desde 1970.

• El número anual de días por encima de 77°F ha aumentado en al menos 3 semanas en promedio en 43 ciudades.

• Bluefield, Virginia, mostró el mayor aumento, con 45 días más en promedio por encima de 77°F, seguido por Tucson, Arizona (40 días), Santa María, California (34), Erie, Nueva York (33) y Flint, Michigan (31). 

A medida que aumentan las temperaturas del aire, el pavimento se calienta mucho más a la luz del sol. A 86°F, la temperatura de la superficie salta a 135°F.  A 87°F, solo un grado más, la temperatura del asfalto se eleva a 143°F. ¿Cómo sabe si hace demasiado calor para las patas desprotegidas? Coloque el reverso de su mano en el pavimento. Si hace demasiado calor para mantenerlo allí durante más de 7 segundos, encuentre un lugar cubierto de hierba o sombreado para pasear a su perro. O cambie el horario de caminata a temprano en la mañana o en horas vespertinas cuando la temperatura es más fría y el sol está más bajo en el cielo.

Y nunca, nunca deje a su perro en un coche. Ni siquiera por un minuto. En un día de 85°F, un automóvil con las ventanas abiertas ligeramente puede alcanzar los 102°F en solo 10 minutos.

No son solo los coches calientes los que son una amenaza para los perros: enfermedades por calor y el esfuerzo
La actividad física durante altas temperaturas aumenta el riesgo de estrés por calor o golpe de calor en los perros. Un estudio de registros veterinarios de perros en el Reino Unido encontró que el ejercicio provocó casi tres cuartas partes (74,2%) de todas las enfermedades relacionadas con el calor, en comparación con el 5% que se debían a estar confinados en un vehículo. Los perros más viejos y de cara plana (razas braquicéfalos, por ejemplo, bulldogs, shih tzus y pugs) tenían un mayor riesgo de desarrollar males relacionados al calor simplemente por estar sentados afuera en tiempo caluroso. Otros factores de riesgo para el golpe de calor en perros incluyen:

• Ser un perro de raza grande (más de 33 libras)

• Tener sobrepeso, independientemente de la raza

• Falta de aclimatación a condiciones cálidas o húmedas

• Falta de aptitud física 

• Además, algunas razas grandes son más susceptibles, incluyendo golden y labrador retrievers, y perros militares o de trabajo como pastores belgas o alemanes

Cómo las temperaturas más cálidas afectan a los perros
Al igual que los humanos, la temperatura corporal de un perro puede verse afectada por las temperaturas ambientales, así como por el ejercicio o el esfuerzo. Los perros tienen una capacidad mínima de sudoración (sudan a través de glándulas en sus patas) y mayormente regulan su temperatura corporal a través del jadeo. También están cubiertos con pelaje aislante. Recordatorios:

• La alta humedad, la deshidratación y los espacios mal ventilados pueden dificultar la efectividad del jadeo. 

• Los perros de nariz corta, como pugs, boxers o bulldogs, gastan más energía respirando y tienen una capacidad disminuida para liberar calor a través del jadeo. 

• Los perros con pelajes más oscuros pueden absorber más calor y los perros con pelajes gruesos atrapan más calor cerca de sus cuerpos

• Los cachorros y los perros mayores también tienen una capacidad reducida para mantener su temperatura corporal adecuada. 

• Asegúrese de que su perro tenga acceso a mucha agua fresca y limpia y áreas frescas y sombreadas. Otros consejos de seguridad para mantener a su perro fresco se pueden encontrar aquí y aquí.

Y no te olvides de los gatitos...
Los gatos disfrutan y les atrae el calor y los lugares soleados. El rango de temperatura interna promedio para los gatos está entre 99.5 y 102.5°F. Cuando la temperatura ambiente se eleva por encima de eso, su amigo felino podría estar en riesgo de golpe de calor. Asegúrese de que su gato tenga acceso a agua fresca y limpia y a áreas frescas y sombreadas.

RECURSOS PARA ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

Para encontrar expertos en animales, póngase en contacto con las escuelas veterinarias más cercanas a usted, o comuníquese con un representante estatal de la Asociación Médica Veterinaria de la Sociedad Protectora de Animales. Aquí hay una lista de organizaciones de refugio y rescate de animales por estado.

EXPERTOS LOCALES 

El servicio SciLine, 500 Mujeres Científicas o las oficinas de prensa de las universidades locales pueden conectarlo con científicos locales que tienen experiencia en calor y cambio climático. La Asociación Americana de Climatólogos Estatales es una organización científica profesional compuesta por los 50 climatólogos estatales.

EXPERTOS NACIONALES 

• Jessica Bell, Profesor Asistente, Práctica Comunitaria
  Universidad Estatal de Washington, Facultad de Veterinaria 
  Contacto: jessica.r.bell@wsu.edu

METODOLOGÍA

Climate Central analizó las temperaturas máximas diarias anuales de 1970-2020 utilizando datos del Sistema de Información Climática Aplicada.

Los análisis locales de Climate Central incluyen 247 estaciones. Sin embargo, para los resúmenes de datos basados en tendencias lineales, solo se incluyen 246 estaciones debido a las grandes brechas de datos en Wheeling, W. Va.