Climate Matters•July 15, 2026•Reuse this content
El cambio climático nos está quitando el sueño
DATOS CLAVE
Una calidad y duración del sueño adecuadas son esenciales para la salud y el bienestar de las personas, pero temperaturas nocturnas más cálidas dificultan que las personas descansen lo que necesitan.
A nivel mundial, la persona promedio perdió casi 56 horas de sueño al año debido a las altas temperaturas ambientales durante el periodo 2020-2025, según un nuevo análisis de Climate Central.
Las ciudades de Oriente Medio experimentaron los niveles más altos de pérdida de sueño atribuida al cambio climático entre 2020 y 2025.
En casi todas las ciudades analizadas, la cantidad de pérdida de sueño relacionada con la temperatura vinculada al cambio climático se ha al menos duplicado desde principios de los años 70.
El aire acondicionado puede ayudar a proteger a las personas de las noches calurosas, pero el acceso al enfriamiento suele depender de los ingresos, y las altas temperaturas todavía pueden reducir el sueño cuando hay enfriamiento disponible.
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Las noches cálidas afectan al sueño y perjudican la salud
El sueño está estrechamente relacionado a la capacidad del cuerpo para enfriarse, y las temperaturas nocturnas más altas interfieren con ese proceso de enfriamiento. Las temperaturas nocturnas más cálidas se asocian con una duración del sueño más corta y una menor calidad del sueño, con efectos más intensos durante los periodos más calurosos, en regiones cálidas y entre poblaciones más vulnerables.
El sueño juega un papel crucial en la salud y el bienestar humanos. Dormir mal se ha relacionado con impactos en el estado de ánimo, el rendimiento cognitivo, la productividad y la salud cardiovascular e inmunológica. Si bien muchos factores influyen en el sueño, el calor nocturno se está convirtiendo en un riesgo ambiental cada vez más importante a medida que las temperaturas aumentan a nivel mundial y más personas se trasladan a islas de calor urbano que amplifican aún más las temperaturas nocturnas. Debido a que muchas personas ya no duermen lo suficiente y la pérdida de sueño puede acumularse durante repetidas noches, incluso reducciones modestas pueden resultar perjudiciales en el transcurso de una temporada calurosa.
El cambio climático está aumentando las temperaturas nocturnas en muchas partes del mundo y haciendo que las noches extremadamente cálidas sean más comunes. Para estimar cómo el cambio climático está afectando al sueño en las ciudades a nivel global, Climate Central aplicó una relación establecida entre la temperatura nocturna y el sueño tanto a las temperaturas observadas como a las contrafactuales — es decir, las temperaturas que habrían ocurrido en un mundo sin contaminación por carbono. Analizamos dos periodos: de 2020 a 2025 y un periodo histórico a principios de los años 70. Esto nos permite estimar cuánto sueño perdió una persona promedio debido a las altas temperaturas nocturnas y qué parte de esa pérdida de sueño se debió al cambio climático.
RESULTADOS
1. La pérdida de sueño relacionada con el calor es un problema global
A nivel mundial, entre 2020 y 2025, una persona promedio perdió casi 56 horas de sueño cada año debido al calor nocturno. Se estima que seis horas de esa pérdida anual de sueño, o poco más del 10%, pueden atribuirse al calentamiento causado por el cambio climático. Esto equivale a casi siete noches de sueño perdidas cada año debido al aumento de las temperaturas nocturnas, incluida aproximadamente una noche relacionada con el cambio climático.
Aunque el cambio climático representó una proporción relativamente modesta de la pérdida total de sueño estimada a nivel mundial debido al calor, su influencia fue considerablemente mayor en algunas regiones y ciudades. Los mayores impactos se concentraron en lugares que ya registraban temperaturas nocturnas extremadamente cálidas.
2. Las ciudades de Oriente Medio experimentaron las mayores pérdidas de sueño relacionadas con el cambio climático
Durante el periodo 2020-2025, las ciudades que experimentaron una mayor pérdida de sueño asociada al cambio climático se encontraban en Oriente Medio. Estimamos que los habitantes de ciudades de Arabia Saudita, Omán y los Emiratos Árabes Unidos perdieron entre 55 y 87 horas de sueño al año debido a las temperaturas nocturnas más elevadas; de esta cifra, entre 12 y 16 horas de sueño se perdieron a causa del cambio climático. Esto equivale a perder casi dos noches completas de sueño al año debido a la influencia del cambio climático en las temperaturas nocturnas.
