Temporada de Huracanes del Atlántico y Pacífico Oriental

El 10 de septiembre marca el pico estadístico de la temporada de huracanes en el Atlántico. Basado en los datos recopilados desde 1851, es más probable que un huracán [o tormenta tropical] esté activo en esta fecha que en cualquier otra en toda la temporada - desde el 1ro de junio hasta el 30 de noviembre.

Este año, no tanto así. El 2014 ha sido una de las temporadas menos activas en record, con sólo cuatro tormentas nombradas hasta ahora. Compare eso con el 2005, cuando se formaron tantas como 28. Esa es una razón por la que hemos estado escuchando últimamente mucho más acerca de los sistemas tropicales del Pacífico Oriental, incluyendo el impacto de Iselle en Hawaii y el paso cercano de Julio en agosto, las fuertes marejadas que golpearon el sur de California por Marie y las fuertes lluvias récord que inundaron el suroeste debido a Norbert. La temporada de huracanes en el Pacífico Oriental también termina el 30 de noviembre, pero comienza un poco antes - el 15 de mayo. También hay un pico mucho menos pronunciado en el Pacífico Oriental, y sus tormentas tienden a ser más probables (por un pequeño margen) alrededor del 29 de agosto.

No hablamos tanto sobre las tormentas del Pacífico Oriental en los EE.UU. continentales, ya que por lo general no hacen mucho daño. Los huracanes del Atlántico viajan al oeste y golpean las Américas; mientras que los huracanes del Pacífico se forman alejados de México y se desplazan hacia el noroeste sobre el océano abierto. Estos ciclones en ocasiones giran hacia el noreste y toman una trayectoria hacia los EE.UU., pero las temperaturas del Océano Pacífico son mucho más frías que las cálidas aguas de la Corriente del Golfo que ayudan a impulsar las tormentas del Atlántico, robándole a las tormentas de su fuerza a medida que viajan. Una excepción notable es el huracán que azotó a San Diego en 1858, pero eso sólo muestra lo raro que es.

Si un huracán en el Pacífico Oriental permanece en una trayectoria hacia el oeste que le permite cruzar la Línea de Fecha Internacional antes de disiparse, entonces es clasificado como un tifón, lo cual es el término usado en Asia para los huracanes (el nombre podría venir originalmente de una palabra persa o podría ser de origen japonés). No sucede a menudo pero sucedió a principios de agosto de este año cuando el huracán Genevieve se transformó en el Tifón Genevieve instantáneamente.

Algo más a tener en cuenta: mientras que la temporada de huracanes finaliza el 30 de noviembre, los huracanes no pueden leer los calendarios y en ocasiones se forman después de esa fecha. En 1954 se observó el huracán en formarse más tarde en récord, nombrado Alice, se desarrolló el 30 de diciembre, y duró hasta el 6 de enero. Fue tanto el último huracán de 1954 y el primero de 1955. Es el único huracán en haber puesto sus pies en dos años diferentes, aunque la Tormenta Tropical Zeta repitió la hazaña al cruzar del 2005 al 2006.

Para más información sobre cómo el cambio climático está jugando un papel en la actividad tropical, eche un vistazo a la edición de Climate Matters: Huracanes, lanzada al comienzo de la temporada del Atlántico.

A corto plazo es evidente que estamos en medio de un tramo tranquilo en la actividad tropical en el Atlántico, pero la tendencia a largo plazo muestra una imagen diferente. Aunque todavía hay preguntas sobre cómo el calentamiento global finalmente influirá a los sistemas tropicales, la Evaluación Nacional del Clima indica en su publicación reciente: En las últimas tres décadas: "la intensidad, frecuencia y duración de los huracanes del Atlántico Norte, así como la frecuencia de los huracanes más fuertes, todos han aumentado.”