2016: Segundo año más caliente en Estados Unidos

La temperatura promedio del 2016 en EE.UU. fue 54.9° F, que estuvo 2.9° F por encima del promedio del siglo 20 y es la segunda más caliente en el registro. El 2015 ahora ha sido desplazado al 3ro lugar, mientras que el 2012 sigue siendo el año más caliente (55.3° F) en los registros. Algunas otras estadísticas del 2016 en los EE.UU.:

• Cada mes estuvo más cálido que su promedio del siglo XX

• 6 de los 12 meses estuvieron entre los 10 más calientes registrados

• 44 estados tuvieron uno de sus 5 años más calientes en el registro (los datos de Hawaii no están disponibles)

• 2 estados tuvieron su año más caliente registrado

La creciente concentración de gases de efecto invernadero -como el CO2- continúa impulsando esta tendencia al calentamiento, con la fase de El Niño desempeñando un menor papel en la temperatura media. La concentración de CO2 en la atmósfera ha sobrepasado 400 ppm permanentemente por primera vez en la historia de la humanidad.

El calentamiento de la Tierra también intensifica el ciclo del agua, lo que significa más evaporación y precipitación más intensa. Por ejemplo, los análisis del equipo World Weather Attribution indican que los inundaciones de Luisiana del pasado agosto fueron aproximadamente 10% más intensas y 40% más probables debido al cambio climático.

Para los Estados Unidos, los récords de máximas diarias registradas en el 2016 superaron las mínimas históricas diarias en una proporción de 5,7 por 1. Para la década entera de los años 2010, el valor de esa proporción es ligeramente arriba de 2 por 1, una cifra que ha aumentado cada década desde los 1980. Las últimas dos décadas han tenido una mayor proporción de récords máximas a récords mínimas de los años del Dust Bowl notoriamente calientes de la década de 1930.

Con el Océano Pacífico en una fase modesta de La Niña, es improbable que el 2017 establezca un récord de calor. Pero probablemente terminará cerca del topo de la lista gracias a la tendencia general de calentamiento que se espera continúe en los años y décadas por venir sin ninguna mitigación sustancial de las emisiones de gases de efecto invernadero.