La pérdida de sueño asociada al cambio climático también fue elevada en otras zonas ya de por sí cálidas: los habitantes del sur de la India y de varios países del Sudeste Asiático perdieron entre 78 y 91 horas de sueño al año debido a las temperaturas nocturnas más altas, incluidas entre ocho y nueve horas atribuibles al cambio climático. Del mismo modo, los habitantes de algunas ciudades de África Occidental — entre ellas localidades seleccionadas de Níger, Nigeria y Burkina Faso — perdieron 65 horas o más de sueño al año, de las cuales entre 10 y 11 horas estaban relacionadas con el cambio climático.
También se observaron pérdidas de sueño similares relacionadas con el cambio climático en algunas ciudades de las Américas, incluidas las del Suroeste de EE. UU., México, Guatemala, Colombia y Venezuela. Los habitantes de las 253 ciudades estadounidenses analizadas experimentaron una pérdida promedio de 36 horas de sueño al año debido a las temperaturas nocturnas más elevadas durante el período 2020-2025, de las cuales aproximadamente cuatro horas, o el 13%, se debieron al cambio climático causado por la mano del hombre. Las ciudades estadounidenses que registraron las mayores pérdidas de sueño vinculadas al cambio climático (entre siete y nueve horas anuales) se encontraban en Arizona, California, Florida y Nevada.
3. El cambio climático contribuye más a la pérdida de sueño actualmente que a principios de la década de 1970 en casi todas las ciudades analizadas
Desde los años 70, el mundo ha experimentado un aumento de temperaturas, así como crecimiento demográfico, desarrollo económico, urbanización, y un mayor acceso al aire acondicionado.
Para aislar el efecto del cambio climático en la pérdida de sueño a lo largo del tiempo, suponemos que la relación entre las temperaturas nocturnas y la duración del sueño fue la misma en la década de 1970 que en 2015-2017 en países de ingresos altos y medios con probable acceso al enfriamiento.
Manteniendo todos los demás factores constantes, este análisis sugiere que el papel del cambio climático en la pérdida de sueño relacionada con la temperatura ha crecido desde principios de los años 70.
Aunque la cantidad de pérdida de sueño relacionada con la temperatura debido al cambio climático es relativamente pequeña, se ha aproximadamente duplicado a nivel mundial, pasando de unas dos horas al año en 1970-1975 a unas cinco horas al año en 2020-2025.
A principios de la década de 1970, los habitantes de la ciudad promedio que analizamos perdían unas 46 horas de sueño al año debido al calor nocturno. Para la década de 2020, esa cifra aumentó a unas 50 horas, y el cambio climático representa una proporción mayor de esa carga. La parte de esta pérdida de sueño atribuible al cambio climático se ha duplicado, como mínimo, desde principios de los años 70 en casi todas las ciudades analizadas (1.335 de 1.338) y se ha triplicado, al menos, en 840 de ellas.
En el conjunto de las 253 ciudades estadounidenses analizadas, la pérdida de sueño asociada al cambio climático se mantuvo relativamente baja, pero aumentó a un ritmo superior al promedio mundial: se triplicó aproximadamente, pasando de poco más de una hora anual a principios de la década de 1970 a cerca de cuatro horas anuales en la década de 2020.
Explore mapas interactivos para ver cómo el calentamiento nocturno impulsado por el cambio climático ha influido en la pérdida de sueño en 1.338 ciudades de todo el mundo.
Algunos grupos se enfrentan a mayores riesgos para el sueño debido a las noches calurosas
La carga de la pérdida de sueño relacionada con el calor tampoco es uniforme. Por ejemplo, un estudio reciente encontró que el efecto de las temperaturas nocturnas más cálidas es más del doble para adultos mayores de 65 años que para adultos de mediana edad, y casi tres veces mayor para personas de países de ingresos bajos y medios que para personas de países de ingresos altos. El mismo estudio también encontró mayores efectos entre mujeres y personas que ya viven en climas más cálidos, con la pérdida de sueño relacionada con el calor que probablemente empeorará a medida que las temperaturas sigan subiendo.
El aire acondicionado puede ayudar a las personas a afrontar las noches calurosas, y se utiliza ampliamente en todo Oriente Medio, donde se encuentran varias ciudades muy afectadas en este análisis. Sin embargo, a nivel mundial, la cantidad de viviendas con aire acondicionado sigue siendo limitada, alcanzando alrededor del 35% de los hogares en 2021. Investigaciones muestran que el acceso al aire acondicionado está fuertemente asociado a los ingresos y sigue siendo muy desigual en muchos países cálidos, incluyendo partes del sur de Asia y África. Aun así, las noches más calurosas pueden afectar al sueño, incluso en entornos de ingresos más altos donde es más probable que haya enfriamiento.
