2021 Aumento en la Demanda de Enfriamento

CONCEPTOS CLAVES

• A medida que las temperaturas continúan aumentando debido al cambio climático, nuestra necesidad de utilizar el aire acondicionado también aumentará.

• Los Grados Día de Enfriamiento (GDE) describen cuánto enfriamiento se necesita para mantener una temperatura interior cómoda y pueden ayudar a determinar las cambiantes demandas de energía. Alrededor del 95% (235 de 246) de las ubicaciones tuvieron un aumento en el número de GDE desde 1970, lo que indica que la demanda de refrigeración ha aumentado en estos lugares. También vemos más casas que se están construyendo con aire acondicionado central a través de los Estados Unidos.

• Un mayor uso del aire acondicionado plantea varios desafíos. Los acondicionadores de aire contienen potentes gases de efecto invernadero, dependen de las redes eléctricas que consumen mucho combustible fósil, y nos cuestan dinero. Mejorar la eficiencia de los edificios y el aire acondicionado reduciría el desperdicio de energía. Y reemplazar el carbón y el gas natural por energías renovables, como la eólica y la solar, nos permitirá mantenernos frescos sin causar que el planeta se caliente más.

A medida que nuestro clima se calienta, nuestra demanda de enfriamiento aumenta.
En esos días calurosos y húmedos, es común encender el aire acondicionado al máximo. A medida que las temperaturas continúen aumentando debido al cambio climático, las demandas de enfriamiento también aumentarán. Podemos ver esto con la ola de calor del mes pasado en el noroeste del país. El calor sin precedentes obligó a muchos residentes a comprar su primer aire acondicionado para mantenerse fresco.

Siguiendo nuestro uso de energía: ¿Qué es un Grado Día de Enfriamiento?
Para analizar la demanda de refrigeración en los EE. UU., Climate Central utilizó una métrica de datos llamada Grados Día de Enfriamiento (GDE). Los GDE miden la diferencia entre la temperatura promedio diaria al aire libre y los 65°F, un estándar de ingeniería que se considera la temperatura interior ideal. Por ejemplo, un día con una temperatura promedio de 90°F tiene 25 GDE (90°- 65°). Dado que los GDE describen cuánto enfriamiento se necesita para mantener una temperatura interior cómoda, podemos usarlos para determinar la demanda de energía cambiante para enfriar hogares y edificios en un lugar determinado a través del tiempo.

Eche un vistazo a los números para ver cómo las demandas de refrigeración han aumentado con el tiempo:

• Climate Central recopiló datos de GDE de 246 ubicaciones en los Estados Unidos desde la década de 1970. Alrededor del 95% (235) de las ubicaciones tuvieron un aumento en el número de días de grado de enfriamiento durante 51 años. El aumento de los GDE se debe a que las temperaturas promedio en esas zonas están aumentando.

• Según la Encuesta de Construcción de Los Estados Unidos, el país ha visto un aumento en el número de casas unifamiliares de nueva construcción con aire acondicionado central. La tendencia ascendente desde 1973 muestra la creciente necesidad de enfriar nuestros edificios a medida que las temperaturas, especialmente en los meses de verano, se tornan más cálidas debido al cambio climático.

El peso de la alta demanda de refrigeración:

• En un mundo con más energía verde, el aumento de la demanda de refrigeración no sería un problema. Pero en el mundo de hoy, la energía necesaria para enfriar nuestros edificios depende principalmente de los combustibles fósiles. Eso significa que emitiremos más emisiones que atrapan el calor y que conducen a un calentamiento aún mayor.

• La creciente demanda de más aire acondicionado puede estresar nuestras deterioradas redes eléctricas, lo que lleva a preocupaciones de confiabilidad. Esto puede convertirse en una situación peligrosa, especialmente si una red eléctrica falla durante una ola de calor.