Al mismo tiempo, la investigación sobre el sueño que sustenta este análisis se basó más en personas de países de ingresos más altos, donde el acceso al enfriamiento y otros recursos para afrontar el calor puede ser mayor. Para las personas con menos recursos para mantenerse frescas, la pérdida de sueño relacionada con el calor puede ser mayor de lo que sugieren estas estimaciones, lo que hace que estos resultados sean conservadores para algunas poblaciones.
Como la mayoría de los adultos han experimentado en algún momento, los horarios de trabajo, el estrés, la salud, la cafeína, la luz, el ruido, las condiciones del dormitorio y la humedad pueden influir en cuánto uno duerme y la intensidad con la que las noches calurosas afectan su sueño. Pero como muestra este análisis, el cambio climático y el calentamiento nocturno afectan cada vez más la capacidad de dormir bien por la noche.
RECURSOS RELACIONADOS
CONTACTE CON EXPERTOS
Para solicitar una entrevista con un experto de Climate Central sobre este análisis, por favor contacte con Abbie Veitch, aveitch@climatecentral.org.
Kelton Minor, Ph.D.
Profesor Asociado de Ciencia de Datos de Comportamiento Planetario
Universidad de Copenhague
Experiencia relacionada: efectos del calor en el sueño; adaptación al clima; ciencia de datos conductuales
Contacto: kmi@sodas.ku.dk
METODOLOGÍA
Estimación de la pérdida de sueño relacionada con la temperatura
Estimamos la pérdida de sueño debido a temperaturas nocturnas más altas utilizando una función de respuesta temperatura-sueño derivada de Minor et al. (2022). Este modelo cuantifica la relación entre la temperatura diaria y los cambios en la duración del sueño utilizando una función spline lineal por tramos. Aplicamos los coeficientes de dicha función a la temperatura mínima diaria, ya que esta refleja las condiciones nocturnas más relevantes para el sueño. Si bien a veces nos referimos a estas estimaciones como “pérdida de sueño relacionada con el calor,” la función de respuesta subyacente calcula la pérdida de sueño asociada a temperaturas nocturnas más altas en un amplio rango térmico, incluyendo aquellas noches que son más cálidas, pero no necesariamente calurosas.
La pérdida diaria de sueño se calculó para cada celda de cuadrícula a nivel global utilizando temperaturas observadas y contrafactuales. La diferencia entre las estimaciones observadas y contrafactuales representa la parte de esta pérdida de sueño que se atribuye al cambio climático. Traducimos las horas anuales de pérdida de sueño en "noches" de sueño usando ocho horas como referencia para una noche completa de sueño.
Para mayor claridad, las cifras se redondean al dígito significativo más cercano. Si bien el análisis utilizó datos de alta precisión, se muestran menos decimales, lo que puede dar lugar a ligeras discrepancias aritméticas, pero no afecta a la precisión general.
Datos de temperatura
Basándonos en investigaciones sobre los efectos de la temperatura en el sueño, analizamos las temperaturas mínimas diarias observadas utilizando datos de reanálisis ERA5 a 0,25° (~31 km). Las temperaturas reales de los dormitorios pueden variar según la vivienda, la ventilación, el calor retenido y el acceso al enfriamiento, pero la investigación subyacente estima las respuestas del sueño en entornos del mundo real donde las personas pueden utilizar el enfriamiento u otras conductas para afrontar el calor, y controla estadísticamente el acceso al aire acondicionado.
Además, el análisis utilizó temperaturas contrafactuales, es decir, las temperaturas que habrían ocurrido en un mundo sin el cambio climático causado por la mano del hombre. Estas se estiman utilizando el sistema del Índice de Cambio Climático (CSI, por las siglas en inglés) de Climate Central. El sistema utiliza la ciencia de atribución más reciente y revisada por pares para cuantificar la influencia del cambio climático en las temperaturas diarias en todo el mundo.
Normalmente expresamos esta influencia como un cambio en la probabilidad de la temperatura observada debido al cambio climático. Sin embargo, también es posible utilizar el sistema CSI para estimar la temperatura sin cambio climático. Para ello, encontramos la probabilidad de exceder la temperatura observada en el clima moderno. Luego encontramos la temperatura con la misma probabilidad en un clima sin calentamiento global (cambio de temperatura promedio global de 0°C en relación con el período preindustrial). Estimamos estas temperaturas contrafactuales utilizando los dos métodos basados en observaciones del sistema CSI y un método basado en modelos que se basa en un conjunto CMIP6 de 24 modelos, luego combinamos las estimaciones resultantes.
Análisis a nivel de ciudad
Analizamos 1.338 ciudades en todo el mundo, extraídas de GeoNames. Incluimos cualquier ciudad con una población de más de 500.000 habitantes. También incluimos una lista seleccionada de 253 ciudades de EE. UU.
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