• Los productos químicos refrigerantes utilizados en los acondicionadores de aire, como los hidrofluorocarbonos (HFC), son gases de efecto invernadero extremadamente potentes. Los HFC tienen un potencial de calentamiento global mayor que el dióxido de carbono, pero una vida útil mucho más corta en la atmósfera.

• Los acondicionadores de aire pueden emitir calor de vuelta al exterior. En una ciudad donde millones de acondicionadores de aire funcionan a la vez, el calor combinado puede aumentar el efecto isla de calor.

• Las comunidades minoritarias y de bajos ingresos carecen desproporcionadamente de acceso al aire acondicionado, que puede ser fatal en los meses de verano. Además, una mayor demanda de refrigeración significará una factura de energía más alta, lo que puede ser una carga financiera significativa para los hogares de bajos ingresos.

Soluciones: Según la Administración de Información de Energía, se espera que el consumo de aire acondicionado aumente en un 59% en los hogares estadounidenses y en un 17% en los espacios comerciales para 2050. La mejor solución para frenar esta alta demanda sería la transición a una red eléctrica más limpia que reemplace los combustibles fósiles con energía renovable, como la solar y la eólica. Otras mejoras incluyen:

• Retroadaptación de edificios actuales con mejores ventanas y aislamiento para reducir el desperdicio de energía.

• Actualización a acondicionadores de aire y sistemas de aire centrales más avanzados y energéticamente eficientes.

POSIBLES ÁNGULOS LOCALES DE LA NOTICIA

¿Cómo puedo encontrar información sobre los acondicionadores de aire más energéticamente eficientes o dónde puedo desechar o reciclar un aire acondicionado viejo?
Consulte la base de datos de la Agencia de Protección Ambiental para incentivos e intercambio de marketing conjunto (DIME, por sus siglas en inglés) o ingrese su código postal, seleccione la casilla "Room Air Conditioner" y haga clic en el botón "Locate Special Offers/Rebates" para encontrar un programa de reciclaje de acondicionadores de aire de habitación en su área.

¿Cuánto cuesta enfriar el aire en mi área?
La Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés) estima que el aire acondicionado representa el 12% de las facturas de energía de los propietarios de viviendas en promedio en los Estados Unidos, pero estas pueden variar mucho según la región. EIA publica el precio mensual promedio de la electricidad para las empresas y residentes en todos los estados aquí.

EXPERTOS LOCALES

El servicio SciLine, 500 Mujeres Científicas o las oficinas de prensa de las universidades locales pueden conectarlo con científicos locales que tienen experiencia en calor y cambio climático. La Asociación Americana de Climatólogos Estatales es una organización científica profesional compuesta por los 50 climatólogos estatales.

EXPERTOS NACIONALES

Ankit Kalanki
Líder del sector de la construcción, tercer derivado
Asociado Senior, Rocky Mountain Institute.
Contacto: akalanki@third-derivative.org

Ariel Drehobl
Gerente de políticas locales, Equidad Energética
Consejo Americano para una Economía Energéticamente Eficiente (ACEEE, por sus siglas en inglés)
Contacto para pautar entrevistas con los medios: bsomberg@aceee.org / 202-658-8129

METODOLOGÍA

Los datos de los grados día de enfriamiento se recopilaron a través del Sistema de Información Climática Aplicada. Los grados día de enfriamiento se calcularon utilizando la suma de los grados día de enfriamiento diarios cada año. El cambio en el número de días se basa en la regresión lineal. Los análisis locales de Climate Central incluyen 247 estaciones. Sin embargo, para los resúmenes de datos basados en tendencias lineales, solo se incluyen 246 estaciones debido a las grandes brechas de datos en Wheeling, Virginia del Oeste.

Los datos sobre casas de nueva construcción con aire acondicionado central se recopilaron de la Encuesta de Construcción en el sitio web del Censo de los Estados Unidos. Las divisiones de las regiones se basan en las regiones del censo de los Estados Unidos.